Je ne ressens pas votre douleur: surmonter les obstacles à l'empathie

Qu'est-ce que l'empathie?

Selon l'auteur de l'intelligence émotionnelle, Daniel Goleman, l'empathie est définie comme (1) comprendre la constitution émotionnelle des gens et (2) traiter les gens en fonction de leurs réactions émotionnelles. Goleman et d'autres chercheurs en intelligence émotionnelle et en compétences en milieu de travail ont toujours identifié l'empathie comme une composante fondamentale de l'intelligence émotionnelle et un puissant prédicteur du succès dans de nombreuses professions. L'empathie nous aide à développer des niveaux profonds de rapport et de confiance.

Avoir de faibles compétences en empathie peut entraîner de graves conséquences. Cela peut conduire à un conflit né d'un malentendu. Sans cela, nous pouvons nous sentir seuls dans une relation. Le manque d'empathie peut amener les entreprises à faire des erreurs catastrophiques qui aliènent leurs clients ou leurs employés et peuvent même inciter à la violence.

L'importance de l'empathie

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Des recherches récentes menées au Massachusetts General Hospital ont démontré que l'empathie des médecins joue un rôle important dans l'établissement de solides relations patient-médecin et dans l'amélioration de la satisfaction des patients ainsi que dans l'observance des traitements et des erreurs médicales.

L'empathie est également importante au travail. Une étude menée par le Center for Creatively Leadership a enquêté sur 6 731 dirigeants de 38 pays. Leurs résultats révèlent que l'empathie est positivement liée à la performance au travail. L'étude a conclu que les gestionnaires qui montrent plus d'empathie envers les rapports directs sont considérés comme les meilleurs dans leur travail par leurs patrons.

Nos cerveaux sur l'empathie

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Les neuroscientifiques ont récemment découvert que les humains sont câblés pour faire l'expérience de l'empathie à travers de multiples systèmes de neurones miroirs dans notre cerveau. Ces neurones miroirs reflètent les actions que nous observons chez les autres, ce qui nous incite à imiter cette action dans notre propre cerveau. Quand nous observons quelqu'un dans la douleur ou lorsque nous sommes avec quelqu'un de joyeux, nous éprouvons cela dans une certaine mesure. Ces neurones miroirs sont la base physiologique primaire de l'empathie. Ils créent une connexion Wi-Fi neurale qui nous relie aux sentiments des gens autour de nous.

Beaucoup de gens semblent être naturellement empathiques. Les autres ne le sont pas. Les bonnes nouvelles sont que la recherche montre que l'empathie peut être apprise. Il y a cependant quelques obstacles potentiels à l'empathie qui doivent être surmontés.

Surmonter les obstacles à l'empathie

Roadblock 1 –

Ne pas prêter attention

Les neurones miroirs sont les plus forts lorsque nous observons les émotions d'une personne. Nous voyons des expressions faciales, des expressions des yeux, la position du corps et des gestes. Il se peut que nous manquions de motivation pour prêter attention à une personne ou que nous soyons trop distraits par nos propres pensées ou par d'autres choses autour de nous pendant que nous sommes multitâches.

La solution:

Motivez-vous pour être plus empathique en sachant combien l'empathie est importante pour réussir à la maison et au travail. Mettez votre PDA et votre ordinateur à l'écart et minimisez les distractions. Découvrez et pratiquez l'écoute active.

Affinez vos compétences d'observation non verbale. En savoir plus sur les micro-expressions (petites expressions faciales rapides) et la lecture des yeux. Daniel Goleman, dans son livre Social Intelligence, affirme que «plus nous sommes attentifs, plus nous sentirons profondément l'état intérieur d'une autre personne».

Regarder la télévision avec le volume bas et pratiquez votre interprétation non verbale en lisant ce que chaque personnage ressent et parle. C'est mieux fait avec des drames subtils, pas des films d'action.

Roadblock 2

– Ressentir l'émotion de l'autre mais ne pas savoir comment ou quand communiquer avec empathie.

La solution:

Augmentez votre conscience de vos propres expressions non verbales (yeux et micro-expressions). Remarquez ce que vous faites non verbalement lorsque vous interagissez avec les autres. Demandez aux gens en qui vous avez confiance de vous donner une rétroaction honnête au sujet de votre communication non verbale dans diverses situations, particulièrement celles qui sont plus émotives.

Remarquez avec qui vous avez de la difficulté à être empathique. Examiner pourquoi.

En savoir plus sur le son de la voix Écoutez des gens qui sont connus comme des leaders empathiques, des enseignants, des amis, des politiciens ou même des intervieweurs de télévision. Écoutez comment ils utilisent leurs voix pour exprimer leur empathie.

Essayez de dire la phrase, "Je suis désolé que cela vous est arrivé", de plusieurs façons différentes avec des tons de voix différents. Voyez si vous pouvez dire ce qui semble le plus empathique ou demander à quelqu'un d'autre de vous donner votre avis.

Reconnaissez qu'il existe certaines situations où il peut être contre-productif de répondre avec empathie, par exemple lorsqu'une personne envoie des signaux qu'elle ne veut pas interagir avec vous ou qu'elle ne veut pas partager avec vous ce qu'elle ressent.

Roadblock 3

– Ne pas ressentir la même émotion que l'autre mais savoir intellectuellement que vous avez besoin de communiquer avec empathie. Ceci est connu comme l'empathie cognitive.

La solution:

Sachez que vous pouvez être en désaccord avec quelqu'un et encore comprendre ce qu'ils peuvent ressentir et pourquoi. Ceci est particulièrement important lorsque quelqu'un ressent une forte émotion et vous demande de faire quelque chose que vous ne pouvez pas faire.

Parfois, il suffit d'écouter sans jugement pour transmettre l'empathie cognitive. Communiquer à la personne d'une manière authentique que vous comprenez ce qu'ils vivent.

Pouvez-vous faire semblant d'être empathique?

Parfois, il peut être nécessaire d'agir avec empathie pour atteindre un résultat souhaité même si vous vous sentez antagoniste envers une personne. J'ai formé des négociateurs d'otages pendant de nombreuses années. Les négociateurs d'otages sont formés pour agir avec empathie envers le preneur d'otage afin d'établir le rapport nécessaire pour l'influencer à abandonner et ne blesser personne. En fait, le négociateur méprise probablement une personne qui retient une femme et un bébé en otage. Ce qui est intéressant, c'est qu'au bout de quelques heures, de nombreux négociateurs commencent à éprouver de l'empathie envers le preneur d'otages en raison d'un comportement «empathique». La plupart d'entre nous ne nous trouverons jamais dans cette position, mais vous devrez peut-être simuler l'empathie pour influencer quelqu'un à une fin importante. Espérons que vous ne le ferez pas souvent, car il y a souvent un prix à payer pour être inauthentique.

L'empathie est l'un des éléments constitutifs de l'intelligence sociale. Le stress, l'auto-absorption et le manque de temps peuvent s'accumuler sur l'empathie pour le tuer. Connaître les obstacles de votre empathie et explorer les moyens de les surmonter peut vous aider à développer un outil essentiel à votre réussite à la maison et au travail.

Croyez-vous que les gens peuvent accroître leur capacité d'être empathique?

Avez-vous augmenté vos compétences en empathie ou aidé les autres à le faire? Comment?

Quel impact pensez-vous que l'empathie joue sur le lieu de travail?

Pensez-vous que certaines personnes sont trop empathiques?

J'aimerais entendre vos commentaires.