Le 26 août 2009, Dominick Dunne est décédé après une longue lutte contre le cancer de la vessie. Sa mort s'est produite près de 20 ans après le jour où les frères Menendez ont abattu leurs parents dans leur manoir de Beverly Hills. L'affaire de meurtre était juste l'un des nombreux procès glamour dont la couverture pour Vanity Fair a fait de Dunne une célébrité.
Il y a trois ans, j'ai eu l'opportunité de discuter avec lui des Menendezes. J'ai senti que l'angle de tennis du crime n'avait pas été correctement sondé. «Fascinant», répéta-t-il de sa façon inimitable et rageuse, alors que je transmettais ce que je savais. Même si Dunne était le premier auteur à couvrir l'affaire, il n'avait pas pleinement compris comment le sport avait façonné l'existence de la famille et sa disparition éventuelle.
La personne qui a vraiment compris ce qui s'est passé était Randy Wright, un avocat de la défense de Beverly Hills, un père de tennis, et un ami de la famille de Menendez qui a vu les frères la nuit des meurtres. Il m'a offert son opinion scandaleuse – que les frères l'avaient fait – des mois avant la nouvelle choquante qu'ils avaient été arrêtés. La façon dont Wright a compris ce qui s'était passé me disait autant de l'aveuglement des parents sportifs que de la perspicacité et de la sagesse de Wright.
J'offre ici la deuxième et dernière partie de mon article sur les meurtres de Menendez. (Cliquez ici pour lire la première partie.)
DOUBLE FAUTE: Tennis, Assassiner, et les Frères Menendez, Partie II (2006)
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Lorsque Joyce Sr. retourna dans sa chambre d'hôtel, il appela Randy Wright, le père de Billy Wright, à Beverly Hills. "Vous avez vu Erik?" Demanda Wright avec inquiétude. Après avoir expliqué les nouvelles de la semaine précédente, Wright conseilla à Joyce Sr. d'éviter Erik. Ni lui ni Michael n'ont revu Erik.
Plusieurs semaines plus tard, Michael a reçu un appel téléphonique d'Erik. Il a demandé si Michael voulait pratiquer. Michael laissa tomber le récepteur et demanda à ses parents quoi faire. Ils lui ont dit de faire une excuse. Michael décrocha le téléphone, mais Erik avait raccroché. Il n'a jamais appelé à nouveau.
Le père de Michael pensait que c'était probablement la mafia qui avait tué José et Kitty Menendez. Il ne voulait pas que Michael joue avec Erik; Il s'inquiétait qu'Erik soit la prochaine cible.
Dans l'année entre les deux procès Menendez, Les Zoeller, le détective en chef sur l'affaire, ont visité les Joyces pour poser des questions sur les Menendez et le tennis.
Zoeller était rapidement venu soupçonner les frères. Il a eu son premier soupçon la nuit même des meurtres. Pendant que les policiers travaillaient sur la scène du crime, les frères ont demandé s'ils pouvaient retourner à l'intérieur de la maison. Lyle a dit qu'il voulait récupérer ses raquettes de tennis. Il les avait laissés dans la salle des meurtres. "Une ampoule s'est éteinte", se souvient Zoeller.
Après le premier procès, Zoeller est tombé sur Randy Wright dans un coin repas de Beverly Hills. Wright était un ancien assistant de district et connaissait de nombreux policiers. Wright a dit à Zoeller qu'il avait vu les frères le lendemain des meurtres. Ils avaient demandé son aide pour exécuter la volonté de leurs parents. Ils avaient demandé à l'épouse de Wright, Claire, si elle connaissait quelqu'un qui pourrait se faufiler dans l'ordinateur de leurs parents. Ils avaient même amené leurs parents chez les Wrights pour voir s'il y avait une volonté à l'intérieur. Wright n'avait pas été appelé à témoigner lors du premier procès.
Wright a suggéré que Zoeller étudie l'histoire du tennis de Menendez. Zoeller l'avait déjà regardé. Quand les frères étaient jeunes, José a exigé qu'ils choisissent un sport dans lequel exceller, et il a recommandé que ce soit une poursuite individuelle. Au moment où Lyle avait douze ans et Erik neuf, ils avaient choisi le tennis. Leurs parents ont consacré leur temps et leur argent aux jeux de leurs fils. Alors que Jose supervisait leurs progrès, Kitty gérait leurs horaires quotidiens.
Zoeller a finalement développé une théorie de la façon dont les frères ont conspiré pour tuer leurs parents. Lyle était le leader mais n'a pas réussi à convaincre son jeune frère – jusqu'à ce qu'Erik se sépare de leur père pour son utilisation de signaux d'entraînement illégaux. Erik jouait un tournoi dans le sud cet été. Il voulait rivaliser sans l'aide de son père et exigeait que son père n'utilise pas de signaux. Il a perdu beaucoup. José était furieux. La perte prouvait qu'Erik avait besoin de lui.
"Ça," dit Zoeller, "c'était le moment où Lyle le tenait à la main."
De tous mes partenaires, j'ai beaucoup aimé Billy Wright. Il n'a jamais fait d'appels de balle, a perdu son sang-froid, ou n'a pas voulu perdre. Nous avons joué sur le terrain de sa grand-mère à Beverly Hills.
J'ai attribué son personnage à son père. Comme les parents de tennis sont allés, Randy était un ange. Bien sûr, je l'avais vu faire des commentaires mordants sur le jeu de Billy. Mais ils étaient toujours drôles et consistants avec sa personnalité bavarde et cynique.
J'ai envié Billy pour son père. Randy m'a dit une fois que Claire était venue voir un des matchs de Billy, et après que Billy ait perdu, elle a commencé à le craindre. Randy a décidé de l'exclure de ses matchs pendant un certain temps. Quand j'ai entendu l'histoire, j'ai souhaité que mon père ait fait de même pour ma mère.
Randy m'a convaincu même avant leurs arrestations que les frères Menendez avaient tué leurs parents. Les meurtres avaient eu lieu alors que je m'installais dans mon dortoir de première année à Berkeley, où je jouais au tennis. Comme les Mendendezes, mes parents avaient presque exigé que je me rende à l'UCLA, de l'autre côté de la rue, pour qu'ils puissent garder un œil sur moi. Mais ma sœur aînée, qui était allée à Berkeley, les a dissuadés.
Je rendais visite à la maison pour les vacances d'hiver et j'ai appelé Billy pour frapper des balles. Plus tard, nous avons rencontré son père. J'avais hâte de l'interroger sur les meurtres.
Randy m'a dit que le jour où ils sont arrivés après les meurtres, c'était la première fois qu'il rencontrait Lyle. "Le regard dans ses yeux était le diable", at-il dit. Lyle a fait la plupart des discussions. Il a tranquillement poivré Randy avec des questions d'homologation. À un moment donné, Lyle voulait savoir si Randy avait des amis dans le département de police de Beverly Hills. Randy a dit qu'il l'a fait. Lyle a demandé la permission de sortir et de parler à son frère en privé.
"Qui pourrait poser cette question?" M'a dit Wright.
Mais personne ne croyait Randy Wright. Pas mes parents. Pas les Joyces. Pas son fils, ni sa femme. Non, c'était juste que Randy était son moi cynique.
Wright a écarté toutes les raisons pour lesquelles les gens doutaient de la culpabilité des frères: «Tuez leur mère?» Objecta sa femme. Mais c'était la seule façon d'obtenir de l'argent, a déclaré Randy.
Beverly Hills n'avait jamais vu un tel crime, ont-ils dit. Il était inconcevable que les joueurs de tennis assassinent leurs parents. Mais les parents riches «peuvent contribuer à la folie», a répondu Wright. Et, rappelez-vous, Jose était un tyran.
Comme Zoeller, Wright croit que Lyle était l'instigateur. Il se sent toujours désolé pour Erik.
"Il était un enfant sensible", dit Wright. "Il ne s'est jamais plaint de mon père. Si Erik n'avait pas été si moche, ironiquement, ils auraient pu s'en passer. »Les aveux d'Erik au psychiatre, le Dr Jerome Oziel, après avoir succombé à la culpabilité et à la haine de soi, finirent par aboutir à leur condamnation.
Pourquoi est-ce donc que Wright était le seul à pouvoir déduire et accepter la vérité de ce qui s'est passé?
"Vous savez combien de personnes vivent dans le déni?", A demandé Wright. "Mon meilleur trait est, je me regarde dans le miroir et je me donne des réponses que je ne veux pas entendre."
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