Susan Little a été étudiante de Marie-Madeleine pendant 15 ans et étudiante de la Bible pendant plus de 40 ans. Elle a le don de trouver des vérités cachées dans les Écritures et de publier une histoire qui éclaire le texte. Son premier roman, Disciple: un roman de Marie-Madeleine , tire parti de ses vastes connaissances – tirées de travaux savants et de marcher sur les traces de Marie et de Jésus au bord de la mer de Galilée – pour créer une histoire vivante et inspirante. Voici plus de Susan:
Jennifer Haupt: Quand et comment avez-vous décidé d'écrire sur Mary Magdalene?
Susan Little: Ayant grandi dans une petite ville de l'Arkansas à des parents chrétiens aimants et libéraux, j'avais développé un sentiment d'émerveillement au sujet de la Bible, de ses gens et de ses histoires. Au cours de mes années de collège à Harvard, j'ai appris que la recherche appliquée aux Écritures exaltait leur pouvoir et leur beauté. C'est dans ce contexte que Marie-Madeleine a capturé mon imagination, me faisant lire sur elle et éventuellement écrire un livre sur elle. Je travaille sur ce livre depuis 2002.
JH: Combien de votre histoire sur Marie-Madeleine et son rôle dans l'histoire des premiers chrétiens est basée sur des faits et combien est purement fiction? Combien de recherches avez-vous faites en écrivant ce livre?
SL: On sait très peu de choses sur Mary. Le Testament chrétien rapporte que Jésus a chassé sept démons de Marie. Il dit qu'elle a pris part au ministère de Jésus en Galilée, l'a suivi à Jérusalem, a été témoin de sa crucifixion et a découvert sa tombe vide. On dit qu'elle a été la première personne à voir Jésus ressuscité et qu'il lui a donné une commission pour livrer l'explication de la tombe vide à ses autres disciples.
Un assortiment d'œuvres extra-canoniques, à la fois chrétien et gnostique, contient des informations sur Marie-Madeleine. Dans ces sources, Marie décrit des visions du Christ dans lesquelles il lui révèle, et elle seule, certains mystères sacrés. Certains prétendent que l'autorité apostolique pour Marie fait partie d'un plus grand thème d'antagonisme entre Pierre et Marie quant à savoir qui est le chef de la communauté chrétienne primitive.
Marie est représentée de diverses manières comme la compagne estimée de Jésus et celle qu'il aime plus que les autres. J'ai utilisé plusieurs de ces récits dans mon roman, et j'ai placé Marie comme personnage dans des histoires familières où elle n'apparaît pas dans la Bible. Les détails personnels de sa vie, sa maison, son travail, sa famille et ses amis sont fictifs, mais enracinés dans l'histoire de la culture et du temps que nous connaissons.
JH: Combien de recherches ont été faites pour écrire Disciple?
SL: Au collège, j'ai étudié l'histoire, ainsi que la recherche biblique, donc j'étais assez bien versé dans le matériel concernant l'Empire romain et la Judée. C'était agréable d'enrichir mes connaissances générales par des recherches localisées sur des sujets comme la médecine, la mort des tissus, les achats sur le marché et ce qu'il faut manger au petit-déjeuner. En outre, mes voyages en Jordanie, au Liban et en Israël ont beaucoup fait pour me donner un aperçu du monde antique à travers un objectif moderne.
Ce roman est-il destiné uniquement aux personnes qui ont une connaissance approfondie de la Bible?
Je veux que mon livre soit accessible à un large éventail de lecteurs; donc, non, la connaissance de la Bible n'est pas nécessaire. Beaucoup de lecteurs qui ne sont pas affiliés à la religion organisée me disent qu'ils sont captivés par l'histoire, les personnages et le contexte historique. J'aime ça. Mon amie juive me dit que des scènes comme le dîner du Sabbat la ramènent à sa propre enfance. Certains lecteurs chrétiens sont intrigués par mon recadrage d'histoires familières et demandent des clarifications; d'autres disent que le livre les met au défi de reconsidérer ce que cela signifie réellement de suivre un appel de Jésus.
JH: Comment le fait de travailler sur ce roman pendant tant d'années a-t-il affecté votre propre spiritualité?
SL: Tout d'abord, ma profonde révérence pour le judaïsme a été approfondie. Ce n'était pas surprenant, car ma spiritualité évolue constamment. Pour moi, la maturité spirituelle consiste plus à poser des questions qu'à les faire répondre. Il s'agit d'ouvrir mon cœur et mon esprit à une image de Dieu qui ne cesse de s'élargir, plutôt qu'à une image plus spécifique et plus définie. Dans le cas particulier de l'écriture de Disciple, j'ai poursuivi Marie et Jésus en tant que Juifs pieux de leur temps. Je voulais connaître leur vie avant que l'église n'écrive leur histoire et avant que Marie ne soit effacée de l'image. Favorisée par Jésus, mais rejetée par l'église, Marie-Madeleine est dans une position unique pour ouvrir la voie aux personnes qui cherchent Dieu dans un monde intolérant. Pendant les quatre années d'écriture de ce livre, j'ai senti mon chemin illuminé par sa lumière.
Une autre conscience que j'avais quand j'écrivais était que mon portrait de la vie et des motivations de Marie est un miroir du mien. Nos fonctions dans nos familles d'origine fournissent les exemples les plus vivants. Mon père, qui n'avait pas terminé ses études à cause de la Grande Dépression, voulait désespérément avoir un fils à Harvard, mais mon frère était un candidat inadéquat. Et c'est ainsi que je suis tombé. Plus tard, je suis entré dans les affaires, portant de nouveau les espoirs de mon père. Plus tard encore, entendant un appel sacré et irrésistible, j'abandonnai ce cours pour reprendre une vie d'esprit. Ma Marie-Madeleine a été façonnée par des événements similaires.
JH: Que pensez-vous que les lecteurs peuvent trouver surprenant au sujet de la relation de Marie avec Jésus?
SL: Mon idée est que Marie-Madeleine et Jésus sont comparables de manière essentielle. Non qu'elle soit une version féminine de Jésus, mais que, avant même qu'ils se rencontrent, sa vie soit caractérisée par ce que Jésus appelle le «Règne de Dieu». Comme lui, elle s'engage à vivre sous la Torah, mais ne permet pas de légalisme. interférer avec les expressions de son amour et de sa compassion pour tout le monde – gentils, prostituées, lépreux, parias de toutes sortes.
En Marie, Jésus reconnaît la Sagesse de Dieu, Sophia, Hakmah. Elle est plus proche de lui que tout le monde; elle comprend complètement son message; elle n'est pas subordonnée à lui. Malgré leur forte attraction, ils violent la prescription culturelle de se marier. Au lieu de cela, ils décident de transformer leur attraction mutuelle en une force spirituelle et de la placer au service de Dieu.
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