L'enlèvement et le retour de notre chat

Notre chat a disparu sans laisser de traces il y a quelques jours. Puis, aussi mystérieusement qu'il avait disparu, il réapparut près de quarante-huit heures plus tard à la porte de la cuisine avec un miaulement plaintif. Il était déshydraté, mal nourri et maltraité. Son visage était éraflé, son ventre rasé comme pour une opération, et son oreille gauche mutilée. Il a agi comme s'il était drogué ou sortant de l'anesthésie.

Je concluais qu'il était tombé en proie à des fanatiques de chats qui piégeaient et stérilisaient des chats dans notre quartier de Miami Beach, puis les ramenaient dans leur petit coin de paradis. Aucune autre explication assez en forme. Les chats noirs sont utilisés dans Santeria et Voodoo, qui ont tous deux leurs pratiquants dans le sud de la Floride, mais ils sacrifient leurs captifs, et même si notre chat avait été rejeté à cause d'une tache blanche sous le menton, il n'aurait probablement pas trouvé son chemin de retour. S'il avait été attrapé par des chasseurs de chiens, il ne serait pas revenu du tout, surtout pas préparé pour une opération.

Cela laisse les trappeurs de chats. Je peux juste imaginer la scène à la clinique: le chat est anesthésié et étiré sur la table d'opération pour être stérilisé, son ventre rasé et son oreille coupée pour montrer qu'il a été traité. Le vétérinaire est sur le point de faire sa première coupe quand il fait une pause, regarde attentivement le chat, et après avoir proféré un juron dit, elle est un et déjà castré.

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Le chat, notre chat, était alors probablement replacé dans un piège / une cage jusqu'à ce qu'il soit suffisamment rétabli pour être laissé tomber là où il avait été piégé. Personne n'a tenté de savoir où et avec qui il vivait pour s'excuser d'avoir abusé de notre chat, même s'ils étaient restés là, ils l'auraient vu courir vers l'arrière de notre maison et se battre pour escalader notre clôture haute de 6 pieds.

Miami Beach accueille une multitude de chats sauvages – maintenant appelés «chats de la communauté», sans doute pour adoucir leur image. Selon la plupart des récits, leur nombre a explosé pendant la Grande Récession, avec un trappeur professionnel racontant à ABC News il y a deux ans qu'il y avait 300 000 résidents – au moins dix fois le nombre réel, selon un responsable municipal avec qui j'ai parlé. Les chats abondent le long de la promenade où les chats dévoués les nourrissent. Ces chats ont été accusés d'avoir répandu l'ankylostome sur la plage et d'autres malversations. La ville a donc pris des dispositions avec un groupe appelé Cat Network pour les piéger, les neutraliser et les relâcher afin de contrôler et peut-être réduire la population. La ville a également reçu une subvention de PetSmart Charities pour aider à financer le programme. J'ai vérifié auprès de la ville et de Cat Network et on m'a dit qu'il n'y avait pas de piégeage parrainé dans notre quartier au moment de l'enlèvement de McDude. Un bénévole de Cat Network m'a expliqué que l'oreille «coupée» signifie aux autres trappeurs de chats et aux responsables du contrôle des animaux que cet animal est déjà castré. D'une certaine manière, McDude et nous avons de la chance, me dit-on, qu'il a été ramené parce qu'il y a aussi des entrepreneurs privés qui piègent, stérilisent et envoient des chats et des chatons désirables ailleurs pour l'adoption, toujours une proposition hasardeuse avec des chats sauvages. Une voisine m'a dit qu'elle devait supplier ces fanatiques de chats de laisser seul un groupe de chats qu'elle nourrit et qu'elle avait stérilisé à ses dépens.

L'ironie ici est que notre chat McDude, alias Duder, Woodrow, Wooder, Monroe et Mooder, est né sauvage et abandonné par sa mère alors qu'il n'avait pas plus de six semaines. Il vivait sous un buisson dans la cour d'un voisin quand Gina a commencé à le nourrir. Il a fallu des semaines de plus pour l'amener dans notre maison et à ce moment-là il était déjà prédateur. Il a chassé tout ce qui bougeait. Nous l'avons stérilisé dès que nous le pouvions. Il a défendu sa maison contre tous les envahisseurs, y compris sa propre mère.

Il pratique ses mouvements pendant des heures interminables de jeu avec son meilleur ami, Toodles, un terrier Jack Russell de huit mois. Elle était complètement déprimée quand McDude a disparu.

McDude aime l'attention humaine, mais il ne sera pas gardé dans la maison, et il ne devrait pas être enlevé et mutilé pour être qui il est.

En surface, ces programmes de piège-neutre-retour sont une alternative humaine pour capturer et tuer des programmes. Mais j'ai toujours eu des problèmes avec eux, principalement parce qu'ils sont clairement eugéniques – la liberté de reproduction du chat est enlevée sans autre raison qu'un groupe de personnes a décidé qu'ils sont trop faibles et trop abondants pour être autorisés à se reproduire . La surpopulation des chats est rarement prouvée, voire jamais produite, pour une région ou une région donnée, et il n'y a pas beaucoup de preuves que les programmes de piège-neutre-retour réduisent la population de chats sauvages. Ils semblent les meilleurs pour la gestion des colonies de chats à l'extinction, tant que la stérilisation et la stérilisation sont accompagnés par la fermeture du recrutement. (Tuer les chats dans les refuges ne supprime pas non plus la population de chats sauvages, principalement parce qu'il n'y a pas assez de chats tués chaque année.)

Sur les îles ou dans les zones d'accès restreint où ils sont considérés comme une espèce envahissante, tout chat en est un de trop, surtout s'il menace la faune indigène. Dans les grands paysages, si les chats menacent les espèces menacées ou présentent un problème de santé publique grave et immédiat, ils doivent être enlevés.

Mais ce qui me dérange le plus dans la situation actuelle, c'est que, au nom de la gestion humaine d'un problème perçu, les volontaires bien intentionnés sont autorisés à piéger et mutiler le chat d'une autre personne.

Je dis problème perçu parce que je n'ai pas vu une estimation raisonnable du nombre de chats sauvages sur Miami Beach, une île, ou de sa capacité de charge pour les chats, et beaucoup moins le comté de Miami-Dade considérablement plus grand. Est-ce que les programmes de piégeage-neutralisation réduisent le nombre de chats euthanasiés chaque année? Est-ce qu'ils réduisent les nombres absolus?

Quelle est la réflexion sur le rôle des chats sauvages dans un environnement urbain – dans le contrôle des rongeurs, par exemple? Y a-t-il une pensée donnée au chat individuel ou à ses compagnons humains quand elle est prise au milieu de la nuit?