Hug un vieux chien aujourd'hui

J'adore les chiots. Chaque fois que j'en vois un, je ressens une sorte d'attraction magnétique qui me tire vers lui, me donnant envie de le toucher et de le câliner. Je veux sentir l'odeur de chiot. Mais je dois avouer que mon cœur va vraiment aux vieux chiens.

Selon la littérature vétérinaire, les chiens sont considérés gériatriques lorsqu'ils atteignent l'âge de 7 ans (5 pour certaines races plus grandes, 9 pour certaines races plus petites). Ma petite Maya a huit ans, ce qui signifie qu'elle est officiellement une personne âgée. (Est-ce que cela signifie que nous obtenons des rabais sur la nourriture pour chiens?) Elle est toujours active, et quand elle court avec moi, elle a l'air élégante et belle. Mais je remarque qu'elle dort beaucoup plus ces jours-ci. Elle reçoit toutes sortes de morceaux sous sa peau (appelés lipomes) et diverses marques de peau poussent sur ses sourcils et son menton. La fourrure sous ses yeux est striée de blanc.

Au sein de la population d'animaux de compagnie, les personnes âgées sont la catégorie la plus dynamique avec plus de 35% de tous les animaux de compagnie aux États-Unis maintenant considérés, par leurs vétérinaires, gériatriques. Il y a environ 78 millions de chiens de compagnie dans les ménages américains et 94 millions de chats, ce qui signifie environ 27 millions de chiens gériatriques et 33 millions de chats gériatriques. Ces chiffres sont susceptibles de croître, car la médecine vétérinaire offre une gamme de plus en plus large de traitements, allant des transplantations d'organes aux remplacements de la hanche, et de meilleurs soins tout au long de la vie augmentent l'espérance de vie des animaux. Au fur et à mesure de l'évolution des animaux de compagnie, nous apprécions de plus en plus les étapes finales de la vie de nos animaux de compagnie: des spécialistes en gériatrie, des aliments pour vieux chiens et vieux chats, des produits conçus pour aider les animaux plus âgés les animaux de compagnie, les conseils des formateurs sur la façon de gérer les changements de comportement liés à l'âge, et les anciennes organisations de sauvetage des chiens et des vieux chats.

Malgré l'attention croissante aux besoins des animaux de compagnie, pour beaucoup, être vieux est une étape sombre et désagréable de la vie. Il reste un profond préjugé contre l'ancien. Beaucoup d'animaux âgés sont euthanasiés simplement en raison de leur âge, ou parce que leurs propriétaires humains n'ont pas la patience ou les ressources pour s'adapter à leurs besoins changeants. Beaucoup plus languissent dans les refuges, où les taux d'adoption pour les personnes âgées sont très faibles. Les animaux âgés souffrent trop souvent de maladies et de douleurs non traitées, soit parce que les propriétaires ne reconnaissent pas leurs besoins changeants, soit parce qu'ils ne peuvent pas ou ne veulent pas payer pour des soins vétérinaires adéquats.

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Le vieillissement peut être difficile pour les animaux et leurs compagnons humains. Mais les défis du vieillissement peuvent nous inviter à connaître et à aimer de nouvelles dimensions de nos animaux, alors que nous sommes particulièrement sensibles à leurs besoins en évolution. C'est le moment pour nous de rendre un peu de l'amour inconditionnel, de la patience et de la tolérance que nos animaux de compagnie nous offrent tout au long de leur vie.

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