Le syndrome de la douleur régionale complexe (CRPS) a été connu par une variété de noms au fil des ans, y compris: la dystrophie sympathique réflexe, la causalgie, l'atrophie de Sudeck, et l'algodystrophie. C'est une affection douloureuse impliquant un membre, et survient généralement après une sorte de traumatisme; mais il peut ou peut ne pas être la preuve d'une blessure à un nerf majeur. Il peut avoir un changement concomitant de la peau, une irrégularité de la transpiration et des défauts de la fonction motrice, mais la principale plainte lorsque le patient se présente à son soignant est la douleur intense.
De nombreux traitements différents ont été utilisés au fil des années, avec des résultats variables. Malheureusement, si un patient ne s'améliore pas dans les 6 mois, le SDRC entraîne souvent un impact négatif sur la vie de la personne atteinte, ce qui affecte la santé psychologique et l'emploi rémunéré. Les chercheurs ne connaissent toujours pas la cause du SDRC. Une théorie est qu'il existe une activation immunitaire dans le membre affecté, le sang et le liquide céphalo-rachidien des patients SDRC. Un article récent publié dans "Annals of Internal Medicine" montre les résultats d'une étude par laquelle les chercheurs ont tenté de traiter la douleur chronique du SDRC en modulant le système immunitaire avec l'immunoglobuline intraveineuse (IgIV). C'était une petite étude, mais il y avait des réductions de la douleur parmi les participants à l'étude.
Parce que la douleur CRPS tardive est souvent réfractaire au traitement, beaucoup pensent que cette condition est soutenue par des mécanismes dits de neuroplasticité. Ces mécanismes sont supposés se produire au niveau de la moelle épinière et du cerveau, ce qui représente la mémoire neuronale inadaptée; la douleur persiste malgré le besoin nul ou minimal d'un stimulant nocif pour causer cette douleur. Le fait que le SDRC semble répondre aux IgIV suggère que l'immunité joue un rôle dans le maintien de la douleur chronique, peut-être par l'activation neuro-immune centrale et périphérique; Les IgIV semblent réduire cette activation.
L'auto-immunité peut également jouer un rôle dans le SDRC. Peut-être que les patients qui développent un SDRC après un traumatisme peuvent être sensibles à cause d'auto-anticorps; Les IgIV ont la capacité de neutraliser ces anticorps nocifs. Une autre étude a effectivement trouvé que les patients atteints de SDRC chronique avaient une incidence plus élevée de troubles immunitaires par rapport aux patients dont le SDRC était de courte durée.
Bien que l'étude des IgIV pour le SDRC mentionnée ci-dessus soit petite, elle donne une facette supplémentaire à la douleur chronique, ce fléau à multiples facettes qui a un impact sur la vie quotidienne de tant de personnes. Cela nous rappelle que la douleur chronique implique de nombreuses altérations du corps et de l'esprit: il y a des changements dans le traitement sensoriel, l'apparition de la peur et de la dépression de la réalité et la perspective d'une douleur chronique continue. et l'impact sur les relations personnelles.
L'étude définitive sur les IgIV pour la douleur chronique du SDRC n'a pas encore été faite. Ce sera long et coûteux et impliquera plusieurs institutions. Si une telle étude confirme l'utilité de l'IVIG dans le SDRC, elle pourrait inciter le traitement d'autres causes de la douleur par la manipulation du système immunitaire. Cela ne serait-il pas intéressant?
