Il y a quelques semaines, j'ai été invité par CBC Radio à parler d'un sujet controversé entre les parents et leurs adolescents concernant les choix de vêtements pour adolescents. Ce sujet a récemment été mis en lumière après qu'un lycéen de 17 ans de Moncton, au Nouveau-Brunswick, a fait une déclaration en portant une robe licou pleine longueur contre la politique de l'école, exposant ses épaules (y compris les deux bretelles) auxquelles elle était attachée. dit par le directeur adjoint de l'école pour couvrir. En réponse, le sujet a écrit une lettre de trois pages exprimant ses sentiments sur l'hypersexualisation des femmes dans la société et déclare notamment que si un garçon de son école est distrait par son dos, il devrait être «… renvoyé à la maison et s'entraîner -contrôle."
Les opinions qui ont envahi après ont été divisées, pour le moins. Alors que d'un côté certains parents croient que permettre à leurs enfants d'expérimenter librement et de commettre des erreurs contribue à leur développement, beaucoup d'autres s'y opposent. "L'école est un lieu d'apprentissage, pas un défilé de mode" et mon favori personnel, "Ce psychiatre ne sait pas de quoi elle parle" était répandu dans plusieurs des sections de commentaires en ligne Mais la vérité est que, indépendamment de mes quinze années d'expérience en santé mentale chez les jeunes, et indépendamment du nombre d'opinions exprimées par des parents d'origines diverses, lorsqu'il s'agit du cerveau des adolescents, nous sommes sur un terrain complètement différent.
Les adolescents sont dans une phase de développement où ils sont en train de créer et d'affirmer leur propre sens de l'identité individuelle et sociale, ce qui pour eux se fait en expérimentant la façon dont ils s'expriment. Ceci est évident à travers leurs opinions changeantes, leurs choix de mode de vie, leurs croyances, leurs mœurs et leurs manières de se présenter, les vêtements étant l'un de leurs principaux outils d'expression de soi. Tout est fait pour tenter de répondre aux questions ancestrales de «Qui suis-je en tant que personne? Quelles sont mes croyances? À qui est-ce que je m'identifie? Qui est-ce que je veux devenir? Et comment puis-je exprimer cela au monde? "
Étant donné que les cerveaux adolescents sont littéralement différents sur le plan neurobiologique des adultes, associés à leurs hormones fluctuantes, la façon dont ils traitent l'information diffère grandement de la façon dont nous traitons les mêmes choses. Cela crée une situation où, quand on dit de ne pas porter quelque chose jugé inapproprié pour cet environnement particulier, alors qu'un adulte peut comprendre qu'il s'agit simplement d'un problème de mode dans cette circonstance spécifique, un adolescent peut le percevoir sur le plan chimique comme une menace personnelle. leur identité et leur indépendance. En conséquence, ils peuvent devenir farouchement protecteurs et hypersensibles aux menaces potentielles faites à leur autonomie et sont plus susceptibles de repousser les limites en réponse.
Nous voyons déjà cela aujourd'hui avec des filles qui remettent en question les inégalités entre les sexes et la sexualisation du corps féminin – la notion de pouvoir porter ce qu'elles veulent malgré les réactions de quelqu'un d'autre. En conséquence, de nombreuses jeunes femmes expriment leur colère à travers des blogs axés sur dénigrer la «culture du viol». Un exemple de cette façon de penser peut être trouvé dans la lettre de notre sujet où elle écrit: «… nous ne pouvons plus porter les vêtements dans lesquels nous nous sentons à l'aise sans l'accusation et / ou la supposition que nous sommes provocateurs». Avec ces jeunes filles, nous devrions applaudir leur initiative visant à résoudre un problème qui est si profondément répandu aujourd'hui.
Maintenant, je pense que nous sommes dans une énigme. Comme notre sujet le souligne également dans sa lettre, nous enseignons souvent à nos enfants à être individualistes, forts et opiniâtres, mais quand cela arrive en conflit avec nos choix personnels, nous leur disons qu'ils ont tort, désobéissant, gâté, et écoutez simplement les règles parce que nous, les adultes, "dites-le". Et comme vous le savez, quand est-ce que cela a déjà été bien passé?
Particulièrement dans la culture de la jeunesse d'aujourd'hui avec leur exposition élevée aux blogs, aux médias sociaux, à Google, à YouTube, aux émissions de télévision avec le contenu souvent très adulte, ils commencent à remettre en question fortement tout plus que les générations précédentes. Parce que nous connaissons actuellement le plus grand écart de génération que nous ayons jamais connu, nous devons faire plus d'efforts pour faire évoluer nos méthodes de communication.
Oui, il est important d'avoir des règles et des limites, mais il est tout aussi important que nous évoluions de la façon dont nous discutons de ces règles pour les former avec nos enfants, pas seulement pour eux. En fait, il est évident dans sa lettre que notre sujet comprend pourquoi les restrictions sur les vêtements existent à son école, mais son principal problème est qu'elle ne comprend pas comment les règles s'appliquent à elle – alors c'est notre travail en tant qu'adultes de aider à combler cet écart. Pas en jaillissant d'une liste de raisons qui nous a été transmise de la même façon et en disant que c'est comme ça, mais en ayant une véritable discussion ouverte au changement.
Au lieu d'attendre que nos enfants obéissent simplement aux règles sans plus d'explications, les parents devraient adopter une approche équilibrée en montrant du respect pour les décisions de leur adolescent, expliquer pourquoi le monde ne pense pas comme eux et leur permettre de rejoindre la conversation. Comme le souligne une étude de l'Université Massey basée sur les théories de la revue Social Constructivist Perspectives on Teaching and Learning de A. Sullivan Palincsar, les interactions entre pairs avec d'autres personnes de statut égal et de perspectives partagées sont plus susceptibles de «favoriser le développement cognitif» chez les jeunes. interactions avec les figures d'autorité. En d'autres termes, lorsqu'il existe un conflit cognitif entre nos enfants et ceux qu'ils perçoivent comme étant sur un pied d'égalité en termes d'ouverture, de compréhension et de communication, il en résulte un échange constructif d'idées et une exploration de différents points de vue. contrecoup.
Nous voulons enseigner à nos enfants à avoir des opinions fortes et à défendre les choses auxquelles ils croient, mais il est également de notre responsabilité d'enseigner à nos enfants à comprendre et respecter les règles (et éventuellement les lois) et comment ils s'appliquent à eux. . Nous devons cesser de traiter nos adolescents comme s'ils étaient incapables de comprendre les «questions d'adultes» parce que la vérité est qu'ils vivent dans un monde très adulte, que cela nous plaise ou non. Bien qu'expliquer les choses à un adolescent puisse exiger un peu plus de créativité, de patience et de compréhension, le faire de la bonne façon favorisera non seulement des relations plus étroites et des niveaux de respect plus élevés, mais aussi un développement cognitif. une société qui n'a pas peur de faire des changements.
