Les chiens achetés chez les animaleries sont-ils plus agressifs?

Source: photo Smerikal – licence Creative Commons

Il est bien établi que la grande majorité des chiots vendus dans les animaleries proviennent de «fermes à chiots» ou de «usines à chiots». Dans de tels établissements d'élevage de masse, les normes de soins sont souvent assez faibles et aucune tentative n'est faite pour socialiser les jeunes chiens. Un certain nombre de pays, d'États et de municipalités ont envisagé d'adopter une loi pour contrôler la vente de chiots dans les animaleries. Par exemple en Angleterre, une interdiction a été imposée de vendre des chiots âgés de moins de huit semaines dans les animaleries en raison des données démontrant que les chiots qui sont séparés trop tôt de leur litière ont souvent des problèmes psychologiques (cliquez ici pour en savoir plus).

Au cours des dernières années, plusieurs rapports ont révélé que les conditions d'élevage précoces stressantes et le manque de socialisation chez les chiots habituellement vendus par les animaleries peuvent conduire à une variété de problèmes de comportement (cliquez ici pour en savoir plus). Maintenant, une nouvelle étude réalisée par une équipe de chercheurs italiens du Département des sciences vétérinaires en santé publique à l'Université de Milan a ajouté de nouvelles données importantes à notre compréhension des problèmes associés aux chiens acquis dans les magasins pour animaux de compagnie.

Dans un rapport publié dans le Journal of Veterinary Behaviour *, un groupe de chercheurs dirigé par Federica Pirrone a décidé de comparer les comportements des chiens obtenus dans les animaleries avec ceux des chiens obtenus directement auprès des éleveurs. Cependant, ces chercheurs ont également décidé de mesurer un certain nombre de variables liées au propriétaire. Cette équipe d'enquêteurs se demandait si certains des problèmes observés chez les chiens achetés dans les animaleries étaient vraiment dus à la nature des gens qui reçoivent habituellement leurs chiens de compagnie dans les animaleries.

Le raisonnement est que la plupart des gens qui connaissent les chiens ont pris connaissance de rapports suggérant que la meilleure source pour obtenir un chiot est directement d'un éleveur de chiens reconnu, et que l'achat d'un chien dans une animalerie peut être risqué. Donc, il est apparu à ces chercheurs que, peut-être certains des problèmes observés par la suite chez les chiens provenant de magasins pour animaux de compagnie, vient du fait que beaucoup de gens qui achètent des chiots dans les animaleries ne sont pas particulièrement bien informés sur les chiens. Sans connaissances adéquates sur les chiens, ces personnes peuvent utiliser les mauvaises pratiques d'élevage et de soins. Cela pourrait signifier que les problèmes souvent rencontrés chez les chiens d'animalerie pourraient ne pas être uniquement dus à la source à laquelle le magasin obtient ses chiots, mais pourraient aussi être le résultat du traitement ultérieur des chiens une fois arrivés dans leur nouvelle maison.

• Récupération sans validation
• Le problème avec la pensée?
• Thérèse Walsh: chagrin et engourdissement de la mère
• "Manorexie"
• Comment avoir le mariage que vous voulez

Ce problème est considérablement moindre chez les chiens obtenus auprès d'éleveurs qui font souvent des efforts pour fournir des informations sur les soins et le comportement des chiens qu'ils vendent. Par exemple, j'ai récemment obtenu un nouveau chiot, et malgré le fait que l'éleveur savait que j'avais eu beaucoup de chiens dans ma vie et que je suis considéré comme éduqué et à jour en matière de comportement canin, elle m'a quand même donné un paquet d'informations sur l'élevage de chiots, et des conseils sur la façon de prendre soin de mon nouveau chien et de l'éduquer.

Cette dernière étude a utilisé un ensemble de questionnaires en ligne. Des données ont été obtenues sur les comportements de 349 chiens obtenus auprès d'éleveurs et de 173 chiens achetés dans des animaleries. En outre, beaucoup d'informations supplémentaires ont été obtenues sur les propriétaires et la façon dont ils ont traité leurs chiens. Dans l'analyse initiale des données, les chercheurs ont trouvé quatre problèmes de comportement qui étaient significativement plus graves chez les chiens obtenus dans les magasins pour animaux de compagnie par opposition à ceux obtenus auprès des éleveurs de chiens.

Les chiens d'animalerie ont montré beaucoup plus d'anxiété de séparation (30%) par rapport aux chiens d'éleveurs (17%). La saleté de la maison était trois fois plus fréquente chez les chiens de compagnie (15% contre 5%). Le comportement anxieux généralisé, qui apparaît souvent comme un léchage de corps, était également beaucoup plus important chez les chiens de compagnie (30% contre 14% pour les éleveurs). L'une des constatations les plus troublantes a trait à l'agression dirigée contre le propriétaire ou d'autres membres de la famille, ce qui était deux fois plus fréquent chez les chiens de compagnie (21% contre 10%).

• L'effet réparateur de la nature
• Lutter contre l'anti-intellectualisme
• Os, sang et corps
• Arrêtez le harcèlement sexuel: de la salle de conférence à la chambre à coucher
• Dix-septième anniversaire du tournage de Columbine

Rappelez-vous, ce que ces chercheurs voulaient faire, c'était de voir quels comportements problématiques observés chez les chiens d'animalerie étaient dus à la nature des gens qui obtiennent généralement leurs chiots dans les animaleries par rapport aux problèmes qui surviennent à la suite des stresseurs précoces associé à être élevé dans une usine à chiots. Pour cette raison, ils ont exécuté une série d'analyses statistiques complexes, appelées régressions logistiques , pour démêler les variables.

Quand tout cela a été fait, ils ont trouvé que trois des problèmes de comportement (anxiété de séparation, saleté de la maison et léchage de corps) n'étaient pas spécifiquement associés à la source à partir de laquelle les chiots ont été obtenus. Au contraire, ils ont constaté que les chiens avec ces difficultés semblent être le résultat d'être élevés par des propriétaires qui ne connaissaient tout simplement pas beaucoup sur le comportement canin. Ainsi, il n'est pas surprenant que les personnes qui n'avaient jamais possédé de chiens dans le passé étaient plus susceptibles d'avoir des chiens ayant des comportements problématiques, quelle que soit la source d'achat du chien. D'autres variables liées au propriétaire qui ont conduit à des difficultés ont inclus ne pas prendre un chien à un cours d'obéissance de base de chien, traiter les débordements d'une manière punitive, et ne pas donner au chien un exercice adéquat.

Cependant, même lorsque toutes les variables du propriétaire ont été prises en compte, il y avait un problème important qui semblait être une caractéristique plus fréquente des chiens obtenus dans les animaleries. C'était la probabilité que le chien agisse agressivement envers son propriétaire ou d'autres personnes familières. Plus précisément, les chiens d'animalerie étaient plus de deux fois plus susceptibles de mordre ou de menacer leurs propriétaires que les chiens obtenus d'un éleveur reconnu. Cette agression accrue est probablement due à une socialisation inadéquate des chiots que les magasins obtiennent des usines à chiots, ou à des stresseurs précoces alors qu'ils sont encore dans l'établissement d'élevage, ou peut-être au fait que de nombreux petits apparaissant dans ces magasins ont été enlevés de leur portée quand ils étaient trop jeunes.

Clairement ces données sonnent encore une autre note de prudence au sujet de l'achat de ces chiots de chiot habituellement vendus dans les magasins pour animaux de compagnie. Les preuves suggèrent que les premières expériences négatives des chiens peuvent conduire à des schémas d'agression plus tardifs contre les membres de la famille dans leur nouvelle maison. D'autre part, ces données soulignent également que lorsque les propriétaires ont des connaissances et une éducation adéquates sur la façon de traiter et d'élever des chiens, ils peuvent réduire la probabilité des problèmes de comportement canin les plus couramment observés. Les auteurs concluent que:

"Le rôle de l'éleveur est non seulement d'élever des chiots sains et sociables, mais aussi de sélectionner et d'éduquer de manière appropriée les propriétaires potentiels sur l'importance d'une socialisation et d'une formation continue appropriées pour les chiens de compagnie."

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: La sagesse des chiens; Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Ne peut être réimprimé ou republié sans permission

* Données de: Federica Pirrone, Ludovica Pierantoni, Giovanni Quintavalle Pastorino, Mariangela Albertini (2016). Le comportement agressif rapporté par le propriétaire vis-à-vis de personnes familières peut être un événement plus important chez les chiens commercialisés. Journal of Veterinary Behaviour 11, 13-17.