Imaginez-vous assis dans une réunion de conseil d'entreprise se sentant comme si vous étiez mentalement déshabillé de l'autre côté de la pièce par votre patron, dont le regard louche est resté stable pendant la plus grande partie d'une demi-heure. Maintenant, imaginez qu'en plus de cet inconfort, vous êtes le secrétaire de la Commission qui essaie de prendre le procès-verbal. Toutes les erreurs causées par votre malaise et votre distraction peuvent être considérées comme de l'incompétence, ou attribuées à l'inattention. Parlez de la pression.
Vous regardez dans la pièce pour voir si quelqu'un d'autre est témoin du regard, mais tout le monde est rivé à leurs appareils, permettant à votre patron de se sentir autorisé à continuer son assaut visuel, sans encombre. Même si un autre membre du Conseil venait à prendre l'air, il ou elle serait peu susceptible d'apprécier la dynamique sexiste de l'intimidation que votre patron a créée.
Et parce que de nombreux harceleurs sont en position de pouvoir, dans une période économique où les gens sont reconnaissants d'être employés, même ceux qui sont témoins d'un comportement inapproprié de la part du patron sont tentés de minimiser ce qu'ils voient ou nient l'avoir vu. Qu'est-ce que cela signifie pour vous, souffrant sous la chaleur de l'inadéquation de vos patrons? Il est possible que votre plainte ne soit pas corroborée – une attente qui décourage souvent les victimes de signaler un comportement inapproprié en premier lieu.
Pourtant, "Boardroom Eyes" et d'autres types de harcèlement verbal et visuel se produisent tous les jours dans les salles de conférence du monde entier. Pire encore, certains supérieurs agressifs avec une mentalité de droit s'attendent à poursuivre des relations avec leurs subordonnés de la salle du conseil à la chambre à coucher, sans apprécier l'inconvenance de telles attentes. "Quelle femme ne voudrait pas sortir avec le patron?" J'ai entendu un homme demander. Incroyable.
Un mois à retenir
Avril est le mois de la sensibilisation aux agressions sexuelles. Un mois pour renouveler notre engagement à améliorer la sûreté et la sécurité des victimes potentielles et à accroître notre sensibilisation à la conduite inappropriée afin d'empêcher la victimisation. Nous nous efforçons constamment d'accroître la sécurité et la sensibilisation des jeunes femmes en public, sur les campus universitaires et à la maison.
Pourtant, il y a un endroit qui est souvent négligé, bien que ce soit un terreau insidieux de conduite inappropriée. C'est un endroit où beaucoup d'entre nous passent la plupart de notre temps pendant la semaine. Un endroit où les étrangers sont rassemblés et contraints de surmonter les défis des conflits de personnalité, des comportements offensants ou pire. Je parle de notre maison loin de la maison-le lieu de travail.
En tant que procureur des crimes sexuels en milieu de travail, j'ai vu des centaines de cas où l'agression sexuelle a suivi une évolution prévisible de l'escalade du harcèlement à l'agression. Initiée dans une culture d'hostilité et d'insinuation sexuelle, l'inconduite commence souvent par le lâcher, progresse vers un langage sexualisé et des contacts inappropriés, et peut mener à une agression sexuelle.
Culture d'entreprise: permettre ou habiliter?
Contrairement à un étranger dans le métro, l'agression sexuelle en milieu de travail est un comportement offensant commis par quelqu'un que vous connaissez – ce qui le rend souvent encore plus gênant et potentiellement traumatisant – surtout lorsque l'agresseur est votre patron. L'impact émotionnel est exacerbé lorsque l'agression est commise par une personne en qui vous avez confiance – ce qui est souvent le cas, car l'agression sexuelle en milieu de travail est souvent liée à l'exploitation.
Pour les contrevenants qui sont si enclins, une culture du travail en milieu de travail facilite une progression comportementale de l'agression visuelle et verbale à l'agression physique. Alimenté par la passivité de collègues qui sont financièrement motivés à ignorer, minimiser ou normaliser le comportement inapproprié des personnes au pouvoir, le comportement offensant est autorisé à continuer, souvent pratiquement sans contrôle.
Alors, comment cela commence? Comment les limites deviennent-elles si déformées que les employés en position de pouvoir poursuivent des relations qui faciliteront les occasions d'abus? Et comment parviennent-ils à caractériser les situations abusives comme des rencontres consensuelles? La réponse est que lorsque les employés ne parviennent pas à identifier les drapeaux rouges, la mauvaise conduite sexuelle devient la nouvelle normalité.
Reconnaître 50 nuances de rouge
Les harceleurs sexuels ne deviennent pas des prédateurs sexuels en milieu de travail parce que les employés ne voient pas les drapeaux rouges, mais parce qu'ils ne font rien pour y remédier. Contrairement à nos instructions post 911 de "voir quelque chose dire quelque chose", certains employés modernes, désespérés de garder leur emploi, intentionnellement émousser leurs sens et leurs sensibilités afin d'éviter, pardonnez le cliché, l'exposition indécente. Pourtant, avec les délinquants, les drapeaux rouges sont là – souvent à la fois visuellement et audiblement. Parce que quand il s'agit de la progression insidieuse du harcèlement sexuel à l'agression sexuelle, les mots comptent.
Les actions parlent plus fort que les mots, mais les mots mènent à des actions
Malgré l'adage ancestral sur "Sticks and Stones", les mots peuvent en fait conduire à des dommages physiques. Certains harceleurs sexuels testent les eaux du lieu de travail en utilisant un langage dans la salle de réunion qui appartient au vestiaire, y compris une terminologie choquante dans une entreprise mixte. Pourtant, un tel langage peut ne pas choquer les collègues qui ont passé du temps avec le délinquant en dehors du lieu de travail, où il utilise couramment un langage sexualisé ou une terminologie avilissante avec des serveurs à l'heure de l'apéritif ou d'autres employés publics.
La lecture de drapeaux rouges dans des contextes qui sont sans doute des extensions du lieu de travail, comme les cocktails ou les fêtes d'entreprise, fournit des signes avant-coureurs de la responsabilité potentielle au travail et ne devrait pas être ignorée. Pourtant, les collègues préoccupés par la stabilité financière mettent souvent en sourdine leur perception de l'inconduite même la plus flagrante, considérant les actions du patron comme une nuance de rouge plus claire. "Il ne fait que plaisanter", disent-ils en défendant la conduite. Ou ils expliquent avec dédain d'un geste de la main, "C'est juste Ted. Il est inoffensif. "
La sensibilisation aux agressions sexuelles est une prévention par l'éducation
En prenant conscience de l'inconduite souvent flagrante qui précède l'agression sexuelle en milieu de travail, nous pouvons travailler ensemble pour promouvoir la prévention par l'éducation et l'attention.
Ce mois-ci, renouvelons notre engagement à reconnaître la mauvaise conduite sexuelle comme un problème insidieux sur le lieu de travail. En refusant d'ignorer les drapeaux rouges et en encourageant une culture de respect au travail, nous avons la capacité d'améliorer le moral, de stimuler la productivité et de créer un milieu de travail sécuritaire pour tous.
