Dina Birman, Ph.D., Université de Miami, a parlé de la psychologie de l'immigration le 21 septembre 2015, lors de la première série de séminaires du Congrès SPSSI, qui réunit d'éminents psychologues à Capitol Hill pour expliquer l'importance de la recherche psychologique aux décideurs. Devant une audience de quelque 75 personnes, M. Birman a donné un aperçu général de l'immigration aujourd'hui et a parlé de la contribution que la psychologie peut apporter à la compréhension des processus d'acculturation et au développement d'interventions appropriées en matière de santé mentale et d'éducation.
Les recommandations politiques de Birman étaient axées sur le soulagement de la douleur inutile infligée aux populations immigrantes et l'amélioration de leurs chances dans la vie. Parmi ses propositions clés:
Birman a esquissé les dimensions de la question de l'immigration aujourd'hui. Elle a noté que plus de 40 millions de personnes vivant aux États-Unis sont nés à l'étranger, soit environ 14% de la population. Ce pourcentage est inférieur – mais seulement légèrement inférieur – au nombre atteint lors du pic précédent d'immigration de 1910 et est passé d'un minimum de 4,7% en 1970. Les immigrants ont tendance à occuper l'une ou l'autre extrémité du spectre socio-économique; 27% des médecins et 32% des scientifiques sont des ingénieurs nés à l'étranger. Par contre, environ 25% des immigrants occupent des emplois à faible rémunération et sont plus susceptibles de vivre dans la pauvreté que les personnes nées au pays.
Les immigrants viennent aux États-Unis pour diverses raisons: certains viennent à la rencontre de leur famille; d'autres pour s'améliorer financièrement. Les États-Unis permettent à quelque 70 000 réfugiés de venir chaque année; De plus, quelque 30 000 demandeurs d'asile obtiennent la permission de rester aux États-Unis. Enfin, quelque 11 millions de personnes sont ici sans autorisation. Ces 11 millions ont quelque 4,5 millions d'enfants nés aux États-Unis. Contrairement à l'impression publique, seulement 52% de ces immigrants non autorisés viennent du Mexique. Fait important, le flux d'immigrants non autorisés aux États-Unis a diminué depuis le milieu des années 200.
Les États-Unis dépensent énormément d'argent pour essayer de retrouver et de détenir ceux qui sont ici illégalement. En 2010, les États-Unis ont arrêté quelque 400 000 personnes pour un coût de quelque 2 milliards de dollars. Le nombre d'expulsés a chuté à 316 000 en 2014, contre 617 000 l'année précédente. Au cours des six dernières années, quelque 100 000 enfants ont vu leurs parents déportés et restent ici avec leurs proches ou en famille d'accueil. Le déclin de l'expulsion est dû à un certain nombre de facteurs, y compris la réponse de l'administration aux critiques, et son accent maintenant sur l'expulsion des criminels condamnés, des étrangers posant des menaces pour la sécurité et des traversiers illégaux récents. De plus, les compressions budgétaires et l'augmentation de la complexité des procédures de renvoi ont créé des retards dans le système judiciaire, ce qui a entraîné moins de décisions de renvoi.
La psychologie peut faire la lumière sur le processus d'acculturation, documenter l'impact psychologique des diverses circonstances dans lesquelles se trouvent les immigrants après leur arrivée au pays et aider à élaborer des interventions appropriées en matière de santé mentale et d'éducation. Comment penser à l'acculturation reste un sujet de controverse; au Canada, la comparaison privilégiée est une mosaïque, chaque groupe fournissant son propre modèle distinct dans l'ensemble, plutôt que la métaphore américaine privilégiée du creuset. Les immigrants d'Asie, d'Afrique et des Caraïbes sont catégorisés en termes raciaux et négocient leur identité par rapport à la culture dominante et aux communautés ethniques minoritaires.
De nombreux immigrants vivent dans des enclaves ethniques qui réduisent les «coûts» de la migration en offrant un simulacre de vie familiale à l'immigrant. Cependant, ces enclaves peuvent limiter la mobilité socio-économique des immigrés. Parmi les immigrants adultes autorisés, environ 50 pour cent parlent très bien l'anglais ou exclusivement; les 50% restants parlent moins que «très bien». Cependant, les jeunes immigrants apprennent rapidement l'anglais conversationnel.
Les immigrants font face à des problèmes de santé mentale variés. Il peut y avoir un stress acculturatif, un stress post-traumatique pour les réfugiés et des conflits entre les immigrants et leurs enfants, alors que la jeune génération s'adapte à la vie dans un pays qui peut avoir des valeurs très différentes. Ces problèmes sont généralement plus prononcés à la deuxième génération et pour les minorités raciales. En fait, un paradoxe bien établi dans les études sur les immigrants est que les immigrants de première génération (c.-à-d. Nés à l'étranger) sont généralement en meilleure santé, obtiennent de meilleurs résultats scolaires et obtiennent de meilleurs résultats en santé mentale.
Les origines éducatives variées de la population immigrée actuelle font qu'il est difficile de généraliser sur les problèmes auxquels elles sont confrontées. Divers programmes spéciaux sont mis en place pour aider les enfants immigrants à l'école, y compris des programmes spéciaux GED, ESL et Newcomer. Cependant, le jury est encore sur leur efficacité.
À la fin de ses discussions, Birman a présenté quatre recommandations politiques, qu'elle a ensuite développées:
En conclusion, M. Birman a fait remarquer que les immigrants continuent d'apporter une contribution importante à notre société, mais éprouvent un certain nombre de difficultés lorsqu'ils se réinstallent aux États-Unis. Les psychologues peuvent apporter des contributions importantes en fournissant les services nécessaires à ces populations et en étudiant l'impact des politiques qui peuvent causer des dommages psychologiques.
Pour voir une vidéo de cet événement, consultez youtube: https://www.youtube.com/watch?v=Qgl4tllmvsQ