Examen de Make It Stick: la science de l'apprentissage réussi . Par Peter C. Brown, Henry L. Roediger III et Mark A. McDaniel. Harvard University Press. 313 pp. 27,95 $
Après son premier examen à la Georgia Regents University Medical School, Michael Young s'est rendu compte que ses habitudes d'étude devaient changer. Bien qu'il ait lu et relu le document qui lui avait été attribué, il n'avait pas été capable de récupérer des informations importantes et d'appliquer des concepts pendant l'examen. Après avoir passé en revue quelques recherches sur l'apprentissage, Young a commencé à s'interrompre en étudiant et à se poser des questions, même si le ralentissement avec une date de test imminente et beaucoup de matériel à couvrir le rendait nerveux. À sa deuxième année, Young avait progressé vers le haut de sa classe.
Dans Make It Stick , deux professeurs de psychologie, Henry Roediger III et Mark McDaniel, et Peter Brown, un écrivain de fiction et de non fiction, s'appuient sur des découvertes récentes en psychologie cognitive et dans des domaines connexes dans un cadre engageant, instructif et parfois – une analyse intuitive de la façon dont la connaissance est – et peut être mieux – codée et récupérée. Après avoir souligné que la plupart d'entre nous oublient environ 70% de tout ce que nous avons entendu ou lu, les auteurs affirment que «le défi central» consiste à trouver des moyens constructifs pour «interrompre le processus d'oubli». -tiré depuis la naissance; nous devenons plus capables en utilisant des techniques qui «nous permettent de raisonner, de résoudre et de créer».
Selon les auteurs, de nombreuses études réfutent le point de vue selon lequel relire des manuels ou des ensembles de termes et souligner ou mettre en évidence des passages, la stratégie utilisée par la grande majorité des élèves et approuvée par les parents et les enseignants, les brûle en mémoire. En fait, la répétition, et se concentrer sur une chose et une chose seulement, prend beaucoup de temps, n'aboutit pas à un rappel durable et induit une «auto-tromperie involontaire», parce que la familiarité avec la prose ressemble à la maîtrise du contenu.
Récupération active produit des avantages bien meilleurs et plus durables; plus l'effort est important, plus les résultats sont forts. Les auteurs recommandent de laisser des intervalles s'écouler entre des leçons portant sur le même matériel, car l'apprentissage durable exige des processus de consolidation. Et ils préconisent une pratique d'entrelacement sur deux ou plusieurs compétences (au lieu de se concentrer sur un à la fois), même si les étudiants ne réagissent pas bien au «saut d'obstacles».
Bien que les auteurs reconnaissent que les tests sont devenus un paratonnerre pour les critiques de l'éducation américaine, ils font valoir que les questionnaires à «faible enjeu» stimulent les étudiants à étudier chez eux, à être plus attentifs en classe et à évaluer précisément ce qu'ils savent et font. ne sait pas; ils permettent aux enseignants d'adapter l'enseignement pour combler les lacunes dans la compréhension. Et les auteurs soutiennent que la mémoire est améliorée lorsque les étudiants sont obligés de fournir une réponse au lieu de choisir parmi les options à choix multiples.
Selon Brown, Roediger et McDaniel, les tests fréquents sont particulièrement précieux, parce que les étudiants (et, d'ailleurs, nous tous) ont tendance à surestimer leurs compétences (ou, dans certains cas, à accepter «l'impuissance apprise»). «La réponse à l'illusion et à l'erreur de jugement», écrivent-ils, consiste à remplacer l'expérience subjective par des jauges objectives en dehors de nous-mêmes. Selon les auteurs, les «tests dynamiques» proposés par les psychologues Robert Sternberg et Elena Grigorenko permettent d'identifier les faiblesses et de mesurer les progrès d'un examen à l'autre. Les «limites supérieures de performance» peuvent être définies par des facteurs hors du contrôle de l'individu, «mais la plupart d'entre nous peuvent apprendre à effectuer plus près de notre plein potentiel dans la plupart des domaines."
Visant principalement les élèves, les parents et les enseignants, Make It Stick offre également des conseils pratiques pour les apprenants de tous âges, à toutes les étapes de la vie. Au lieu de frapper 45 longueurs, divisées en trois séries (15 balles rapides, 15 balles incurvées, 15 changeups) pendant la pratique au bâton, les auteurs suggèrent que les joueurs s'assurent que les trois types d'emplacements sont intercalés aléatoirement dans la session. Cette approche, rapportent les auteurs, a renforcé les compétences de batteur à la California Polytechnic State University, à San Louis Obispo. Et Brown, Roediger et McDaniel montrent que les dispositifs mnémoniques sont utiles non seulement dans la mémorisation par cœur, mais aussi dans l'organisation de grandes quantités de connaissances pour une récupération plus facile.
Précieuse pour ses informations et ses idées, Make It Stick mérite une mention spéciale pour avoir reconnu les limites de la recherche dans ce domaine. Les auteurs citent une étude, par exemple, qui confirme que les «jeux d'entraînement cérébral» améliorent «l'intelligence fluide» (la capacité de raisonnement abstrait) ainsi que «l'intelligence cristallisante» (l'accumulation de connaissances accumulées par les individus). Mais ils admettent que l'étude a eu un petit nombre de participants et ses résultats n'ont pas été reproduits. Et ils alertent les lecteurs sur le site Web PsychFileDrawer.org , qui énumère des études dont les résultats n'ont pas été confirmés par d'autres chercheurs.
Comme le suggèrent les auteurs, les psychologues cognitifs ont encore beaucoup à apprendre sur l'apprentissage. Et les techniques pédagogiques avancées par Brown, Roediger et McDaniel ne sont pas une panacée pour ce qui fait mal à l'éducation aux États-Unis. Cela dit, avec son défi crédible à la sagesse conventionnelle, Make It Stick montre la voie à suivre, avec une perspective très réelle d'avantages tangibles et durables.
