Dans un blog récent, j’ai discuté de la façon dont les bouffées d’activité cérébrale pendant le sommeil NREM correspondent à la question de savoir si les gens se souviennent ou non des rêves (voir ici). Un article récent publié dans Social, Cognitive and Affective Neuroscience établit un lien entre l’activité du cerveau endormi pendant le sommeil paradoxal et le contenu réel des rêves.
Durant le sommeil paradoxal, l’activité cérébrale dans le cortex frontal est marquée par des oscillations électriques dans l’intervalle thêta de 4 à 7 hz, et ces oscillations semblent jouer un rôle dans le traitement de la mémoire (voir cet article pour connaître l’activité cérébrale pendant le sommeil).
Bien que nous sachions que l’activité cérébrale est liée au traitement de la mémoire pendant le sommeil, nous constatons également que les personnes intègrent souvent les expériences de la vie de réveil récentes dans leurs rêves, en particulier les expériences de la veille. Ainsi, l’un des objectifs récents de la recherche sur le rêve est de déterminer si le contenu de rêve est lié au traitement de la mémoire pendant le sommeil.
Dans cette optique, les auteurs d’une étude récente visaient à vérifier si le contenu des rêves, en particulier l’incorporation des expériences récentes, était lié à l’activité frontale du thêta pendant le sommeil.
Dans l’étude, 20 volontaires ont tenu un journal quotidien pendant 10 jours avant de dormir au laboratoire. Ils ont rapporté chaque jour les principales activités qu’ils ont menées (par exemple, les achats), les événements personnels importants (par exemple, dispute avec un partenaire) ou les préoccupations en cours (par exemple, stress à l’examen). Le 10ème jour, les participants ont dormi au laboratoire. Pendant la nuit, ils ont été réveillés deux fois en sommeil profond (les première et deuxième périodes de sommeil à onde lente), puis ils ont été réveillés deux fois par le sommeil paradoxal. Ils ont donné des rapports de rêve après chaque réveil.
Trois semaines après la nuit de laboratoire, les participants ont été invités à parcourir leur journal quotidien et leurs rapports de rêve de la nuit du laboratoire, et à rechercher toute correspondance entre leurs événements de la vie éveillée et leur contenu de rêve. Ils ont comparé chacun des 10 journaux quotidiens avec chaque rapport de rêve, et si des éléments du rapport de rêve étaient liés à des éléments du journal quotidien, cela comptait comme une correspondance. Par exemple, si un rapport de rêve mentionnait «mon professeur de physique» et que, dans le journal quotidien, le sujet notait un examen physique stressant, cela compterait comme une correspondance.
Ensuite, le nombre d’éléments de journal quotidiens incorporés dans le contenu de rêve pourrait être calculé. De plus, les articles du journal quotidien ont été regroupés en fonction de leur chronologie. Les expériences du jour ou des deux précédant la visite de laboratoire ont été considérées comme des expériences «récentes» et les expériences les plus anciennes ont été regroupées par paires, par exemple de 3 à 4 jours avant la visite, 5 à 6 jours avant la visite, 7 à 8 9-10.
Enfin, les chercheurs ont analysé l’EEG de la nuit des participants au laboratoire. L’intérêt principal était d’évaluer la quantité d’activité thêta frontale (4-7 hz) dans les 3 minutes qui ont précédé chaque rapport de rêve.
Il y avait 46 rapports de rêve REM totaux, qui incorporaient en moyenne 1,31 expérience récente du journal quotidien (des jours 1 à 2); Ils ont également incorporé des expériences des premiers jours, en moyenne 0,73, 0,86, 0,84 et 0,69 expériences plus anciennes des jours 3 à 4, 5 à 6, 7 à 8 et 9 à 10, respectivement.
Il n’y avait que 19 rapports de rêves SWS, qui contenaient en moyenne 1,07 expérience récente des jours 1 à 2, et 0,93, 0,79, 0,64 et 0,93 des expériences 3 à 4, 5 à 6, 7 à 8 et 9 à 10 respectivement. .
En corrélation avec la puissance frontale du thêta, les auteurs ont constaté que les rapports de rêve REM présentaient une corrélation positive entre le nombre d’éléments de vie éveillée et la puissance thêta frontale (activité frontale gauche P <0,05; activité frontale droite P <0,10).
Cette corrélation n’a pas été trouvée pour les expériences plus anciennes (pour les thêta frontal gauche, corrélations de p> 0,20; pour les thêta frontaux droits, corrélations de p> 0,20).
Dans l’ensemble, les résultats appuient l’idée selon laquelle rêver d’expériences récentes correspond à une activité cérébrale, en particulier des oscillations frontales du thêta dans les 3 dernières minutes du sommeil paradoxal avant le réveil. Cette corrélation était spécifique aux expériences récentes des 1-2 jours précédents et non aux souvenirs de 3 à 10 jours plus tôt.
Comme le lien n’a pas été trouvé pour les mémoires plus anciennes, cela suggère que c’est peut-être précisément les plus récentes qui sont liées à l’activité thêta REM et au traitement de la mémoire. Néanmoins, l’étude ne fournit pas encore de preuve d’une fonction de mémoire du rêve, car il n’y avait aucun moyen de tester si le fait de rêver aux événements récents altérait ou renforçait ces traces de mémoire.
Les références
Eichenlaub, JB, E. van Rijn, M. Gareth Gaskell, Lewis, PA, E. Maby, Malinowski, J. & Blagrove, M. (2018). L’incorporation des expériences récentes d’éveil-vie dans les rêves est en corrélation avec l’activité thêta frontale dans le sommeil paradoxal. Neurosciences sociales cognitives et affectives.