Quand est-ce que les soins chiropratiques sont une arnaque? Qu'en est-il de la réflexologie? Thérapie magnétique?

J'étais un joueur de football horrible au lycée. Terrifié de perdre mes lentilles de contact non-jetables chères, j'ai pris la décision imprudente de les enlever avant de marcher sur le terrain. Comme vous pouvez vous y attendre, j'étais souvent écrasé par terre sans même voir qui me frappait. Les amis et la famille dans les tribunes ont été témoin de bris brutaux dans mon épaule et de ligaments déchirés dans mon cou. Lorsque ma tolérance à la douleur s'est affaiblie et que j'ai décidé de subir une intervention chirurgicale, les mois suivants ont été passés avec un bras épousant mon torse sous le plâtre. Lorsque le plâtre a été retiré, en plus de la thérapie physique, j'ai vu un chiropraticien. Et cela a semblé fonctionner. La douleur a disparu, mon épaule et mon cou étaient souples, et j'ai continué à aller chez les chiropraticiens pendant des années.

Impatient de devenir plus grand, plus fort et plus rapide, je ne laisse jamais mon corps guérir selon ses propres termes. Quand je l'ai finalement fait, j'ai réalisé que je me sentais mieux sans mon fidèle chiropraticien.

Pourquoi est-ce que je partage cette histoire? Parce que quand quelqu'un souffre de douleur chronique, incapable de fonctionner, il est sensible aux personnes charismatiques qui prétendent avoir les réponses. Le scepticisme disparaît. Les consommateurs ne sont pas à blâmer. C'est un âge de surcharge d'information sans précédent. Qui a le temps de lire la science sur si les soins chiropratiques fonctionnent? Les soins chiropratiques doivent être efficaces. Après tout, pourquoi les compagnies d'assurance maladie paieraient-elles pour des visites? Je veux dire, si quelqu'un souffre de dépression invalidante, son assurance ne paie que 10-15 visites à un thérapeute (même si la plupart des traitements nécessitent au moins 3 mois pour être efficace!).

Malgré ma focalisation étroite sur les soins chiropratiques, je pourrais tout aussi bien parler d'autres approches alternatives telles que la réflexologie (l'idée non prouvée qu'il existe des connexions entre le pied et presque tous les organes du corps et une pression sur les bons endroits du pied peut soulager des maux et même des maladies).

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En tant que psychologue clinicien et scientifique, je voulais partager trois drapeaux rouges qu'une intervention est susceptible d'être une escroquerie ou un simulacre à l'horizon:

1. Jargon. Si un pratiquant sait ce qu'il fait, il devrait être capable d'expliquer pourquoi ses services sont nécessaires et comment ils fonctionnent pour qu'un enfant de 11 ans puisse comprendre. Ne vous blâmez jamais si vous êtes confus par des termes farfelus, les praticiens devraient être capables de décrire votre problème et leur plan dans le langage courant. Si votre chiropraticien vous dit que les subluxations des os et des articulations (désalignements) sont responsables d'une maladie ou d'une maladie, ne vous contentez pas de ce charabia. Je ne plaisante pas, c'est exactement la même chose que Daniel D. Palmer, le fondateur des soins chiropratiques, a écrit en 1895! Palmer pensait que les subluxations étaient la cause de presque tous les problèmes de l'humanité. N'avons-nous pas appris quelques choses sur le corps humain au cours des 115 dernières années? Après tout, en 1895, les scientifiques venaient d'apprendre que de petits microbes appelés germes peuvent causer des maladies et c'est peut-être une bonne idée si les chirurgiens se lavent les mains avant d'atteindre la cavité corporelle.

Au-delà des chiropraticiens, il existe des partisans de la magnétothérapie qui affirment que le port de leur marque de collier ou de bracelet modifiera le champ magnétique du corps, alignant ou changeant les électrons, ce qui stimulera la guérison. Cela semble vraiment intéressant jusqu'à ce que vous demandiez comment fonctionne ce champ magnétique. Comment les petits babioles savent-ils exactement quels électrons et quelles parties du corps doivent être changés et quels sont les seuls à laisser? Et comment ce champ magnétique s'est-il détraqué en premier lieu pour entraîner des problèmes de santé tels que des maux de tête, des problèmes de sinus, de l'arthrite, de l'insomnie, et le cancer et les maladies cardiaques? Tous sont censés être guéris par des thérapies magnétiques (une industrie de plusieurs milliards de dollars)!

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2. Preuve. Suivant le mantra de Carl Sagan, «les demandes extraordinaires exigent des preuves extraordinaires». Mais soyons généreux, que diriez-vous des preuves qu'un groupe de personnes recevant des médecines alternatives réussit mieux que des personnes qui font de l'exercice régulièrement, dorment bien et mangent sainement? période de mois?

Les témoignages de Gushy ne suffisent pas. Que pensez-vous qu'il se passe après qu'un réflexologue vous donne un massage intense des pieds ou qu'un chiropraticien étire les articulations et les tissus qui relient les vertèbres les unes aux autres? Vous allez vous sentir vraiment bien, beaucoup mieux que lorsque vous êtes entré. Et vous allez attribuer ce soulagement, ce sentiment d'espoir, aux soins chiropratiques ou à la réflexologie. Et dans quelques jours, quand vous reviendrez à quel point vous vous sentiez mal avant, vous allez prendre un autre rendez-vous.

En plus de cela, nous essayons souvent de justifier le temps, les efforts et l'argent consacrés à la thérapie en disant que c'est utile. Ces réactions sont souvent automatiques. C'est-à-dire que nous ne nous trompons pas volontairement, cela arrive en dehors de la conscience consciente. Les psychologues appellent cette dissonance cognitive. Avant votre première visite chez un chiropraticien, vous pourriez être sûr à 60% que cela va aider. Demandé encore après avoir dépensé des centaines de dollars sur des douzaines de visites, vous êtes susceptible d'être 70, 80, même 100% certain que le traitement fonctionne. Il y a des centaines d'études pour documenter ce processus. Notre connaissance de nous-mêmes est plus imparfaite que nous le pensons. Ce n'est qu'une des nombreuses raisons pour lesquelles les anecdotes ne sont pas des preuves acceptables que la médecine fonctionne.

Demandez à votre pratiquant des preuves plus solides. Renseignez-vous sur la recherche publiée. Demandez des détails sur la recherche, par exemple sur les autres explications possibles pour expliquer pourquoi les gens ont mieux fini après le traitement. Vous voulez savoir si leur traitement est mieux que d'attendre et de laisser le corps guérir seul. Vous voulez savoir si leur traitement est meilleur que l'exercice. Vous voulez savoir si leur traitement est meilleur que de prendre des analgésiques. Vous voulez savoir exactement ce qui va être modifié en fonction du problème traité. Et pendant que vous posez des questions, observez attentivement votre thérapeute. Cherchez des signes de résistance, cherchez des signes qu'ils sont à l'aise (plutôt que d'être énervés) avec votre curiosité, et cherchez des signes qu'ils sont plus intéressés par votre santé que par la vente de leurs marchandises. N'importe quel bon thérapeute devrait accueillir un consommateur engagé et sceptique qui se promène à leurs portes … à moins qu'ils n'aient quelque chose à cacher ou quelque chose à craindre.

3. Le changement devrait être observable et mesurable. Il devrait y avoir une façon claire et objective de savoir que le traitement fait ce qu'il est censé faire. Je ne parle pas de se sentir bien après avoir été touché doucement sur les pieds ou le dos. Se sentir bien ne signifie pas qu'un traitement fonctionne. Nos sentiments sont affectés par le temps, les hormones, la musique, les couleurs et mille autres caractéristiques qui n'ont rien à voir avec le traitement d'une maladie.

Si un chiropraticien dit qu'une subluxation est la cause de votre problème, alors vous devriez pouvoir évaluer le déclin régulier et systématique d'une subluxation. Si vous participez à une thérapie magnétique, vous devriez être en mesure d'observer les changements dans votre champ magnétique et l'alignement des électrons et des ions. Demandez à votre praticien comment il va mesurer à quoi ressemble votre champ magnétique avant le traitement et comment il remarquera s'il y a une amélioration. S'il n'y a aucun moyen de dire que vous avez amélioré, sauf par ce que vous ressentez, il n'y a aucune preuve que leur travail est responsable de tout gain. Pouvez-vous le voir sur une radiographie? dans un test sanguin? dans un scanner cérébral? un test de flexibilité, d'endurance ou de force physique? Est-ce que d'autres personnes remarquent une différence (qui ne savent pas que vous êtes traité)? Vous ne pouvez jamais compter uniquement sur les soi-disant mots d'expertise de quelqu'un. Ils ont beaucoup d'incitations économiques pour vous dire que vous allez mieux ou que vous devez être patient et continuer ce que vous faites avec eux pour aller mieux.

Oui, je suis préoccupé quand les gens offrent des traitements qui manquent de preuves. Je suis inquiet lorsque des personnes qui souffrent ou qui sont malades, faibles ou qui ont désespérément besoin d'aide sont la proie. Quand quelqu'un investit son temps et son argent dans un traitement qui ne fonctionne pas, il y a un coût d'opportunité. Autrement dit, ils sont retirés des traitements qui peuvent vraiment les aider. Quand cela arrive, tout le monde perd.

Voici une idée simple pour la réforme des soins de santé, seulement des traitements de soutien qui fonctionnent. En ce qui concerne les manipulations vertébrales des chiropraticiens, des thérapies magnétiques et de la réflexologie, il y a peu de preuves qu'elles soient efficaces dans le traitement de toute condition médicale. Et en ce qui concerne la douleur au bas du dos, les maux de tête ou la douleur au cou, ces procédures n'ont pas encore été démontrées comme étant meilleures ou pires que toute autre intervention standard dans laquelle les consommateurs sont confiants. Donc, si vous voulez vous débarrasser de la viande de porc et aider à prévenir les problèmes en premier lieu, supprimer les soins chiropratiques des plans de soins de santé et aider les gens à faire de l'exercice régulièrement ….

Dr Todd B. Kashdan est psychologue clinicien et professeur de psychologie à l'Université George Mason. Il est l'auteur de Curious? Découvrez l'ingrédient manquant à une vie épanouissante. Pour en savoir plus sur ses livres et ses recherches, rendez-vous sur www.toddkashdan.com