Le showman PTBarnum a inventé l'expression «il y a un meunier né à chaque minute». Sa spécialité était de convaincre le public de payer de l'argent pour faire la queue pour voir des curiosités comme le «Bonassus» (en fait un bison mais décrit comme quelque chose beaucoup plus exotique). Le créateur de "Soprano" David Chase, en écrivant sur ce phénomène, a noté que "pour rendre l'ennui intéressant, tout est hype". Cela est certainement vrai pour les grands événements sportifs télévisés tels que les Jeux olympiques d'hiver de Sotchi.
À l'exception du patinage artistique, du hockey et des casse-tête de casse-cou (empruntés aux X-Games pour renforcer l'attrait des jeunes), peu d'événements olympiques sont connus ou ont lieu à d'autres moments de l'année. (Curling ou Biathlon n'importe qui?) J'ai du mal à croire que beaucoup de millions de téléspectateurs profitent de plus de quelques dizaines d'heures accumulées pour regarder la couverture tous les soirs et toute la journée le week-end.
Alors pourquoi les spectateurs se soumettent-ils à une expérience aussi insatisfaisante? Parce que les semaines de battage médiatique qui ont précédé l'événement les ont convaincus qu'ils passeraient à côté de quelque chose dont d'autres (comme des collègues ou des amis sur Facebook) vont parler. Bien sûr, l'aspect nationaliste est un grand contributeur à cet intérêt manufacturé, avec des mises à jour d'heure en heure sur, par exemple, ESPN concernant le nombre de médailles remportées par les athlètes américains. (Probablement une raison majeure pour ajouter les événements de X-Games est que sans eux peu d'Américains gagneraient des médailles d'or, et NBC aurait eu peu d'incitation à dépenser près d'un milliard de dollars pour diffuser l'événement aux États-Unis.) l'aspect nationaliste est l'inclusion de vignettes inspirantes édifiantes sur les concurrents américains connus ou inconnus et les sacrifices qu'ils ont faits pour représenter les États-Unis de A à Sotchi.
Dans mon livre de 2009 "Annals of Gullibility", j'ai discuté d'un livre de 1925 par Ring W. Lardner, Jr. intitulé "Gullible's Travels. Etc. "Le livre parle d'un couple de Chicago, M. et Mme Gullible, et un voyage qu'ils ont fait à Palm Beach, en Floride. Ils ont choisi cette destination à cause de toutes les histoires que Mme Gullible avait lues dans son journal local au sujet du bon moment où plusieurs personnes éminentes se trouvaient là. Bien sûr, les Gullibles ont eu un temps misérable, mais ils ont accepté de dire à leurs amis à la maison à quel point il avait été une expérience de houle. L'équivalent moderne de cela est probablement Las Vegas (quel trou c'est, d'après ma seule visite), avec des croisières sur d'énormes hôtels flottants en second lieu.
Au cas où quelqu'un penserait que je suis un idéologue anti-TV hippie, je devrais souligner que je suis un toxicomane en rétablissement, qui aurait probablement accumulé beaucoup plus de réalisations de carrière si je n'avais pas gaspillé la moitié de mes heures de veille à regarder les ordures événements sportifs hype – à la télé. Mais il a fallu que mon récent intérêt pour le phénomène de la crédulité commence à comprendre comment j'avais été manipulé en pensant que je passais un bon moment alors qu'en fait je ne l'étais pas. Cette année, je suis résolu à ne pas regarder les Jeux Olympiques d'hiver (facilités par le fait que c'est un putain de chien qui tue Poutine), et jusqu'ici j'ai réussi. Espérons que cette tendance à éviter les événements sportifs trop médiocres se poursuivra, même si je pourrais faire une exception pour le Super Bowl de l'année prochaine, surtout si Peyton Manning a une autre chance de consolider sa place sur la liste des cinq meilleurs quart-arrières.
Droit d'auteur Stephen Greenspan
