Quand les familles monoparentales idéalisent ce qu'elles n'ont pas

Vous avez peut-être vu le message de Motherlode écrit par un enfant malheureux cette semaine dans le New York Times . C'est assez typique de son genre: ma mère voulait plus d'enfants, et je voulais des frères et soeurs, et donc une seule enfance est une chose misérable. Les seuls points de données que l'auteur propose sont sur le nombre croissant d'enfants uniques en Amérique. Selon son expérience anecdotique, c'est une chose terrible.

Peut-être sans le savoir, l'auteur, spécialiste des relations publiques et essayiste, révèle quelles sont les deux manières les plus sûres de jeter les bases d'une méchanceté. Cela commence une génération plus tôt que vous ne le pensez, avec le désir de nos parents. Elle écrit: «Pour mes parents, avoir un enfant unique n'était pas un choix. Ils se sont rencontrés plus tard; Mon père avait 41 ans quand je suis née, ma mère 36 ans. Ma mère a eu deux fausses couches, avant et après moi. J'étais la survivante solitaire, l'enfant tant désiré. »La recherche montre que les parents d'enfants seuls qui peuvent en toute confiance posséder leur statut unique, quelle qu'en soit la raison, ont des enfants qui ne sont pas du tout inexistants. frères et sœurs C'est quand les parents, surtout les mères, pleurent les enfants qui ne le sont pas, au lieu de célébrer l'enfant qui est là, que les enfants pleurent aussi ces enfants.

Quand seuls les enfants sont élevés pour ressentir le besoin, ils idéaliseraient ces frères et sœurs imaginaires, et commenceraient à raconter une histoire de leur vie qui n'est pas leur vérité, ni la vérité d'un vrai plus grand. famille. Les frères et sœurs viennent avec beaucoup de douleur et de solitude. Mais nos fantasmes d'entre eux laissent rarement la place au chagrin – ou parfois au désengagement total – qui se produit dans ces relations. Parfois c'est génial d'avoir une soeur ou un frère. Parfois, c'est insupportable. C'est un spectre, de toute façon. Et l'idée qu'ils nous gardent de l'expérience de la solitude a été complètement démystifiée dans les articles scientifiques et l'observation clinique.

Un psychothérapeute basé à Austin nommé Carl Pickhardt, qui écrit ici un article sur Psychology Today et qui a écrit un excellent livre intitulé L'avenir de votre enfant unique, dit que l'un des «cadeaux» de l'enfance est «un bon compagnon pour soi-même. Il explique: «Seuls les enfants sont bien connectés dans leur relation première dans leur vie.» Faisant écho aux observations de nombreux psychologues et chercheurs et s'inspirant d'années d'observation et d'analyse dans sa pratique plutôt que de recherches quantitatives, Pickhardt a découvert, que «le temps seul, loin d'être douloureux, devient enrichissant parce que le seul enfant établit un lien de bénéfice durable – une amitié primaire avec lui-même», dit-il. "Ce lien crée une base d'autosuffisance qui contribue à l'indépendance de l'enfant unique, à la jouissance de la solitude et à une relation affirmative avec lui-même."

• 50 citations sur les mères
• This Just In: Les amis peuvent être mauvais pour votre image corporelle
• 7 conseils pour quand l'amitié devient soudainement quelque chose de plus
• Traiter avec les intimidateurs adultes
• Les adolescents, les pairs et le corps Image: Que peuvent faire les mamans?

C'est exténuant de sentir que les autres ont quelque chose que tu veux, ce que tu n'auras jamais. Ce genre d'envie et de ressentiment peut prendre racine au plus profond de nous et devenir des identités épineuses. Quand la plupart des gens ont des frères et sœurs, et nous ne le faisons pas, cette marginalité stimule cette croissance. Donc, je me sens empathique, je le fais vraiment, quand l'auteur de ce post écrit:

"Lors d'une récente visite avec mon amie Dena, elle a sorti" la photo de la plage ", celle où tous les petits-enfants portent des T-shirts blancs et des kakis. Elle et ses trois soeurs ont produit une couvée impressionnante, et leurs vacances débordent de la proximité des cousins ​​qui sont aussi serrés que les frères et soeurs. Même maintenant je peux sentir l'aiguillon de cette photo dans ma main. Mes frères et sœurs me manquent, et leurs enfants fantômes me manquent. "

Je veux lui dire que ce qui lui manque, c'est un fantasme, un moment de sourire à la caméra, où elle est peuplée d'une autre génération de parents imaginaires, tout comme ses parents. Je veux lui dire qu'en la faisant se sentir moins que suffisant, on lui a donné un sens idéalisé d'une grande couvée heureuse, que les instantanés de la culture et des amis soutiennent, mais pas les luttes personnelles. Nous avons tous des histoires que nous nous racontons pour expliquer nos luttes. Elle est qu'elle est un enfant unique. Les frères et sœurs que je connais doivent chercher d'autres récits: le divorce, les luttes de carrière, le handicap, divers désirs inassouvis. (Ou devoir s'habiller comme dans une photo de famille.) Sérieusement, comment les chemises blanches et les kakis sont-ils devenus l'uniforme photo de la famille?

• BFF ou Mess toxique? Les grands événements de la vie révèlent les forces et les failles dans les amitiés féminines
• Les animaux sont-ils des choses? L'évolution de la loi animale
• Le commerce des animaux de compagnie exotiques: les interactions entre l'humain et l'animal sont devenues mauvaises
• La pire partie d'une rupture: ne sachant pas ce qui s'est mal passé
• Peser le risque d'aimer

En tant que parents, il nous incombe de protéger nos enfants uniques de nos propres luttes pour n'en avoir qu'une seule. Et comme onlies, nous devons renverser l'histoire que les frères et sœurs font une famille heureuse, et possèdent la joie et la force que nous faisons dans nos propres vies, dans nos amitiés primaires avec nous-mêmes, et avec tous ceux que nous apportons dans notre famille choisie.