Les jeux vidéo font un cadeau moche

Un thème que j'ai exploré à plusieurs reprises au cours de la dernière année est l'influence des jeux vidéo sur le comportement. Une question que je n'ai pas encore examinée est le rôle que jouent les jeux vidéo sur la performance des enfants à l'école.

Il y a beaucoup de preuves corrélationnelles suggérant que les jeux vidéo sont mauvais pour le travail scolaire. Autrement dit, les enfants qui jouent beaucoup de jeux vidéo ont tendance à faire plus mal à l'école que les enfants qui ne jouent pas souvent.

Les études corrélationnelles sont les études les plus évidentes à faire pour répondre à cette question, car il est facile d'obtenir des informations sur les performances scolaires d'un groupe d'enfants et ensuite de savoir de leurs parents à quelle fréquence ils jouent à la maison. Bien sûr, le problème avec les études corrélationnelles est qu'il y a beaucoup de facteurs qui pourraient causer des résultats qui vont au-delà de ce qui a été mesuré. Peut-être que les enfants qui jouent le plus de jeux vidéo à la maison ont le moins de supervision parentale, et ils ne réussissent donc pas bien à l'école. Peut-être que les enfants qui luttent le plus à l'école sont ceux qui cherchent des jeux vidéo comme un moyen d'échapper à la frustration des devoirs.

Une étude intéressante dans le numéro d'avril 2010 de Psychological Science de Robert Weis et Brittany Cerankosky aborde cette question de front. Ils ont trouvé un échantillon de garçons âgés de 6 à 9 ans qui ne possédaient pas encore de système de jeu vidéo, mais dont les parents avaient l'intention de les acheter dans un proche avenir.

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Ils ont reçu de l'information sur la lecture, l'écriture et la performance en mathématiques à l'école à propos de tous les garçons, ainsi que des informations de parents et d'enseignants sur le comportement à la maison et à l'école. Deux groupes de garçons ont été créés. Les groupes ont été mis en place pour que leur niveau actuel de performance scolaire soit à peu près le même.

Un groupe de garçons a reçu un système de jeu PS2 et trois jeux adaptés à son âge. L'autre groupe n'a pas eu de système de jeu. Après quatre mois, les chercheurs ont obtenu de l'information sur les résultats actuels en lecture et en mathématiques, le comportement et une évaluation des parents sur la façon dont les enfants passaient leur temps.

Les performances de lecture et d'écriture des garçons étant donné la PS2 étaient significativement plus mauvaises que celles des garçons qui n'avaient pas le système de jeu. Il n'y avait pas de différences statistiquement fiables dans la performance mathématique.

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D'autres analyses statistiques ont montré que la différence de performance en lecture pouvait s'expliquer par le temps que les garçons passaient à jouer à des jeux vidéo chaque semaine.

Pourquoi les performances linguistiques ont-elles été douloureuses, mais pas les performances mathématiques? Entre 6 et 9 ans, il y a de nombreuses occasions pour les enfants d'avoir plus de pratique avec la langue. Juste avoir une conversation avec les parents peut améliorer l'utilisation de la langue. En outre, les enfants peuvent s'asseoir à la table du dîner et lire un livre. Les parents peuvent passer du temps à lire à leurs enfants. Les jeux vidéo coupent dans ce temps de lecture non structuré. Il n'y a pas autant de possibilités de pratiquer les mathématiques en dehors du travail scolaire directement, et ainsi la performance en mathématiques n'a pas été blessée.

Qu'en est-il du comportement? Il y avait une tendance pour les enfants qui ont eu les jeux vidéo à présenter plus de problèmes de comportement à l'école que ceux qui n'ont pas eu les jeux. Cette différence était minime, mais cela devrait être un sujet de préoccupation, car les garçons de cette étude n'avaient eu les jeux que pendant environ 4 mois lorsque les mesures de suivi ont été prises. Ces différences initiales pourraient augmenter au fil du temps.

Qu'est-ce que ça veut dire?

Le problème ici n'est probablement pas les jeux vidéo eux-mêmes. Le problème est que les jeux vidéo sont très alléchants. Les enfants peuvent s'asseoir et jouer à des jeux vidéo pendant plusieurs heures. Pendant ce temps, ils se livrent à quelques conversations réelles avec d'autres, et ils se retrouvent avec beaucoup moins de pratique à lire et à utiliser la langue.

En tant que parent, je sais combien il est difficile de résister à l'achat d'un système de jeu vidéo pour vos enfants. Évidemment, s'il n'y a pas de système de jeu dans la maison, cela limitera le temps que vos enfants jouent à des jeux. Si vous décidez d'acheter un système de jeu, il est important d'avoir des limites strictes sur la durée de la lecture afin de laisser suffisamment de temps pour les types d'interactions qui améliorent l'apprentissage.

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Voici un autre article récent de ce blog sur l'influence des jeux vidéo sur le comportement.