"Ce peut être encore le monde d'un homme. Mais ce n'est plus du tout un garçon.
– Michelle Conlin, «The New Gender Gap», l'article de couverture de Business Week , 26 mai 2003
Mes deux premiers messages étaient humoristiques (écrire de l'humour est une partie importante de ma vie), mais celui-ci ne l'est pas. Il s'agit d'un problème qui n'a pas encore atteint un point de basculement, même si les données l'ont rendu assez évident il y a près de deux décennies. Cela concerne un segment important de notre population: les jeunes hommes.
Au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, les garçons et les jeunes hommes américains sont en difficulté – ils ne réussissent pas bien à l'école, ils manquent d'ambition, ils pataugent souvent. Pas tous, bien sûr, mais assez pour le remarquer. Il y a de plus en plus dans les nouvelles ces derniers temps à propos des problèmes que rencontrent les garçons d'Amérique ("crise" était le terme utilisé dans un article de couverture de Newsweek en 2006). En tant que psychologue ayant un intérêt de longue date pour les questions de genre, j'en ai été conscient et bouleversé pendant de nombreuses années. (Et j'admettrai volontiers que le fait que j'ai trois fils et trois petits-fils soit pour moi un facteur de motivation important.) Ce qui m'a le plus dérangé, c'est la réponse que j'ai souvent reçue quand j'ai parlé de ce problème à des amies. les années.
Soit ils l'ignoraient, soit ils étaient étonnés d'apprendre que les garçons à l'université sont une minorité distincte – ils sont maintenant 43% des étudiants de premier cycle – ou ils ont dit quelque chose comme quoi, et alors? Vous avez eu votre tour, maintenant c'est le nôtre.
Mis à part le fait que cette attitude est ouvertement anti-enfant et anti-jeunesse, puisqu'elle nie absolument les aspirations de la moitié de nos enfants, elle est aussi mauvaise pour les filles et les jeunes femmes d'aujourd'hui. Comme l'a souligné le chroniqueur du New York Times, John Tierney – entre autres -, les femmes très performantes veulent des hommes encore plus performants en tant que partenaires, et ces hommes sont de plus en plus rares http://select.nytimes.com/2006/01/03/ opinion / 03tierney.html.
Oui, il y a eu de nombreux articles et oped dans les journaux depuis la pièce de Conlin, d'autres articles de couverture de magazines et des émissions spéciales (sur 60 Minutes et PBS ), mais il n'y a pas eu de "mouvement de garçons" efforts pour aider les filles issues du mouvement des femmes modernes. Même aujourd'hui, quand quelqu'un écrit sur la façon dont les garçons sont à la traîne par rapport aux filles, il en parle souvent comme si cela commençait tout juste à se produire. Par exemple, dans une publication du Times publiée le 27 mars dernier, Nicholas Kristof, qui a beaucoup écrit sur les problèmes des filles et des femmes dans les pays en développement, a déclaré:
"Dans le monde entier, ce sont surtout les filles qui manquent d'opportunités éducatives. Même aux États-Unis, beaucoup de gens associent encore le «fossé entre les sexes» éducatif avec les filles laissées en arrière en mathématiques.
«Pourtant, ces derniers temps, le problème inverse nous est venu à l'esprit: aux États-Unis et dans d'autres pays occidentaux, ce sont surtout les garçons qui chancellent à l'école. Les dernières enquêtes montrent que les filles américaines ont atteint en moyenne la parité avec les garçons en mathématiques. Pendant ce temps, les filles sont bien en avance sur les garçons dans les compétences verbales, et ils semblent juste essayer plus dur. "Http://www.nytimes.com/2010/03/28/opinion/28kristof.html
Je dois admettre que lorsque j'ai lu ceci, et que j'ai vu les mots «se faufiler sur nous», ma réaction immédiate était «Où étiez-vous?» Pour tous ceux qui se souciaient des données – et pour des millions de problème était déjà là il y a près de deux décennies.
Comment ce «nouvel écart entre les sexes» est-il apparu et que pouvons-nous y faire?
Il y a beaucoup de théories sur ses causes, y compris les pères absents, les écoles plus orientées vers les filles que les garçons, les différences de cerveau entre les sexes, l'obsession des garçons pour les jeux vidéo et ainsi de suite. Mais parce que personne n'a jamais lancé une étude majeure, tout n'est que spéculation. Mais il est très facile de pointer vers quelque chose qui a laissé le problème grandir au point où même la féministe la plus ardente peut avoir du mal à l'ignorer: se soucier des garçons et des jeunes hommes – en tant que groupe social – n'est pas quelque chose que font les libéraux. Au moins, ils ne l'ont pas fait, jusqu'à aujourd'hui.
Je suis un libéral, mais mon allégeance professionnelle primaire est à la vérité, particulièrement exprimée par des données solides. Dans ce cas, une vérité concorde avec ma principale préoccupation, la période: ma famille, les êtres humains qui, avec ma femme, j'aime le plus dans ce monde: mes trois enfants adultes et leurs trois enfants – tous des mâles!
J'ai découvert pour la première fois des données montrant des garçons à la traîne à l'école au début des années 1990, quand le plus jeune de mes fils avait 10 ans. J'ai écrit des lettres exhortant le collège à ne pas participer à la nouvelle "Take Our Daughters to Travailler "en marche" (qui a commencé en 1993), mais plutôt de faire "Take Our Children to Work." J'ai présenté les données, mais pas une personne sur le comité de neuf membres n'a même répondu à moi.
Je suis allé à une conférence en 1994 où David Sadker, co-auteur de l'article intitulé Failing at Fairness: Comment les écoles américaines Cheat Girls , a été le conférencier principal, et j'ai levé la main pour dire que j'étais confus, puisque les données montraient que c'était les garçons qui avaient plus de problèmes à l'école que les filles. Sadker m'a tourné en dérision et je n'ai reçu aucun soutien de quiconque dans l'auditoire d'une centaine.
Suis-je fou, je pensais? Y a-t-il quelque chose que je ne connais pas?
Non, je n'étais pas folle, mais il y avait quelque chose que je ne connaissais pas. Je ne savais pas que lorsqu'il s'agissait de questions de genre, la rectitude politique était plus importante que les données.
Toujours un fervent partisan du féminisme, j'étais coincé. Il y avait mon libéralisme «génétique» d'une part (quand tu es né en 1942 à Brooklyn chez des parents juifs de classe moyenne, tu es plutôt un libéral de naissance), mais il y avait aussi mes beaux enfants, les enfants qui faisaient partie d'un groupe qui a clairement pris du retard et qui a été ignoré par mes compatriotes de gauche.
Mais comment pourrais-je rejoindre Christina Hoff Sommers, dont le livre de 2000, The War Against Boys, contenait des données sur lesquelles j'avais écrit pendant des années, mais qui avait exaspéré les féministes avec son livre précédent ( Who Stole Feminism? quitté l'Université Clark pour rejoindre l'American Enterprise Institute conservateur?
Je me considère encore comme un libéral, mais en regardant les luttes de mes propres enfants, et en entendant parler des problèmes des fils de mes amis, sans parler de voir des données qui deviennent plus définitives chaque année, comment puis-je ignorer cela? Pour moi, les libéraux essaient de redresser les torts, et c'est la raison pour laquelle, en matière de race, d'orientation sexuelle, d'environnement et, oui, de sexisme à l'égard des femmes, je suis là.
Mais en ce moment, en ce qui concerne nos jeunes, les hommes doivent être une priorité – pas seulement leur développement émotionnel, qui est une préoccupation libérale depuis des années – mais comment ils le font à l'école. Cela exigera des efforts non seulement dans les écoles, mais aussi à la maison et dans les communautés. Mais surtout, il faudra que les libéraux se joignent à eux, qu'ils aient des fils ou des filles. En fin de compte, une cohorte d'hommes sous-instruits et peu performants dans un monde de femmes éduquées et performantes ressemble à une recette de catastrophe sociale, un couple (ou un homme célibataire) à la fois.
Je ne peux pas me voir rejoindre des gens avec lesquels je suis en désaccord sur presque toutes les autres questions sociales, donc je ne vois pas comment je deviens un conservateur pour aider mes fils, mes petits-fils et mes jeunes hommes à travers le pays. Mais je ne peux pas me sentir aussi seul; tout ce que je peux faire, c'est exhorter mes collègues libéraux à faire aussi cette partie de leur agenda. Peut-être que les garçons n'ont pas été victimes des lois et des évidences, mais, en tant que groupe, ils ont été victimes, à tout le moins, de la négligence, et ils ont besoin d'aide de tous les horizons politiques.
Je me souviens d'un moment, il y a quelques années, lorsque j'étais dans mes anciens bureaux du département du collège voisin, et que je discutais avec un collègue de quelques années plus jeune que moi. Il commençait à se faire connaître dans son domaine, ce qui est beaucoup moins controversé. Quand j'ai mentionné que la question des garçons et de leurs problèmes à l'école recevait enfin de l'attention nationale, des années après que je me suis intéressé au sujet, il a dit: «Vous étiez à la fine pointe.
Cela ne semble pas conservateur, n'est-ce pas?
Mais un peu plus tard, après avoir parlé de son prochain livre, il a dit: «Peut-être que vous devriez collaborer avec l'une de ces femmes blondes de droite qui apparaissent sur Fox News.
Je pense que les choses ont quelque peu changé depuis cette conversation, mais sur la liste des causes libérales, le «problème des garçons» est à peine visible. Peut-être qu'un nouveau livre de Richard Whitmire (cité par Kristof) aidera. Ça s'appelle Why Boys Fail , et, comme le dit Kristof, il y a des «montagnes de preuves» qui montrent à quel point les garçons sont à la traîne derrière les filles à l'école.
J'espère que mes collègues libéraux l'ont lu. Le temps a plus que venir.
