Les lacunes de l'excellence en éducation: un problème majeur, mais solvable

Les élèves talentueux mais défavorisés sont-ils moins performants que leur plein potentiel? Et si oui, que pouvons-nous faire pour les aider? Ce sont deux des questions clés abordées par Jonathan Plucker et Scott J. Peters dans un nouveau livre intitulé Les écarts d'excellence en éducation: élargir les possibilités pour les étudiants talentueux. Entre autres choses, les auteurs fournissent des détails sur ce que sont les lacunes d'excellence et comment nous pouvons résoudre ce problème dans l'éducation américaine. Ce qui suit sont leurs réponses aux questions clés au sujet de leur nouveau livre.

La communauté éducative américaine se soucie des écarts de réussite parmi les étudiants en général. Mais pourquoi ne se soucient-ils pas autant des écarts de rendement parmi les élèves les plus performants?

Nous pensons qu'ils le font, mais qu'ils considèrent que combler les lacunes de compétences minimales est une condition préalable nécessaire pour se soucier de la réussite. Nous pourrions parier que l'Américain moyen ou même l'enseignant typique pense qu'il n'y a pas beaucoup de raison de penser à des résultats avancés ou de combler des lacunes de réussite avancées, étant donné que si peu d'étudiants sont même compétents. Mais c'est une fausse dichotomie. Même s'il y a beaucoup d'élèves qui ne réussissent pas au niveau scolaire, il y en a encore beaucoup – ceux qui pourraient même obtenir des notes à un niveau avancé s'ils recevaient même un peu de soutien et d'attention dans les écoles. C'est une idée fausse sérieuse qui doit être adressée. Ce n'est pas parce que Bobby, Susie et Kent sont au-dessous du niveau scolaire que Juan et Amelia ne sont pas prêts à en apprendre davantage. C'est le pire type de pensée réactive et défaitiste de croire que, tout simplement parce qu'il y a beaucoup d'enfants qui ont besoin de mesures correctives, aucun type de soutien éducatif avancé n'est approprié.

Nous pensons également que cette croyance selon laquelle aider les étudiants ou les humains en général à atteindre des niveaux avancés est intrinsèquement non-américaine – que si vous êtes si bon, vous ne devriez pas avoir besoin d'aide. Mais cela contraste avec tout ce que nous savons des créateurs et des producteurs éminents. Les humains ne sortent pas de l'utérus fort de la science ou de l'art, ils ont besoin d'aide et d'opportunités pour développer ces compétences. Nous, Américains, n'aimons pas l'admettre, mais rien n'est fait sans aide. Les résultats internationaux récents fournissent des preuves que les pays qui accordent de l'attention à la réussite avancée se retrouvent avec des accomplissements plus avancés. C'est vraiment simple.

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Source: "Plucker et Peters, utilisé avec permission"

Quels sont les «écarts d'excellence» et quelle est la recherche derrière eux? Pourquoi sont-ils importants dans la conversation éducative?

Les écarts d'excellence sont simplement les différences dans les pourcentages d'élèves qui obtiennent des notes à des niveaux avancés. Par exemple, en 2015, 22% des étudiants asiatiques ont obtenu un résultat avancé au test de mathématiques de la 4e année du NAEP, contre 10% des étudiants de race blanche. C'est un écart d'excellence de 12 points de pourcentage.

Ils importent pour deux raisons. Tout d'abord, les élèves qui ne réussissent pas à atteindre des niveaux avancés aussi souvent que nous le souhaiterions sont les populations qui croissent le plus rapidement dans les écoles américaines. Ils représentent également la majorité des étudiants américains de la maternelle à la 12e année. Si nous ne pouvons pas développer leurs talents, alors à quoi ça sert? Comment pouvons-nous maintenir une économie et une culture saines et dynamiques avec des talents provenant d'une minorité d'étudiants qui rétrécit?

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La deuxième raison pour laquelle ils comptent est que les compétences avancées sont les compétences du 21ème siècle. Tout comme un diplôme d'études secondaires n'est pas aussi susceptible de vous permettre d'obtenir un emploi bien rémunéré aujourd'hui qu'il y a 20 ans, les compétences minimales ne sont pas aussi susceptibles de mener au succès. Les bons emplois au 21e siècle exigent des compétences avancées. Les compétences de base ne le coupent plus. Un bon exemple de ceci sont les emplois manufacturiers. Il y a encore beaucoup de ces emplois aux États-Unis, mais ils sont passés de postes de montage à des postes où il faut dépanner des robots et régler des problèmes de chaîne de production. Traditionnellement, le premier n'exigeait pas de compétences avancées, mais le dernier le fait certainement. La plupart des économistes ne voient jamais ces emplois à la chaîne revenir aux États-Unis, ce qui fait du développement des compétences avancées une priorité pour nos écoles et notre économie.

Quelles sont les interventions potentielles qui peuvent faire partie de la solution pour aider ces étudiants talentueux et défavorisés?

La partie la plus chanceuse pour nous est que ce n'est pas aussi difficile que tant d'autres problèmes auxquels nous sommes confrontés en Amérique. Accroître les taux de réussite dans les familles à faible revenu, afro-américaines, amérindiennes et latino-américaines est un problème politique et de ressources – et non un problème scientifique ou éducatif. La première chose à faire est de faire de la réalisation avancée une priorité. Trop de gens, y compris les éducateurs, croient que les étudiants défavorisés ne peuvent pas être talentueux ou atteindre d'autres niveaux élevés. C'est ridicule. Une fois que les éducateurs et les décideurs ont compris que le talent existe dans chaque code postal, comme le dit notre collègue James Moore, ils doivent consacrer des ressources et du personnel aux écoles fréquentées par les étudiants afro-américains, amérindiens et latino-américains à faible revenu. les aider à développer des compétences avancées tôt dans l'école. L'accent ne peut pas toujours être sur la remédiation. Dans notre livre, nous parlons d'une gamme d'autres options qui peuvent être appliquées pour aider à atténuer les écarts d'excellence. Ceux-ci comprennent l'utilisation de normes locales lors de la recherche de talents, le soutien scolaire, le regroupement des aptitudes et les changements aux systèmes de reddition de comptes scolaires pour attirer davantage l'attention sur les élèves déjà compétents mais capables de performance avancée.

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