Lorsque vous demandez à des gens du monde entier ce qu'ils apprécient le plus, une réponse revient constamment au sommet. C'est donner aux gens qui comptent pour nous. Nous voulons aider les autres et contribuer à nos communautés. Mais si vous regardez comment nous passons notre temps, nous ne parvenons pas à respecter ces valeurs. J'aimerais faire plus de bénévolat, mais je n'ai pas le temps libre. Je donnerais plus à la charité, si seulement j'avais l'argent. Si cela ne nécessitait pas un tel sacrifice, nous donnerions tous plus.
Pourtant, il y a une forme de don qui implique peu de coûts, tout en offrant des avantages spectaculaires pour les gens qui nous entourent. C'est la meilleure façon d'aider quelqu'un à tomber amoureux et la façon la plus courante de trouver un emploi. C'est aussi la raison pour laquelle les Beatles et l'iPhone sont venus à exister.
C'est une introduction. Il suffit de quelques minutes pour connecter deux personnes qui pourraient tirer profit de la connaissance mutuelle, et les résultats changent parfois le monde. Les Beatles ont vu le jour après qu'un membre de l'ancien groupe de John Lennon, The Quarrymen, a présenté à Lennon un camarade de classe de 15 ans nommé Paul McCartney. Apple est né après qu'un ami ait dit à Steve Wozniak, "vous devriez rencontrer Steve Jobs, parce qu'il aime l'électronique et il joue aussi des farces", et les a présentés. Des études suggèrent qu'aux États-Unis, 45% des personnes trouvent leur emploi par l'intermédiaire d'autres personnes et que 61% des personnes rencontrent leur conjoint par des introductions. La plupart des mariages sont le résultat de la générosité quotidienne des amis, des membres de la famille, des collègues et des voisins. .
Comme l'a observé Malcolm Gladwell dans The Tipping Point , connecter les gens est une petite chose qui peut faire une grande différence. Dans une étude, David Obstfeld a interrogé les ingénieurs automobiles sur la probabilité qu'ils présentent des personnes partageant des intérêts ou des objectifs communs. Ensuite, il a suivi les innovations de produits et de procédés au sein de l'entreprise, y compris un système de climatisation amélioré et un meilleur système d'installation du verre. Il s'est avéré que les innovations majeures étaient dirigées par des ingénieurs qui faisaient des connexions pour d'autres. Cela était vrai même après avoir tenu compte des connaissances techniques des ingénieurs, de l'accès à l'information privilégiée, de l'éducation et des années passées dans l'entreprise, ainsi que de la taille de leurs réseaux. En connectant les personnes dans différents domaines et départements, les ingénieurs préparent le terrain pour combiner des perspectives distinctes en idées nouvelles et utiles. Nous pensons normalement que l'innovation est le résultat de ce que vous savez et de qui vous connaissez, mais c'est aussi une fonction de qui vous présentez.
Une partie de la beauté des introductions est que n'importe qui peut les faire. "Les connecteurs ne sont pas seulement des gens bien éduqués. J'aime que ce soit démocratique … Il ne s'agit pas d'être riche », explique Elizabeth Dow, l'auteur de Six Degrees of Connection . «Les connecteurs sont les gens qui … aident tranquillement les gens dans les coulisses.» L'un de mes modèles préférés est Adam Rifkin, un entrepreneur timide et silencieux qui a fait trois présentations par jour pendant près d'une décennie, qui ont conduit à deux mariages, un une douzaine de partenariats d'affaires, des centaines d'emplois et la création et le financement de nombreuses entreprises.
Quand je repense aux moments qui ont fondamentalement changé ma vie, la grande majorité a commencé par des introductions tranquilles et généreuses. J'ai rencontré ma femme à travers une introduction (merci Mike) et j'ai choisi ma carrière grâce à une introduction (merci, Tal). Quand j'ai écrit un livre sur le pouvoir caché d'aider les autres, il a été présenté dans une couverture du magazine New York Times en raison d'une introduction (merci, Wendy). Adam Rifkin était l'une des stars du livre, et à juste titre, je l'ai rencontré à travers une introduction (merci, Jennifer).
Malgré le pouvoir des introductions, les gens les négligent souvent comme une forme de don. Dans une enquête récente, lorsque les Américains ont rapporté sur les différentes façons qu'ils donnent, les introductions sont arrivées en dernier. Ils étaient plus susceptibles de donner de l'aide, des connaissances, de la reconnaissance, de l'argent, du mentorat et des compétences. Seulement 27 pour cent des Américains avaient fait une introduction au cours de la dernière année.
L'un des obstacles est que nous nous inquiétons de mettre notre propre réputation en danger. Comme l'a souligné Liz Ryan la semaine dernière, la plupart des introductions sont réactives: nous les faisons après que quelqu'un demande de l'aide. Cela nous met dans une position d'évaluer si nous voulons nous tirer la tête au nom de quelqu'un d'autre. Nous pouvons contourner ce problème en étant plus proactif, en initiant des introductions avant que les gens ne le demandent. Lorsque nous choisissons les personnes que nous voulons connecter, nous pouvons présenter aux personnes des avantages réciproques susceptibles d'être réciproques.
Pour encourager des introductions plus proactives, une startup appelée Intros lance une expérience. L'idée est simple: présenter deux personnes et leur demander de les payer en présentant deux nouvelles personnes. Voici comment Robyn Scott, cofondatrice d'Intros, décompose l'impact potentiel d'une seule introduction payante:
Pendant la période des Fêtes, je ne peux pas trouver un meilleur moyen d'exprimer ma gratitude envers les gens incroyables de notre vie que de les relier les uns aux autres.
Voulez-vous vous joindre à nous?
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Pour des conseils sur la façon de faire une introduction efficace, voir le nouveau post de Robyn, Comment donner intros super-Powered Thanksgiving.
Adam Grant est un professeur de Wharton et l'auteur de Give and Take , un best-seller du New York Times et du Wall Street Journal sur la façon dont les actes d'aider les autres – y compris les introductions – guident notre succès. Suivez-le sur LinkedIn sur www.linkedin.com/influencer/profadamgrant et sur Twitter @AdamMGrant
