Les lève-tôt et les noctambules ont-ils des personnalités différentes?

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Lorsque la fin de la journée arrive, les lève-tôt se terminent pour la soirée. En revanche, les noctambules ne font que commencer. Cette différence de "chronotype" a des racines profondes dans notre histoire évolutive. Avec des groupes constitués de membres avec des chronotypes variables, il y aurait eu des gens à l'affût du danger à toute heure du jour et de la nuit. Mais les recherches révèlent que les différences entre les types du matin et du soir ne se limitent pas aux préférences en matière de coucher: un ensemble important de données a également révélé que les personnes ayant des chronotypes différents diffèrent également sur les caractéristiques clés de la personnalité.

Cette relation entre le chronotype et la personnalité a fait l'objet d'une étude menée par Christoph Randler et Lena Saliger de l'Université de Heidelberg. Pour tester si les oiseaux de la première heure et les noctambules présentaient des différences de personnalité, les chercheurs ont commencé par évaluer les participants en fonction du chronotype, du tempérament et du caractère. Une mesure a permis de déterminer si les participants étaient de type «matin», «type de soirée» ou aucun des deux. Un autre questionnaire évaluait les caractéristiques de la personnalité des participants, notamment la recherche de nouveauté, l'évitement des dommages, la persévérance, la dépendance aux récompenses, l'autoréalisme, la coopération et l'autotranscendance , ou la tendance à la spiritualité et à l'idéalisme). Les chercheurs ont ensuite effectué une analyse corrélationnelle des données.

Les résultats étaient frappants:

• Les types de matinées montraient des niveaux de coopération plus élevés, tandis que les types de soirées étaient les plus bas. Ce résultat est en accord avec des recherches antérieures liant la maturité au trait de personnalité de l'agrément.
• Les types de soirs ont signalé une plus grande nouveauté que les types «aucun», et aucun des deux types n'a obtenu de meilleurs résultats en recherche de nouveauté que les types en matinée. Selon les auteurs, la relation entre la recherche de la nouveauté et le soir pourrait être liée à des niveaux bas de dopamine – et pourrait constituer un facteur de risque pour les comportements addictifs, comme le tabagisme. Selon les recherches, les types de soirées boivent plus d'alcool et fument plus de cigarettes que les types du matin.
• Les types du matin étaient les plus élevés sur la persistance, alors que les types du soir étaient les plus bas sur cette caractéristique. Les auteurs soulignent que ces résultats sont compatibles avec d'autres recherches – par exemple, la matinée a été liée à la fois consciencieux et proactif. De même, on a constaté que la maturité était négativement liée à l'indécision et à la procrastination. Pris ensemble, ces résultats permettent de comprendre pourquoi les types de matinées gèrent plus facilement les responsabilités académiques et obtiennent de meilleures notes. Dans le même ordre d'idées, la soirée a été associée à une augmentation de l'impulsivité ainsi qu'à des mesures plus élevées du TDAH.
• Les types de soirée étaient plus élevés sur la transcendance de soi que les types «ni». Cette découverte est en ligne avec les études reliant le soir à la pensée créative. De même, les soirées sont également en corrélation avec le trait d'ouverture, quoique faiblement. Les auteurs soutiennent que l'ouverture, la créativité et le dépassement de soi peuvent être liés les uns aux autres, ainsi qu'à la soirée.

Bien que nous ne soyons plus obligés de rester vigilants comme nos ancêtres, l'héritage évolutionniste des chronotypes demeure une facette fascinante de la psychologie humaine dans la vie moderne.

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