par Leslie Matuszewich, Ph.D., et Mercedes McWaters, contributeurs invités
La médication est une approche efficace pour aider les enfants diagnostiqués avec un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), mais d'autres recherches sont nécessaires pour explorer les effets à long terme sur le cerveau.
La plupart d'entre nous sont conscients du fait que le TDAH est souvent traité avec des médicaments stimulants. Bien qu'il existe des avantages bien documentés et à court terme de ce type de traitement, les effets à long terme sont encore à l'étude. Ce billet explique comment les médicaments agissent immédiatement dans le cerveau, aidant les symptômes du TDAH, puis aborde certains des problèmes entourant les effets à long terme sur le comportement et le fonctionnement du cerveau.
Le TDAH peut rendre difficile la réussite scolaire des enfants et perturber leur fonctionnement dans d'autres domaines de leur vie quotidienne. Environ 6,4 millions d'enfants américains ont reçu un diagnostic de TDAH (Centers for Disease Control and Prevention [CDC], 2011) et l'approche thérapeutique la plus courante est celle des médicaments stimulants (Barbaresi et al., 2006). Les traitements stimulants pour le TDAH comprennent Ritalin, Concerta, Focalin, Metadate et Adderall.
Un traitement stimulant a été utilisé pour aider à réduire les deux principaux symptômes du TDAH: 1) l'inattention et 2) l'hyperactivité et l'impulsivité (American Psychiatric Association, 2013). Certains enfants présentent les deux symptômes, tandis que d'autres présentent principalement un seul symptôme. Les comportements fréquemment associés au TDAH sont les suivants:
1. Inattention – des comportements tels que l'oubli de faire ses devoirs, d'avoir de la difficulté à organiser ou à planifier une tâche ou des difficultés à suivre les instructions.
2. L'hyperactivité et l'impulsivité – des comportements tels que la difficulté à rester dans un siège, à prendre la parole hors de son tour ou à se lancer dans trop de tâches à la fois (voir http://www.cdc.gov/ncbddd/adhd/research.html).
On pense que ces symptômes du TDAH proviennent de niveaux inadéquats de messagers chimiques, ou neurotransmetteurs, dans le cerveau. Deux neurotransmetteurs critiques sont la dopamine et la norépinéphrine. Leurs mécanismes d'action et de signalisation dans de nombreuses régions du cerveau sont essentiels pour la régulation de l'attention et du comportement (http://www.adhdandyou.com/hcp/neurobehavioral-disorder.aspx).
Pour les personnes atteintes de TDAH, un traitement stimulant aide à maintenir des niveaux optimaux de dopamine et de norépinéphrine dans le cortex frontal et d'autres régions critiques du cerveau. Les niveaux appropriés de ces neurotransmetteurs aident à réduire l'hyperactivité, l'inattention et l'impulsivité (Arnsten 2009 pour revue).
Bien qu'un médicament en particulier puisse ne pas bénéficier cliniquement à tous les individus pour tous les symptômes, il existe des avantages substantiels pour de nombreuses personnes (Fredriksen et al., 2012, Parker et al., 2013). Comme chaque type de médicament diffère légèrement, différents enfants peuvent mieux répondre à un type de médicament par rapport à un autre. Malheureusement, il n'existe pas de méthode parfaite pour déterminer le «meilleur» médicament. souvent ce processus consiste en essais et erreurs.
Des Américains ont exprimé des inquiétudes concernant les approches pharmacologiques du traitement, y compris leur efficacité et leurs effets secondaires, tels que les anomalies du sommeil, la perte d'appétit et la nervosité. (Pour plus de détails, voir http://www.cdc.gov/ncbddd/adhd/research.html). Ces effets sont importants à considérer.
Une autre préoccupation avec le traitement des enfants avec des stimulants pour le TDAH est les effets à long terme sur le cerveau en développement. Au cours des âges, de nombreux enfants et adolescents reçoivent des médicaments stimulants pour le TDAH, le cerveau évolue et mûrit encore (Andersen, 2005). Il est important de comprendre les effets de ces médicaments sur le cerveau après des mois ou des années de traitement.
Un document de recherche récent a examiné une grande partie de l'information disponible sur les structures cérébrales des enfants atteints de TDAH. Dans l'ensemble, les auteurs ont constaté que certaines régions du cerveau chez les enfants atteints de TDAH étaient réduites en volume par rapport aux enfants d'âge similaire sans TDAH. Le traitement par les stimulants «normalisait» certaines régions du cerveau, de sorte qu'elles étaient similaires aux enfants non diagnostiqués avec le TDAH (Schweren et al, 2013).
Cependant, il est très difficile d'étudier les effets à long terme du traitement par stimulant chez les enfants humains. Chaque enfant entre dans une étude avec un contexte de traitement différent (par exemple Ritalin v. Adderall, 2 ans v. 6 ans de traitement) et il est difficile de déterminer la cause des changements dans le cerveau.
Notre laboratoire et d'autres ont récemment étudié le traitement stimulant chez les jeunes rats durant leur «enfance». La durée de vie des rats (~ 2 ans) est plus courte que celle des humains et tous les stades de développement sont plus rapides, bien que similaires aux humains (Andersen, 2005), ce qui rend les rats très utiles pour l'étude du TDAH. Les rats peuvent recevoir du Ritalin par voie orale, semblable à un enfant, soit sur un biscuit ou dans de l'eau potable chaque jour pendant leurs années d'enfance, puis testés à l'âge adulte.
Les premiers résultats de notre laboratoire suggèrent que les rats femelles adultes obtiennent de meilleurs résultats sur les tâches d'apprentissage et de mémoire lorsqu'ils reçoivent du Ritalin en tant que jeunes rats, par rapport aux rats femelles n'ayant reçu aucun traitement. De manière inattendue, les rats mâles ayant reçu du Ritalin ont eu le même résultat que les rats non traités dans la même tâche d'apprentissage, ce qui suggère que les différences dans le traitement par stimulant peuvent dépendre du sexe. Nous espérons déterminer où dans le cerveau Ritalin facilite les améliorations comportementales chez les rats femelles observées des mois après le dernier traitement.
En conclusion, la compréhension scientifique des actions rapides du médicament stimulant dans le cerveau est assez claire, de sorte que les stimulants modifient les niveaux de neurotransmetteurs. Mais les effets à long terme du traitement des stimulants infantiles sur le cerveau sont encore mesurés (Molina et al., 2009).
Plus de recherche nous aide à comprendre s'il existe des approches de traitement pour le TDAH de l'enfance qui pourraient entraîner un apprentissage amélioré et de la mémoire tout au long de la vie. En effet, ce serait une possibilité passionnante pour ceux qui souffrent du trouble.
Leslie Matuszewich est professeur agrégé de psychologie à la Northern Illinois University. Elle participe au programme de neuroscience et de comportement et enseigne des cours de biopsychologie, de méthodes de recherche et de psychopharmacologie. Ses intérêts de recherche comprennent les effets du stress chronique sur les fonctions cérébrales et les comportements, les différences de comportements motivés selon le sexe et les effets à long terme de l'exposition précoce aux stimulants.
Mercedes McWaters est une étudiante diplômée du programme de psychologie Neuroscience et Comportement de la Northern Illinois University. Ses intérêts de recherche comprennent les effets à long terme de l'exposition précoce aux stimulants, la motivation et les effets du stress sur le cerveau et le comportement.
Les références
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Arnsten, AFT (2009). La neurobiologie émergente du trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention: le rôle clé du cortex préfrontal d'association. Journal of Pediatric Psychology, 154 (5).
Barbaresi, WJ, Katusic, SK, Colligan, RC, tisserand, AL, Leibson, CL, Jacobsen, SJ (2006) Stimulant à long terme le traitement des troubles de l'attention / hyperactivité: résultats d'une étude basée sur la population. Journal of Development Behavior Pediatrics, 27 (1), 1-10.
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