Avoir un enfant, c'est renoncer aux besoins de base

Les gens ont besoin de se sentir autonomes. C'est une maxime que la plupart des gens accepteront. Comme l'a dit Walt Whitman dans Leaves of Grass :

Pas moi, ni personne d'autre ne peut parcourir cette route pour vous. Vous devez voyager par vous-même. Ce n'est pas loin. C'est à portée de main. Peut-être que vous y étiez depuis votre naissance et que vous ne saviez pas. Peut-être est-ce partout – sur l'eau et la terre.

Mais qu'en est-il de l'autonomie qui la rend si importante? Selon Stephen Darwall, un philosophe de l'Université de Yale, quand des personnes mûres imposent des exigences à une personne qui sacrifie son autonomie, parce qu'elles croient que leurs demandes sont dans son meilleur intérêt, elles agissent mal.

Ils agissent mal, paternalistes en fait, non pas parce qu'ils ne savent pas ce qui est dans leur intérêt, ce qui est également vrai, mais parce qu'ils montrent un manque de respect pour elle en tant que personne égale ou agent rationnel qui peut prendre ses propres décisions . Cela fait partie de l'idée que tout le monde a la même dignité et a le droit d'être traité comme tel.

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Cette vision est encapsulée dans la sagesse reçue sous la forme de dictons tels que «Chaque vie mérite une certaine dignité, peu importe si la coquille qui la porte est pauvre ou endommagée» (Rick Bragg), «Tous les êtres humains naissent libres et égaux. »(Déclaration universelle des droits de l'homme),« Sans dignité, l'identité est effacée (Laura Hillenbrand), «Tout homme ou institution qui essaie de me voler ma dignité perdra» (Nelson Mandela), «La dignité de chacun peut être agressé, vandalisé et cruellement moqué, mais il ne peut être enlevé que s'il est abandonné "(Morton Kondrake).

En raison du droit égal à la dignité, les gens ont le droit d'exiger qu'ils prennent leurs propres décisions. Ils ont également le droit d'exiger cela d'eux-mêmes, et ils peuvent ne pas se respecter en ne se traitant pas comme des personnes capables de prendre leurs propres décisions.

Le respect n'est pas la seule source de la valeur de l'autonomie. Une personne a le droit d'exiger l'autonomie, mais comme le souligne Darwall, l'autonomie est également un avantage. L'autonomie préserve la valeur personnelle et contribue à ce que nous pourrions appeler épanouissement dans un sens relatif agent. Manger du brocoli peut être quelque chose qui est objectivement bon pour moi, tout comme manger du brocoli est bon pour vous, votre voisin de l'ail-reeking, et votre tante unibrow qui a pris des cours de cuisine cuisine française. Mais si je n'aime vraiment pas le brocoli, manger du brocoli n'a pas de valeur personnelle pour moi; il ajoute à mon épanouissement dans un sens mais il n'ajoute pas à mon épanouissement de mon point de vue. Cela va à l'encontre de mes valeurs personnelles. La raison pour laquelle nous devrions nous préoccuper de savoir si une activité contribue à nos valeurs personnelles repose également sur l'égale dignité des personnes. Parce que nous avons la même dignité, nous avons le droit de valoriser une chose mais pas une autre et d'agir en conséquence. Lorsque nous perdons notre autonomie, nous perdons ce droit de décider ce que nous voulons faire.

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L'autonomie est parfois comparée aux besoins humains fondamentaux, tels que manger, boire et avoir des relations sexuelles. Ou mettre plus de couleurs: Autonomie n'est pas moins un besoin humain fondamental que de manger trop de pad Thai et de dormir, boire du whisky single malt dans un pub britannique pendant les séries éliminatoires Manchester-United / Barcelona et interagir avec d'autres pour aussi longtemps comme il faut pour les faire dormir avec vous. L'affirmation que l'autonomie est un besoin fondamental est impliquée par le fait que la préservation de vos valeurs personnelles est quelque chose qui (trivialement) devrait être utile pour vous et donc un besoin pour vous qui devrait être satisfait, toutes choses égales par ailleurs.

Le problème de la perte d'autonomie est donc que les gens doivent se sentir autonomes pour s'épanouir en tant que personnes et éviter de perdre leur dignité. Nous devons sentir que nous sommes les auteurs de notre propre comportement plutôt que de sentir que notre comportement est contrôlé par des forces externes qui ne font pas vraiment partie du moi.

Un bon exemple d'une privation extrême d'autonomie en dehors du domaine de la guerre est celui des mariages Shim Pua à Taiwan. "Shim pua" signifie "petite-fille". Une nourrice est donnée à une famille pour être élevée comme une fille par la famille. Quand elle grandira, elle doit épouser un fils dans la famille. Les mariages Shim Pua ont un faible taux de fécondité, un taux de divorce élevé, un adultère fréquent et un manque d'attirance sexuelle. Dans certains cas, le beau-fils ou la belle-fille refuse d'épouser son conjoint, en essayant de conserver une partie de l'autonomie dont ils ont été privés.

Parce que l'autonomie est un besoin humain fondamental, il peut être une expérience traumatisante de la perdre ou même de perdre une partie importante de celle-ci. Dans les cas extrêmes, cela peut entraîner la perte de l'identité d'une personne, ou ce que l'on appelle aussi la «mort mentale». La mort mentale se produit dans le contexte du piégeage et du contrôle totalitaire, limitant sérieusement vos choix.

La torture est l'un des cas les plus graves de contrôle totalitaire. La torture consiste à infliger de graves souffrances physiques ou mentales à une personne par le biais de traitements et de peines inhumains ou dégradants.

Les pressions qui accompagnent normalement la parentalité sont faibles comparées à la véritable torture. Mais il y a des similitudes. Une forme classique de torture consiste à garder les gens éveillés. Garder quelqu'un éveillé par intermittence ou pendant de longues périodes est un moyen très efficace de briser la volonté d'une personne et pour cette raison, il a souvent été utilisé dans des enquêtes militaires. La privation de sommeil augmente radicalement les niveaux de stress, augmentant les chances que les torturés divulguent des informations importantes. Sur de plus longues périodes, la privation de sommeil peut causer des troubles cognitifs, une psychose et un système immunitaire dysfonctionnel. Le personnel militaire américain a reçu l'ordre de garder les prisonniers éveillés en leur faisant exploser de la musique bruyante – pendant des jours, des semaines ou même des mois – dans des prisons en Irak, en Afghanistan et à Guantánamo Bay.

Pour de nombreux parents, s'occuper d'un bébé n'est pas sans rappeler que de la musique forte leur souffle dans les oreilles, les empêchant de dormir. On estime que jusqu'à 40 pour cent de tous les nourrissons ont des coliques, une condition associée à des irritations inconsolables et des cris qui peuvent durer des heures et des heures. Les pleurs insensés des bébés coliques, criant en fait, peuvent être incroyablement difficiles à endurer. Comme l'a dit un parent d'un bébé coliqueux:

En plus de la charge de travail régulière du nouveau-né, c'est-à-dire le nourrir et le changer une douzaine de fois par jour en essayant de faire quelques petits pas de sommeil autour de sa confusion jour / nuit, ma femme et moi étions constamment en train de pleurer. Je me souviens avoir vécu un tel désespoir que j'ai dit à ma femme: «J'ai l'impression que je n'ai rien à espérer.» … Nous nous battrions, bien sûr. Vous ne pouvez pas vous battre avec le bébé, même si vous voulez le jeter par la fenêtre. Alors, qui d'autre pouvez-vous blâmer, mais votre conjoint? Ou ta mère, ou sa mère. "Tu le tiens mal!" "J'essaye!"

Cependant, même pour ces 60% des parents qui n'ont pas à traiter avec des bébés souffrant de coliques, la privation de sommeil a des conséquences néfastes. Un sondage de la National Sleep Foundation a révélé que 76% des parents ont des problèmes de sommeil fréquents.

Mais comme nous en avons d'innombrables exemples, le sommeil n'est que l'une des innombrables choses dont vous n'avez pas assez pendant les premières années de votre vie parentale.

Pire encore: les abus verbaux, psychologiques et émotionnels dans les relations sont des formes de maltraitance qui peuvent ressembler à de nombreux scénarios parentaux.

La maltraitance psychologique, émotionnelle ou verbale fait perdre à une personne sa capacité de réagir normalement et peut entraîner un engourdissement mental ou la mort mentale. Une personne abusée psychologiquement, émotionnellement ou verbalement pourrait ne jamais réaliser qu'elle est maltraitée.

Les abus psychologiques, émotionnels et verbaux peuvent mener à des sentiments de culpabilité, de honte, d'inefficacité, de désespoir, de désespoir, de méfiance, de problèmes d'attachement, de changements de personnalité à long terme et de changements dans les croyances et les hypothèses fondamentales. Les mêmes symptômes peuvent se produire dans d'autres situations où l'on est piégé dans une situation aversive à la suite d'une action humaine plutôt que par suite de causes naturelles.

Alors que certains parents abusent à regret de leurs enfants, la relation parent-enfant est souvent abusive dans la direction opposée. Qui n'a pas supporté leurs enfants en criant "Je te hais", "Je te tuerai" ou "Tu es un idiot?" Les crises de colère, les coups de pied, les pieds qui piétinent, les portes qui claquent et les soupirs lourds sont des cas réels. abus psychologique qui peut avoir les mêmes conséquences psychologiques que la violence psychologique dans les relations amoureuses.

Mais ce ne sont pas seulement les scénarios de torture et les abus psychologiques qui font de la parentalité un cas par excellence d'une situation à long terme qui menace profondément l'autonomie personnelle. En plus de cela, il y a des milliards de choses que vous n'auriez jamais choisi de faire ou posséder, si vous n'aviez pas eu de bébés. Après avoir eu un enfant, vous êtes soudainement obligé de planifier votre vie autour de cris, allaitement maternel, changements de couche, sieste de l'après-midi, heure du coucher, infections des oreilles, jours de maladie, journées d'ouragan, jeux, soccer, intimidation , des concerts d'école d'hiver, des projets scientifiques, des devoirs d'espagnol, des examens finaux, des sautes d'humeur de puberté, de petites ruptures punk, des cœurs brisés, des adolescents qui vous répondent, des salles de bains envahies pendant des heures.

Avoir un enfant signifie renoncer à un besoin fondamental qui vous soutient en tant qu'être humain, et cela signifie perdre un peu de votre dignité en tant que personne. De temps en temps on se demande comment l'espèce humaine a survécu.

Berit "Brit" Brogaard est un co-auteur de The Superhuman Mind et l'auteur de On Romantic Love .

Source: Penguin, utilisé avec permission