Les personnes atteintes de schizophrénie: chaque personne est beaucoup plus que tout autre diagnostic

Dans le film 'Star Trek IV' de 1986, on demande à Kirk s'il vient de l'espace. Sa réponse calme: "Non. Je viens de l'Iowa … Je travaille juste dans l'espace. "

C'est une bonne distinction à faire; tout comme je nie parfois être psychiatre, admettant seulement de travailler comme un. Cela me semble mignon, je sais; donc je ne la réserve que de temps en temps pour désarmer de fausses suppositions sur la profession … Mais je n'hésite jamais à distinguer «les personnes atteintes de schizophrénie» de l'adjectif devenu «schizophrène». Dans mon livre, il n'y a pas de «schizophrène».

Travailler avec des personnes souffrant de schizophrénie depuis plus de trente ans m'a convaincu que la plupart ont de belles personnalités sous leurs symptômes. Ils sont souvent très sensibles à l'environnement, en particulier à la façon dont les autres se sentent. Je ne sais pas si cela fait partie du problème, en augmentant leur vulnérabilité au trouble, ou si les expériences de la maladie les façonnent, les rendant plus gentils et plus tolérants qu'ils ne le seraient autrement. Peut-être que les deux sont au travail. De toute façon, je considère comme une bénédiction et un privilège d'avoir rencontré et travaillé avec de telles personnes.

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Bridget, par exemple, était assez typique. Sa schizophrénie a commencé dans son adolescence, retardant son éducation. Plus tard, incapable de travailler et de gagner de l'argent, elle avait besoin d'avantages sociaux. C'était déjà assez grave, mais il y avait aussi des expériences désagréables et déconcertantes. Pendant des heures chaque jour, Bridget a entendu des voix fortes. Ils étaient réels pour elle, bien que personne d'autre ne puisse les entendre. Ils étaient nombreux et méchants, des voix masculines et féminines l'appelant des noms immondes, se faisant des commentaires désobligeants à son sujet, lui ordonnant de se tuer car elle ne valait rien et serait mieux mort. En conséquence, elle se sentait déprimée et était souvent en colère.

Bridget vivait dans une maison de groupe près de mon bureau. Avec une fenêtre ouverte, je l'entendais souvent crier à ses voix, jurant à plusieurs reprises, insistant pour qu'ils la laissent tranquille. Ses profanités riches continueraient pendant des heures de haut en bas de cette rue résidentielle verdoyante. Mais Bridget avait déjà passé plusieurs années cachée dans un grand hôpital psychiatrique, fermée depuis, et il n'aurait pas été juste (ou légal) de la garder à l'intérieur.

De nouveaux médicaments sont devenus disponibles au Royaume-Uni au début des années 1990. Heureusement, cela a fonctionné pour Bridget. Ses voix s'arrêtèrent. Elle a graduellement pu recommencer sa vie. Elle était toujours facilement fatiguée et son pouvoir de concentration demeurait quelque peu altéré; mais à mesure que ses voix s'évaporaient, son comportement antisocial devenait de même. Son humeur s'est dissipée, et il n'y avait plus de cris furieux et perturbateurs dans la rue, dans les boutiques et les cafés locaux.

Les tâches de rétablissement de Bridget comprenaient la réparation des dommages que son comportement suspect et colérique avait causé au sein de la famille. Malheureusement, son père est mort trop tôt, mais elle a pu se rapprocher de sa mère et de ses sœurs. L'amélioration a rapidement révélé des aspects gentils et généreux de sa véritable personnalité. Sa mère reconnaissante, maintenant presque aveugle, a dit que c'était comme si elle avait retrouvé sa vraie fille après une absence douloureuse de plusieurs années.

Une autre tâche de Bridget consistait à pleurer la série de pertes qu'elle avait subies: la perte non seulement des relations familiales, maintenant rétablies, mais aussi de sa jeunesse, de ses espoirs et de ses ambitions, de sa capacité à terminer ses études, à travailler et à gagner l'argent, pour trouver un partenaire et s'installer, pour élever sa propre famille.

Une priorité pour les travailleurs de la santé mentale est d'aider les gens à distinguer des symptômes leurs réactions saines aux pertes majeures résultant de la condition psychotique. Il est important de les encourager à s'affliger naturellement; exprimer la colère, le doute de soi, la honte et le chagrin d'une manière cathartique, voire constructive, plutôt que d'essayer de supprimer ces sentiments. Il est particulièrement inutile de supprimer les émotions saines avec des doses excessives de médicaments. Cela inhibe la guérison naturelle.

La schizophrénie de Bridget a volé une grande partie de ce qui est normalement considéré comme essentiel pour la joie et la satisfaction dans la vie. Elle a dû abandonner ces objectifs avant de passer à autre chose. Je pense à elle, et à beaucoup d'autres comme elle, non seulement comme des survivants mais comme des héros. Ce sont des exemples de personnes qui, par l'adversité, découvrent un ensemble sain de valeurs et de façons de faire face à la vie.

Après la convalescence, les visites à la clinique de Bridget m'ont rappelé que, si sombre que puisse paraître une situation, il y a toujours de l'espoir d'amélioration. J'ai aussi aimé la voir à cause de sa gratitude sincère et de son comportement intensément joyeux.

Interrogée à ce sujet, elle s'expliquait volontiers en racontant les trésors qui la soutenaient: sa famille aimante, ses riches amitiés et surtout son travail bénévole. Deux ou trois fois par semaine, Bridget aide dans une garderie pour les personnes âgées infirmes. Elle aime le travail et l'atmosphère sociale, la conversation. Elle se sent utile, nécessaire et appréciée. Elle sent qu'elle appartient là.

Le bien-être de tout le monde dépend de savoir individuellement que nous apportons une sorte de contribution à la société. Ce n'est pas différent pour Bridget et les autres personnes atteintes de maladies mentales majeures. En aidant, même modestement, à améliorer la vie des autres, Bridget sent à juste titre qu'elle rend quelque chose. Cela ajoute un sens à sa vie et lui donne un sens authentique et valorisé du but. Cela la ravit aussi qu'elle puisse être le regard de sa mère et qu'elle soit disponible pour l'aider et la protéger de la solitude au veuvage.

Il est remarquable qu'une personne qui a passé plusieurs années à l'hôpital, quelqu'un dont l'existence était presque complètement ignorée, puisse avoir quelque chose à enseigner aux gens de tous les jours sur les valeurs et la façon de vivre une vie pleine de sens; mais c'est comme ça. Pour Bridget, la recette du bonheur est simple: cultiver des amitiés pleines d'amour et de confiance; vivre dans le présent, en prenant chaque jour comme il vient; soyez reconnaissants pour ce que vous avez et partagez-le, si peu que ce soit; penser, parler et agir quand vous le pouvez avec gentillesse; sois honnête, surtout avec toi-même; et acceptez les limitations – les vôtres et celles des autres.

Bridget a la schizophrénie, mais elle ne doit pas être simplement qualifiée de «schizophrène». Elle est réelle, précieuse, spéciale. N'oublie pas!

Droit d'auteur Larry Culliford

Les livres de Larry incluent "La Psychologie de la Spiritualité", "Amour, Guérison et Bonheur" et (comme Patrick Whiteside) le "Petit Livre du Bonheur" et le "Bonheur: Le Guide des 30 Jours" (personnellement approuvé par SS le Dalaï Lama )