Je blogue seulement par intermittence car je suis assez concentré sur la lecture, parler aux gens, et en général se tracasser, s'inquiéter, et essayer de structurer le livre sur l'action constructive mise à l'échelle que Huggy Rao et moi essayons d'écrire. J'ai lu des expériences psychologiques sur la façon dont différentes métaphores affectent nos perceptions et nos actions, des études sur les défis mathématiques et administratifs des systèmes informatiques, sur des villes de différentes tailles (en particulier des choses intéressantes qui suggèrent que plus c'est mieux). Mais le domaine où la mise à l'échelle a été étudiée peut-être le plus directement dans l'éducation, y compris des études sur la façon de reproduire les grandes écoles à charte et comment substituer des pratiques efficaces aux pratiques inefficaces dans les grands systèmes scolaires.
Le week-end dernier, j'ai lu une étude ancienne (1993) mais excellente commandée par la fondation Casey sur ce qu'il faut pour réformer l'école dans les grands systèmes scolaires. J'ai été pris avec son titre contre-intuitif "Le chemin de la plus grande résistance" (voir le PDF ici), en partie, parce qu'il allait à l'encontre de certaines des hypothèses (fondées sur des preuves) que nous avons développées sur l'échelle, y compris la notion cette mise à l'échelle dépend de la recherche de moyens pour simplifier les choses et réduire la charge cognitive sur les personnes, et de la notion que les changements compatibles avec les cultures et traditions locales sont plus faciles à mettre en œuvre que ceux qui vont à l'encontre des croyances.
En lisant le rapport, cependant, je me suis rendu compte que les auteurs étaient d'accord avec certains de ces points, car ils ne prétendaient pas que les dirigeants devraient essayer de rendre les choses plus difficiles pour eux-mêmes, mais plutôt de faire des changements à grande échelle. que beaucoup de choses très difficiles doivent être faites. Ils ont soutenu que prendre la voie facile – s'attendre à des résultats instantanés; ne pas prendre le temps de s'engager avec les parents, les étudiants, les administrateurs, les politiciens locaux et d'autres acteurs clés clés; le faire à bon marché; S'attendre à ce que tout se passe bien – et d'autres «solutions faciles» – n'étaient tout simplement pas réalistes ou sages pour les agents de changement potentiels. Les exemples de changements à grande échelle réussis qu'ils ont examinés ont tous pris l'approche inverse – il y avait beaucoup de patience et de perspective à long terme, on a pris le temps d'impliquer les principales circonscriptions, beaucoup de ressources ont été consacrées à l'effort et une foule de d'autres tactiques qui impliquent de faire les choses à la dure plutôt que de la manière facile.
Plus largement, je pense qu'il est intriguant d'utiliser leur titre pour renverser les hypothèses sur le changement. Parfois, la route la plus difficile est la meilleure route, car les gens vont dans un état d'esprit plus réaliste, ils sont prêts pour les revers, et s'attendent à dépenser le temps et l'argent nécessaires. Et, comme un bonus supplémentaire, tout psychologue social vous dira que plus les gens font des efforts et des sacrifices pour quelque chose, plus ils seront engagés à le faire. En effet, alors que je regarde des innovateurs qui réussissent – allant des équipes que nous enseignons à l'école de design de Stanford à l'incroyable voyage de Pixar – les plus réussis ont tendance à penser que ça va être dur, mais je peux le faire.
D'un autre côté, je pense qu'il y a une mise en garde importante, celle que Jeff Pfeffer et moi avons écrite dans Hard Facts. L'un des obstacles à un changement réussi est que les gens utilisent la conviction que «c'est difficile et prend beaucoup de temps» pour éviter d'essayer d'apporter les changements nécessaires. Ou, pire encore, ils proposent un processus de changement à long terme, mais commencent seulement à travailler dessus juste avant la «date limite» – proposant peut-être un projet de deux ans, mais faisant tout le travail dans les derniers mois (comme mes étudiants qui, même si j'attribue un papier plusieurs mois à l'avance, ne commence pas avant la nuit précédente). De plus, il y a beaucoup de changements constructifs qui ne sont pas difficiles et qui ne prennent pas beaucoup de temps – comme changer de petites règles ou procédures, expérimenter avec un programme nouveau et délimité, et ainsi de suite. Malheureusement, trop souvent, les changements à grande échelle sont ralentis ou stoppés parce que les gens retardent ou échouent à compléter la série de petites étapes simples nécessaires pour accomplir un grand changement (en d'autres termes, ils ne se concentrent pas sur les petites victoires quotidiennes).
Finalement, il y a une vieille leçon de pensée créative, mais cohérente avec la notion «d'avoir des opinions fortes, faiblement détenues». Les défis de réussir un changement sont très différents quand on suppose que «prendre le chemin de la moindre résistance» "C'est mieux que de supposer que" prendre le chemin de la plus grande résistance "est le meilleur. En effet, bien qu'ils soient à peu près exactement opposés, vous pouvez en apprendre beaucoup sur le changement lorsque vous recherchez les conditions dans lesquelles chaque affirmation est vraie et fausse. Plus généralement, un bon moyen de stimuler la créativité est de prendre vos suppositions les plus chères et de demander «supposons que le contraire soit vrai». Cette capacité à considérer deux pensées apparemment opposées à la fois est une caractéristique des gens et des équipes créatives.
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