J'aime les livres. J'ai toujours aimé les livres. Je ressens la même chose à propos des livres que Thomas Jefferson. Dans une lettre à John Adams en 1815, Jefferson écrit: «Je ne peux pas vivre sans livres …»
Je me souviens encore de la contrariété lorsque je suis rentré de ma première année de collège pour constater que ma mère avait donné des douzaines de mes livres à la bibliothèque publique. Quand j'ai surmonté le choc, je lui ai demandé pourquoi elle avait nettoyé mes étagères – elle a fait remarquer que je ne les lisais pas, que d'autres pourraient maintenant les apprécier, et que si je voulais les lire, je pourrais les emprunter chaque fois que je souhaité. Quand j'ai fait remarquer que je n'aurais pas pu emmener les livres avec moi à l'université – il y en avait trop -, elle pensait que je lui avais fait valoir son point de vue. J'ai passé pas mal d'années à chercher des copies d'œuvres dont je ne pensais pas pouvoir me passer. Oui, elle avait un point sur le partage de la connaissance contenue dans eux avec d'autres mais j'aurais encore aimé qu'elle m'ait demandé d'abord, si seulement je pouvais retirer mes préférés du don.
Mais je ne suis pas sûr que la plupart des étudiants tiennent des livres dans la même estime. Par exemple, je suis encore un peu perplexe lorsque les étudiants visitent mon bureau du campus, jettent un coup d'œil sur mes étagères (un mur entier est rempli de livres) et disent quelque chose comme: «Wow, vous avez beaucoup de livres – avez-vous lisez-les tous? "La réponse que je donne est vraie: j'ai lu la plupart, mais pas tous, probablement autour de 85%. Et le mot "lire" est sujet à clarification. La «lecture» signifie-t-elle que j'ai lu la couverture du livre, comme la plupart d'entre nous lisent, par exemple, un roman? Ou est-ce que la «lecture» signifie que j'ai lu une section clé d'un livre, par exemple, un chapitre ou deux sur un sujet dont j'ai besoin ou que je veux savoir?
Cette dernière distinction est importante. Beaucoup de livres dans mon bureau sont des travaux édités ou ce que nous pourrions également appeler des «travaux de référence». Chaque livre peut avoir 20 ou plusieurs chapitres écrits par différents psychologues sur des sujets étroits relatifs à un certain thème primordial. Je pourrais utiliser seulement quelques-uns des chapitres du livre pour la recherche, l'écriture ou l'enseignement, mais j'ai toujours une copie du livre entier (cette pratique s'apparente à des jours pré-MP3, où l'on devait acheter un album entier pour avoir une chanson préférée ou deux – iTunes a changé ce jeu, car vous pouvez maintenant télécharger cette chanson parfaite et négliger le reste de l'album). Bien sûr, je finirai par consulter les autres chapitres non lus du livre à un moment donné.
Quand les étudiants qui visitent mon bureau disent que j'ai «beaucoup de livres», je me demande toujours comment ils ont été exposés aux livres à la maison. Comme les chercheurs et les sociologues de l'éducation vous le diront, sur le plan pédagogique, il n'y a pas beaucoup plus important d'avoir du matériel de lecture visible et disponible à la maison – il y a des parents qui lisent et lisent à leurs jeunes enfants. La présence évidente de livres dans une maison est toujours un bon signe éducatif, tout comme leur absence est mauvaise. Comme on dit d'un architecte d'intérieur, «les livres font une pièce». Je changerais cela pour que «les livres créent un esprit et une maison où ils peuvent se déplacer avec bonheur». Si les enfants ne sont pas exposés à une quantité suffisante de livres à la maison (et oui, j'inclus les livres empruntés à la bibliothèque) ils ne deviendront jamais intéressés, motivés, et lecteurs constants. Hélas, de nombreux étudiants, y compris les majors de psychologie, correspondent à ce profil.
(Time out: Promenez-vous mentalement dans la maison de votre enfance – est-ce que vous voyez beaucoup de livres ou d'autres matériels de lecture éparpillés?) Maintenant, faites une promenade mentale dans votre propre maison et réfléchissez à votre relation actuelle aux livres. vos propres habitudes de lecture sont concernées?)
Ce qui m'amène à un autre point que les élèves soulèvent parfois: pourquoi garder un livre une fois que vous avez fini de le lire? Ma réponse est simple: je ne sais pas quand, si jamais, je finirai de consulter quelques livres. Tout comme certaines personnes lisent encore et encore des romans précieux parce qu'ils les aiment et ne peuvent pas s'en séparer (je viens de lire Les Aventures de Tom Sawyer pour la énième fois, par exemple), en tant que chercheur, je dois me référer à certains textes de recherche encore et encore. Pourquoi? Pour (ré) apprendre un fait spécifique, localiser et citer une référence clé, et me souvenir de ce que j'ai oublié (un événement triste mais pas rare). En bref, les livres sont des aides à la mémoire externe relativement permanentes et utiles. Ce que nous oublions, ils le conservent et le maintiennent pour nous. J'ai quelques livres que je dois consulter encore et encore, et j'en ai d'autres que je pourrais regarder une fois en 10 ans – et quelques-uns que je n'ai pas touché depuis le collège ou avant (comme mon exemplaire de Leaves of Grass , mais j'espère le relire bientôt) – mais je peux les voir et tirer un réconfort de savoir qu'ils sont là, attendant d'être utilisés.
Au cas où vous vous demandez si je réserve des livres, la réponse est non. Je nettoie mes étagères de livres que je ne pense pas utiliser. En tant que professeur et éditeur de critiques de livres pour une revue, je reçois des copies promotionnelles de nouveaux livres tout le temps, parfois 2 ou 3 par semaine. Si elles ne sont pas pertinentes pour mon enseignement, écriture ou recherche, je les donne soit à la bibliothèque de mon collège ou je les donne à des collègues ou des étudiants qui je crois peuvent les utiliser (et les livres sont destinés à être utilisés, même si nous 'ai établi-seulement rarement). Je ne vends pas de livres et je n'en jetterai jamais un seul. Toi?
Qu'est-ce qui manque à cette discussion? eBooks, bien sûr. Je vais essayer d'aborder l'impact et la signification des eBooks pour l'éducation en psychologie la prochaine fois.
