Une conversation avec Wendy Wasson
Dans le premier article de cette série, j'ai décrit la croyance répandue selon laquelle vivre seul devient plus difficile à mesure que vous avancez dans la quarantaine, puis dans la vie plus tard. J'ai également dit que, selon moi, dans la plupart des cas, c'est le contraire qui est vrai. Je pense que les célibataires sont susceptibles de trouver leur vie pleine de plus de joie et moins d'angoisse à mesure qu'ils avancent dans leurs années d'âge adulte. J'ai trouvé quelques extraits de recherches qui appuyaient cette possibilité. Cependant, j'ai admis que l'étude la plus convaincante de cette question n'a pas encore été faite.
Dans les premières heures suivant la publication de cette entrée, des centaines de personnes avaient déjà cliqué sur pour afficher le post. Je pense donc qu'il y a beaucoup d'intérêt pour le sujet. C'est l'une des raisons pour lesquelles je suis si heureux de discuter de ce sujet avec Wendy Wasson.
Wendy est une psychothérapeute qui, dans sa pratique, a travaillé avec de nombreuses femmes célibataires d'âges différents. Elle est également l'un des créateurs du site Web MySingleSpace, et pendant près d'une décennie, elle a mené des ateliers SingleSpace. Elle a un doctorat en psychologie clinique de l'Université Northwestern, où elle était auparavant membre de la faculté de médecine de Feinberg. Elle est également associée au Cathedral Counseling Center de Chicago.
La perspective clinique de Wendy Wasson ajoute un point de vue complémentaire à l'approche de recherche que j'ai décrite dans le premier article de cette série. Je pensais que ce Q & A serait un post, mais Wendy avait tellement de valeur à offrir que je vais présenter notre conversation à trois postes, parties II, III et IV de cette série. Dans cette première partie de notre conversation, Wendy nous parlera de ses expériences avec des femmes célibataires qui approchent de leur 30e anniversaire.
[Un autre apart avant de commencer: Je sais que beaucoup de lecteurs de "Living Single" aimeraient en savoir plus sur les hommes célibataires. Auparavant, j'ai partagé ma propre frustration avec la moindre attention accordée aux hommes célibataires. Je promets de revenir sur le sujet à l'avenir.]
Bella: Avant que nous parlions des femmes célibataires à la fin de la vingtaine, permettez-moi de vous donner votre opinion sur la question qui a motivé cette série de publications: Est-ce votre expérience, en travaillant avec des célibataires? pour eux?
Wendy: Tellement de choix et de décisions font face aux jeunes femmes qui explorent la vie par elles-mêmes, assument leurs responsabilités d'adulte et développent les structures initiales de leur vie d'adulte. Quelle est ma carrière ?, Comment veux-je que mes relations ressemblent? Quelles sont les "choses que je veux faire avant de m'installer"? Qu'est-ce qui compte vraiment pour moi?
Et il y a beaucoup de changement … de nouveaux emplois, de nouveaux appartements; de nouveaux copains … et ensuite de changer d'amitié, alors que les pairs commencent à choisir des chemins différents. Toutes ces possibilités de croissance et de développement peuvent également susciter des inquiétudes. Est-ce que je prends les bonnes décisions? Serai-je capable de gérer ces choses par moi-même? Que ferai-je sans mon meilleur ami?
Bella: Parlons de ces femmes célibataires plus jeunes, par exemple de 25 à 30 ans. Quelles sont les principales inquiétudes ou préoccupations qu'ils vous apportent dans votre pratique?
Wendy: A l'approche de leur 30ème anniversaire, de nombreuses femmes (en particulier celles pour lesquelles le mariage et les enfants représentent une part importante de leur futur espéré) s'accordent à savoir si elles sont «en ou hors du temps» par rapport à leur horloge biologique. le calendrier de la survenance de certains événements dans leur vie et de leur horloge sociale, c'est-à-dire de leur progression par rapport à leurs pairs. Ils regardent des amis s'associer et assistent souvent aux nombreuses fêtes qui célèbrent le mariage (soirées de fiançailles, douches, mariages). Beaucoup de femmes avec qui j'ai travaillé commencent à se demander: «Quand est mon tour?», «Pourquoi est-ce si facile pour les autres? ? "," Est-ce que je fais quelque chose de mal? "Pour ces femmes, il peut y avoir un sentiment d'échec et de découragement, résultant en un pessimisme et / ou une urgence à trouver ou à retenir un partenaire.
Cela peut aussi être solitaire. Il peut se sentir isoler pour être entouré par des amis qui discutent des détails de leurs mariages, ou partagent avec excitation ayant trouvé le gars parfait. Susan, célibataire et 29 ans, a décrit ce sentiment comme «Tout le monde ouvre des cadeaux, et vous êtes le seul que le Père Noël a oublié.» Une autre femme a décrit assister à un mariage et s'asseoir à une table de la plupart des couples. plan. Ces femmes ne sont pas des «plaignantes» … elles décrivent le sentiment très réel de se sentir comme une «femme étrange».
Même les femmes qui profitent de leur vie célibataire ont des moments d'inquiétude et de doute. Manquent-ils quelque chose, et s'ils veulent envisager le mariage et les enfants, sera-t-il trop tard quand ils seront prêts? (Après tout, la famille, les amis et la tante Jennie continuent d'insinuer une telle urgence quand ils demandent: «Avez-vous déjà rencontré quelqu'un?») Certaines femmes pensent que personne ne les croit si elles disent aimer le célibat. "Vous êtes juste sur la défensive!" Il est difficile de se sentir soutenu et affirmé en étant une femme célibataire à 30 ans.
Un autre défi auquel les femmes célibataires à cet âge font face est la gestion du paysage changeant des amitiés. Comme les amis choisissent des chemins et des intérêts différents (par exemple, émouvants, disparaissant quand ils sortent, se marient ou ont des enfants), la femme célibataire doit pleurer ces pertes et recréer de nouveaux réseaux d'amitié et de communauté. Faire face à la perte et à la récréation peut parfois s'avérer épuisant, fatigant et solitaire, même si la résilience et la confiance en soi qui découlent de l'apprentissage de la gestion de ces expériences sont l'un des grands avantages du célibat.
Enfin, l'un des aspects de la jeunesse est que nous avons moins de «vraies expériences» sur lesquelles nous pouvons nous appuyer, alors nous avons tendance à fantasmer sur l'avenir et à croire que les stéréotypes et les suppositions sont vrais. Beaucoup de jeunes femmes adultes qui se sentent seules le blâment d'être célibataire, imaginant avec horreur ce que ce serait d'avoir 50 ans et célibataire. Peu importe qu'il y ait de plus en plus de recherches (merci Bella pour mener et revoir de telles études) qui indiquent que les femmes toujours célibataires montrent des niveaux de solitude étonnamment bas (peut-être parce qu'elles ont appris à être confiantes, à prendre leurs responsabilités pour leur vie, et créer de fortes amitiés.)
Bella: En tant que thérapeute, quel est votre objectif en ce qui concerne les célibataires dans ce groupe d'âge?
Wendy: Une partie du travail de thérapie consiste à donner de la perspective et à aider la jeune femme célibataire à apprécier les nombreuses possibilités d'être célibataire, dont l'une est d'avoir l'espace pour réfléchir et approfondir sa conscience de soi.
Il peut également être soulageant pour les femmes d'exprimer leurs craintes d'être célibataire et de reconnaître la réalité des stéréotypes auxquels elles sont confrontées chaque jour. Ils se rendent compte qu'ils ne sont pas seuls dans leurs sentiments, ni déficients parce qu'ils sont célibataires. Ce fondement d'acceptation et de compréhension de certaines réalités d'être célibataire (et non les mythes) permet d'explorer ce que signifie être célibataire (et marié, avoir des enfants) et comment mieux comprendre ses propres besoins et motivations. .
Par exemple, certaines jeunes femmes découvrent (avec surprise) qu'elles veulent vraiment la permission de profiter de l'espace d'être célibataire. Jenny a eu du mal à avoir un «gentil petit ami» qu'elle aimait, et ses parents et amis adoraient. Cependant, elle est devenue déprimée et insécure, parce qu'elle a estimé qu'elle devrait l'aimer et devrait l'épouser, même si elle était constamment ennuyée avec lui. Jenny avait besoin de comprendre que le célibataire restant était une option viable et importante. Mais elle craignait de décevoir ses parents, craignant qu'elle se trompe dans ses jugements, et ne rencontrerait jamais quelqu'un d'aussi bon que Brian à l'avenir. Jennie éprouvait un soulagement considérable lorsqu'elle pouvait lâcher ses peurs, écouter ses instincts et aimer être célibataire. Dans l'espace d'être célibataire, elle a pu entendre ce qui la rendait vraiment heureuse et prendre confiance dans le développement de sa vie en accord avec qui elle est et où elle était dans sa vie.
D'autres jeunes femmes deviennent confuses et découragées dans leur désir de trouver un petit ami. Soit ils ne rencontrent pas les partenaires disponibles, soit se retrouvent dans des relations qui ne fonctionnent pas. Parfois, ils trouvent un soulagement à sortir de la «roue de gerbille» de la datation et de l'activité compulsives, pour voir ce qui se passe réellement pour eux. Ils peuvent découvrir des désirs contradictoires: "Je veux rencontrer quelqu'un, mais je suis totalement distant et évite les situations où je pourrais être rejeté", ou "Je m'inquiète de devenir si concentré sur une relation, que je Me perds", "ou" Si je suis vraiment honnête avec moi-même, je vois que comme le frère aîné avec une mère déprimée, j'ai fini par prendre soin de tout le monde en grandissant; maintenant je savoure vraiment être capable de construire ma vie autour de ce dont j'ai besoin. Et ce n'est pas égoïste!
Le but de ces explorations plus profondes est de permettre à la jeune femme de devenir plus consciente de soi, afin qu'elle soit libre de faire les choix qui lui conviennent. Le célibataire ne devient pas un refuge et ne devient pas non plus un lieu où il doit fuir. Être célibataire devient un endroit légitime et puissant pour vivre, aimer et construire une vie.
Merci beaucoup, Wendy, d'avoir pris le temps de faire ça! Pour les lecteurs, vous pouvez en apprendre plus sur Wendy Wasson et son site MySingleSpace ici.
Dans la partie III, à venir, Wendy nous parlera de certaines des peurs et des perceptions erronées les plus répandues au sujet de la vie en couple. Puis, dans le dernier article de la série, la partie IV, Wendy partagera ses expériences avec des femmes qui sont Single-Again et celles qui sont célibataires après l'âge de 40 ans.