L'ignorance n'est pas une félicité, c'est effrayant
Si vous croyez qu'une démocratie saine exige un électorat informé et engagé, vous devriez être très préoccupé par les récents sondages publiés par le Annenberg Public Policy Centre. Peu importe comment vous regardez les chiffres, la conclusion inévitable est que d'énormes segments de la population américaine n'ont aucune idée des concepts même élémentaires de l'éducation civique.
Considérons, par exemple, que plus d'un Américain sur trois (37%) ne peut nommer un seul droit garanti par le Premier Amendement. (Ces droits incluent la liberté d'expression, la liberté religieuse, la liberté de presse, le droit de réunion et le droit de pétition auprès du gouvernement.) Encore moins – seulement 26% – pourraient nommer les trois branches du gouvernement (exécutif, législatif, judiciaire) un tiers (33%) ne pouvait nommer aucune des succursales.
On pourrait facilement faire valoir que ces chiffres lamentables aident à expliquer la situation actuelle aux États-Unis. Les faits, alternatifs ou non, sembleraient peu pertinents dans un paysage peuplé de citoyens qui ne connaîtraient pas la Déclaration des droits de la Magna Carta.
En fait, les données de l'enquête elle-même révèlent le danger d'un public non averti. Une personne interrogée sur quatre, en contradiction directe avec la liberté de la presse, a déclaré soutenir le fait que le Congrès empêche les médias d'informer sur toute question de sécurité nationale. Notez que ces chiffres ne viennent pas à un moment de crise grave, quand on peut s'attendre à une certaine sympathie du public pour les mesures autoritaires, mais à un moment de relative banalité. En tant que tel, imaginez combien il sera facile pour un tyran opportuniste de contrecarrer les libertés fondamentales si et quand une menace réelle se matérialise, ou même est perçue.
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Et sans surprise, les chiffres suggèrent que le danger est encore pire pour les immigrants. Plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré, à tort, que les immigrés sans papiers n'ont aucun droit constitutionnel.
J'ai déjà dit que l'Anti-Intellectualisme tue l'Amérique, et ces chiffres le prouvent. Avec des résultats de sondage comme celui-ci, il n'est pas étonnant qu'une grande partie de la population doutent encore du changement climatique, par exemple, même si la communauté scientifique est parvenue depuis longtemps à un consensus sur la question. La photo ci-dessus du sénateur James Inhofe, utilisant une boule de neige comme preuve pour défier le réchauffement climatique, est un triste rappel de la représentation qui est produite dans ce genre d'environnement. Les électeurs non informés sont facilement induits en erreur, incapables d'analyser de façon critique les problèmes et vulnérables à la démagogie.
S'il y a une lueur d'espoir dans ce sondage, c'est que nous pouvons en tirer des leçons. Si jamais nous voulons avoir une politique publique rationnelle et centrée sur l'humain, nous devons commencer par un public capable de démontrer qu'il le mérite.
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