52 façons de montrer je t'aime: identifier les significations du silence

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Mon mari habituellement rapide à apprendre avait besoin de temps pour maîtriser l'interprétation des différentes significations de mes silences. Peut-être que leurs différences l'ont d'abord confondu. Peut-être que la communion tranquille était nouvelle pour lui. Mais peut-être que la plus grande pierre d'achoppement était son attente, renforcée par son enfance, ses années de collège et surtout la faculté de droit, que les gens manifestaient de l'intérêt en s'engageant activement dans la conversation, parfois même en discutant.

Ceux qui sont formés à l'analyse et à l'argumentation, comme ceux qui fréquentent l'école de droit, deviennent naturellement absorbés dans le combat verbal. Lorsqu'ils affrontent une idée, ils anticipent la lutte avec d'autres participants. À titre d'exemple, si quelqu'un se sent personnellement agressé, un érudit biblique ou un avocat bien formé s'attend à ce qu'ils se défendent ou au moins se défendent. Mon mari, instruit à la fois par des méthodes bibliques et juridiques, a eu besoin de temps pour comprendre que mes silences peuvent avoir de multiples significations, mais que presque toutes sont des expressions d'amour, pour lui ou pour moi-même.

La question du silence peut être abordée à partir de deux points d'observation. On examine en utilisant le silence comme un moyen de montrer l'amour; l'autre sonde des façons de répondre aux silences avec amour. Les deux exigent que nous commencions par examiner certaines des significations les plus courantes du silence. Aujourd'hui, je considère sept – les cinq premiers reflètent l'amour pour le partenaire ou pour soi-même; les deux dernières sont des réponses (silencieuses) à un conflit.

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1. Le silence peut simplement montrer une écoute active.

En faisant en sorte que les êtres chers puissent s'exprimer pleinement et complètement, nous leur permettons de dire ce qu'ils ont l'intention de dire, ce qui leur permet de corriger leurs paroles ou de clarifier leurs pensées en cours de route. Le silence est particulièrement utile lorsque vous écoutez ces personnes qui réfléchissent à leurs pensées pendant qu'elles parlent. Dans le langage Rorschach, nous décrivons ces personnes comme «extratensives». Elles sont intuitives et enclines à résoudre des problèmes par essais et erreurs. En revanche, les «introversifs» deviennent silencieux lorsqu'ils formulent ce qu'ils aimeraient dire. Cette différence de perception est responsable d'un biais important dans l'attention des gens. Parfois, il est culturellement conditionné, comme le montre une revue des études internationales qui ont trouvé un style extratensif plus commun aux Américains qu'aux personnes d'autres cultures. Les Américains continuent souvent de parler même lorsqu'ils essaient de décider ce qu'ils veulent dire.

2. Le silence peut signaler la réflexion .

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Pour les introvertis, le silence peut être le lieu-repère pour gagner le temps dont ils ont besoin pour réfléchir à ce qu'ils veulent dire ou comment ils veulent réagir. Une personne avec un style très réfléchi utilise le silence le plus quand sa réponse peut avoir les plus grandes conséquences pour une autre personne ou pour la relation.

3. Le silence peut être un moyen d' éviter de créer une distraction lorsque l' attention d' un être cher est (ou devrait être) ailleurs.

Lorsque nous apprenions à une petite-fille à conduire dans la circulation, nous avons rapidement réalisé que parler de quoi que ce soit, sauf de conduire lui-même n'était pas utile. Lorsque l'attention de quelqu'un est engagée ailleurs, rester silencieux peut être un cadeau. Bien sûr, il est toujours bon d'alerter quelqu'un d'un danger immédiat.

4. Le silence peut être la communion.

Assis tranquillement ensemble, engagés dans des activités ou des rêveries solitaires ou différentes, mais parallèles, les gens peuvent ressentir une proximité particulière. Prendre dans des moments de beauté ou des moments de crainte viennent à l'esprit. Les invités de nuit qui peuvent lire silencieusement le journal à côté de vous le matin sont les bienvenus – sauf, bien sûr, pour ceux qui perçoivent le silence comme une forme de retrait (voir ci-dessous). Personnellement, je préfère lire tranquillement, sans que quelqu'un ne fasse de commentaires – mais comme les gens réagissent aux discussions pendant une série télévisée captivante, d'autres préfèrent l'interaction.

5. Le silence peut simplement signifier que l'attention est engagée ailleurs .

Une personne peut observer ce qui se passe dans le monde extérieur ou, au contraire, se mettre à l'écoute d'expériences internes. L'engagement du silencieux peut être éphémère (notant que la forme d'un nuage ressemble à deux ours en peluche dansant ensemble) ou plus intense (en contemplant l'impact du changement climatique sur les formations nuageuses). Une attention interne pourrait être l'examen du calendrier de la journée ou la distinction entre les sentiments d'anxiété et les sentiments d'excitation. Que l'accent soit externe ou interne, cela peut provenir du besoin d'une personne de suivre sa propre attention. Permettre l'attention d'aller là où il le faut est un acte nourrissant d'amour de soi. Ces silences peuvent avoir peu à voir avec l'autre personne dans la relation, mais peuvent être consultés plus tard pour le partage.

6. Parfois, le silence annonce la présence «d'un éléphant dans la pièce».

Dans ce cas, une conversation efficace cesse lorsqu'un sujet important n'est pas traité. Comme l'éléphant proverbial dans la pièce, étant ignoré, piétinant et trompettes, les deux personnes essaient de prétendre qu'il n'est pas là. Le silence reflète la collusion en ignorant le problème, en agissant comme si elle n'existait pas, ou en attendant «plus tard».

7. Le silence peut être un signe de retrait .

Pour l'autre personne, il peut se sentir morose ou même hostile. Cela peut indiquer un refus d'être impliqué, la situation toxique que Levenson et Gottman appellent «obstruction». À ce titre, il devient une attaque passive-agressive. Il est important que les personnes qui s'attendent à un engagement actif comme mode d'interaction par défaut comprennent que lorsque le silence vient d'un lieu positif, il exprime exactement le contraire – c'est-à-dire un signe d'amour. Être capable de décoder les différentes significations du silence d'un être cher est essentiel pour répondre de manière aimante.

Pouvez-vous identifier les moments où vous vous êtes engagés dans chacun des sept types de silence? Vos silences correspondent-ils le plus souvent à des significations spécifiques? Lesquels sont les plus confortables pour vous, et qui vous semblent moins familiers? Pensez aux moments où les gens que vous aimez sont silencieux. Quels messages portent leurs silences? Avec quelle facilité pouvez-vous distinguer parmi les messages qu'ils envoient? Pouvez-vous penser à un moment «d'éléphant dans la pièce» dans votre propre vie?

^{Cette semaine, j'ai exploré sept significations du silence. La semaine prochaine je discuterai de leur réponse d'une manière qui montre l'amour.}

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