Demandez à votre médecin si vous devriez consulter un commercial

Les annonces de médicaments sont-elles utiles ou nuisibles?

Une femme d'âge moyen, Mme W, entre dans le bureau de son interniste. Le personnel la connaît bien, car elle arrive souvent avec des plaintes telles que la fatigue, des maux de tête, une humeur dépressive, de vagues douleurs corporelles et de l'insomnie. Elle a essayé trois antidépresseurs différents au cours des cinq dernières années, mais aucun d'entre eux n'a beaucoup aidé. Dr X, son interniste, l'a référée à un psychiatre qui est un collègue de confiance, mais Mme W a refusé de poursuivre, déclarant: «Ce médecin ne prend pas mon assurance. N'y at-il pas quelque chose

tu peux faire?

Lorsque le Dr X admet qu'il n'a plus d'options qu'il se sent à l'aise de prescrire, Mme W mentionne: «Qu'en est-il de Serify? J'ai vu une publicité pour ça à la télé. C'est un traitement complémentaire quand un antidépresseur ne suffit pas. "

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Dr X rappelle qu'un représentant de Serify [*] a visité le bureau la semaine dernière, détaillant les médecins sur les essais cliniques démontrant l'efficacité du médicament dans la dépression partiellement traitée. Se sentant soulagé, il peut offrir à Mme W quelque chose de nouveau, le Dr X prescrit Serify, un antipsychotique, et Mme W sort avec des échantillons et une ordonnance en main.

Un mois plus tard, Mme W rapporte qu'elle dort mieux et que son humeur est «plutôt bonne», mais elle n'est toujours pas retournée au travail. Elle décide qu'elle veut continuer le médicament. Six mois plus tard, elle a pris 30 livres et se plaint qu'elle ne peut pas arrêter de grignoter. Sa tension artérielle et son taux de cholestérol grimpent, et son taux de sucre dans le sang est élevé. Alarmé, le Dr X veut interrompre le traitement, mais Mme W hésite. Le patient et le docteur se demandent "Maintenant, que faisons-nous?"

Les problèmes associés aux publicités qui conseillent aux gens de «demander à leur médecin» au sujet de certains médicaments sont amplifiés lorsqu'il s'agit de problèmes psychiatriques. Ici, je vais parler spécifiquement de la raison pour laquelle les antipsychotiques marketing pour la dépression sont inquiétants.

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1. Les publicités dépeignent un patient demandant à son médecin généraliste (GP) d'essayer x médicaments pour augmenter son antidépresseur. Les généralistes peuvent gérer des cas simples de dépression légère ou modérée ou d'anxiété, mais ils ne sont généralement pas équipés pour gérer des troubles psychiatriques graves, en termes de contraintes de temps, de formation et d'expérience. Les médecins se sentent souvent contraints par les patients de prescrire des médicaments psychotropes en raison de problèmes de confiance, d'argent, d'assurance et de commodité, mais c'est une voie dangereuse à suivre. Il est certain que les choix de médicaments comme les antipsychotiques, qui comportent des risques à court et à long terme, sont mieux réservés aux soins plus spécialisés.
2. Les publicités préconisent l'utilisation de médicaments antipsychotiques comme additif lorsqu'un antidépresseur "ne suffit pas". Dépression bipolaire, dépression psychotique (par exemple, lorsqu'un patient entend des voix ou est incapable de penser ou de parler), ou patient avec les suicidaires graves sont des types de dépression sévère où les antipsychotiques peuvent être des choix appropriés (bien que non par un généraliste), mais un patient avec une dépression partiellement traitée ne devrait recevoir un antipsychotique que lorsque les autres options de traitement ont été épuisées et les avantages potentiels dépassent les risques.
3. Ces annonces sapent le fait qu'il existe d'autres traitements efficaces basés sur la recherche ainsi que des causes traitables de la dépression et alimentent l'état d'esprit rapide de notre culture. En ce qui concerne les traitements, les études indiquent qu'un exercice rigoureux peut être supérieur aux médicaments en matière d'efficacité et de prévention des rechutes, et qu'un traitement antidépresseur associé à un traitement complémentaire est un traitement hautement efficace. La lumière du matin est une autre option qui peut augmenter les effets du traitement, tandis que s'abstenir de l'écran la nuit peut améliorer l'humeur car l'exposition aux écrans après le coucher du soleil a des effets néfastes sur la chimie du cerveau, le sommeil, les rythmes circadiens et le stress. hormones, et est fortement liée à la dépression et même au suicide. Parmi les autres causes traitables et courantes qui rendent la dépression moins facile à traiter, on retrouve les changements hormonaux (ménopause, thyroïde, etc.), le manque de fer, les réserves de vitamine B faibles, les problèmes auto-immuns et l'apnée du sommeil. L'isolement social est un autre facteur de bien-être médiocre, mais traitable, qui risque d'être négligé ou du moins d'être difficilement pris en charge par un médecin généraliste.
4. Ces annonces représentent des médicaments qui causent généralement un gain de poids important. Les patients déprimés entrent souvent dans un cercle vicieux de diminution de l'activité et de la sédentarité qui à son tour aggrave le flux sanguin vers le cerveau et d'autres tissus, contribuant encore plus à la dépression et à une faible énergie. (Sans compter que le gain de poids lui-même est déprimant!)

La dépression peut être difficile à traiter. C'est une source majeure d'invalidité et elle coûte cher en termes d'argent, de travail perdu et d'épuisement émotionnel pour l'individu et ses proches. Le fait que les médicaments antipsychotiques peuvent aider quand d'autres options ne fonctionnent pas n'est pas ignoré, et je suis reconnaissant d'avoir cette option parfois quand tout le reste a échoué. [†] Mais suggérer que c'est la bonne option pour un patient qui n'a pas encore reçu un traitement approprié de santé mentale, qui n'a pas été informé et donné des interventions pour contribuer à des facteurs de style de vie, ou qui n'a pas eu d'autres causes exclues et traitées est irresponsable.

Rappelez-vous que les publicités sont des publicités payées, et qu'il n'y a pas de solution rapide pour les problèmes psychiatriques difficiles sans risque. Si vous êtes aux prises avec une dépression insuffisamment traitée, évitez de demander à votre médecin de vous prescrire des médicaments, mais plutôt de vous renseigner sur les références à des cliniciens en santé mentale avec lesquels vous avez travaillé et en qui vous avez confiance. Les références de bouche à oreille ont battu des publicités soigneusement commercialisées n'importe quand!

[*] Serify est un nom fictif pour un médicament antipsychotique. Ces types de médicaments sont parfois utilisés pour la dépression bipolaire, la dépression psychotique et la dépression résistante au traitement.

[†] Je prescris régulièrement des antipsychotiques, mais je suis de plus en plus prudente quant à la fréquence, la fréquence et la raison de ma pratique.