Il n'y a rien de mal à tourner rouge

L'embarras est embarrassant. Comme on le sait, «Vous rougissez!» Sait que les manifestations d'embarras peuvent devenir des événements mortifiants. Selon des recherches récentes, toutefois, il ne faut pas avoir honte de révéler l'embarras et, à certains égards, cela pourrait même nous être utile.

Une partie de ce qui rend l'embarras si embarrassant est le fait que c'est un cadeau mort d'un état interne privé. Les sentiments que nous préférerions ne pas montrer à tous deviennent évidents. Mais parfois, être un peu transparent n'est peut-être pas une si mauvaise chose. S'appuyant sur le travail du sociologue Erving Goffman et sur les récits évolutionnistes de l'importance de la signalisation et de la détection des intentions sociales, Feinberg, Willer et Keltner (2011) affirment que l'embarras révèle qu'une personne se soucie des autres et valorise les relations. En d'autres termes, c'est une façon de dire: «Je me sens mal à l'aise, et je veux faire mieux la prochaine fois parce que cette relation est importante pour moi.

Dans cinq études, les chercheurs ont testé l'hypothèse selon laquelle les personnes qui ressentent et qui affichent davantage d'embarras se comporteront non seulement de manière plus digne de confiance et prosociale, mais susciteront également plus de confiance et de coopération de la part des autres. Voici quelques faits saillants de leurs constatations :

• Les participants qui se sont montrés plus embarrassés en décrivant un moment embarrassant ont également donné des réponses à une série de scénarios hypothétiques de distribution de ressources qui ont révélé qu'ils étaient moins intéressés. Ils ont également donné plus de billets de tombola à un récepteur anonyme dans le cadre d'un jeu dictatorial. Les participants qui se sentaient plus embarrassés en réponse à une série de scénarios hypothétiques faux rapportaient un plus grand altruisme (par exemple, «je fais tout mon possible pour aider les autres si je le peux») et étaient également plus généreux.
• Les participants qui ont affiché des niveaux d'embarras élevés (plutôt que faibles), pour des histoires tout aussi embarrassantes, ont été jugés par d'autres participants plus prosociaux (p. Ex., Plus coopératifs et dignes de confiance, moins égoïstes et manipulateurs). Les photos montrant l'embarras (vs la fierté) ont également été jugées plus prosociales, et les participants ont exprimé un plus grand désir d'affiliation (par exemple, partager un groupe d'étude) avec les individus embarrassés par rapport aux fiers.
• Dans un jeu de confiance, les participants ont confié plus de leurs ressources (billets de tombola) à des cibles embarrassées, par rapport aux cibles avec des expressions fières ou neutres. Le même modèle de résultats s'est produit quand les participants ont interagi avec un confédéré qui a réagi à l'éloge des expérimentateurs avec embarras par opposition à la fierté.
• Fait important, les cibles embarrassées n'évoquaient pas une plus grande compassion et elles ne semblaient pas plus faibles que les autres cibles. Au contraire, ils ont suscité plus de confiance parce qu'ils ont été jugés plus prosociaux.

En somme, les chercheurs ont trouvé un soutien à leur hypothèse selon laquelle l'embarras signale la prosocialité. L'embarras, dit-on, «n'est pas un signe de désordre social, mais un affichage qui aide à rétablir l'interaction sociale fluide.» Il est intéressant de noter que, lorsqu'ils envisagent des orientations futures, ils ont constaté une gêne lorsqu'ils interagissaient avec un intérêt romantique. peut aussi être fonctionnel en ce sens qu'il signale la fidélité et le potentiel d'être un «compagnon de haute qualité». Conformément à cette idée, dans une étude, ils ont trouvé une association entre l'expression embarrassante et le soutien à la monogamie. Peut-être, ils suggèrent, les dateurs en ligne qui ont l'air gêné dans leurs images de profil sont plus populaires.

• Courage moral, héroïsme et sauvetage héroïque
• Le marteau de Maslow
• Les nombreuses utilisations du rire
• La jalousie, la beauté et les trolls
• Inspiration politique stupide

Y a-t-il des moments où l'embarras ne signale pas la prosocialité? Les auteurs suggèrent deux possibilités: 1) lorsqu'une transgression est particulièrement grave ou flagrante, et 2) lorsque l'embarras s'exprime à la place d'une émotion plus appropriée dans un contexte donné. Il est également important de considérer que si l'embarras peut avoir certains avantages, il peut aussi avoir des coûts psychologiques et sociaux, surtout quand il est chronique et sévère.

L'embarras est-il falsifié? Les auteurs soutiennent qu'il devrait être difficile de faire semblant, car certains aspects de l'affichage, comme le rougissement, se produisent spontanément et involontairement. Cependant, certaines personnes peuvent être habiles à feindre l'embarras (comme les confédérés qualifiés utilisés dans l'une des études), et peuvent être en mesure d'utiliser cette capacité à leur avantage. Mais pour ceux d'entre vous qui envisagent de vous enseigner à montrer plus, plutôt que moins d'embarras, le premier auteur du document conseille: Mieux vaut être soi-même.

L'article:

• Faire soi-même mieux
• Trouver un moyen de: 5 différentes prises sur l'adoption
• Décès de gants blancs
• Six conseils pour obtenir des conseils plus élevés
• Rapports sexuels et parler ensemble: quel est le même?

Feinberg M, Willer R et Keltner D (2011). Agité et fidèle: l'embarras comme signe de prosocialité. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale PMID: 21928915