L'importance extraordinaire des premières impressions

Les humains ne sont pas à l'aise avec l'incertitude ou, tout simplement, ne savent pas les choses. Une telle incertitude est particulièrement présente lors des interactions initiales avec des étrangers. Ces revendications, transmises par Berger et Calabrese (1975), étaient fondamentales pour leur théorie de la réduction de l'incertitude. Leurs arguments étaient que les humains étaient mal à l'aise de ne pas savoir les choses, et donc, communiquées pour réduire l'incertitude .

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Cela explique pourquoi, lors des interactions initiales, nous posons régulièrement des questions sur un nouveau partenaire conversationnel. Ces questions peuvent inclure le nom de la personne, d'où ils viennent et le type de travail qu'il ou elle fait. Nous cherchons également non verbalement à réduire l'incertitude en les catégorisant en fonction du sexe, de l'âge approximatif, de l'accent, etc.

Une chose commune que les individus recherchent pendant ce processus de réduction de l'incertitude est la similitude . Bien que la société embrasse souvent le mantra que «les contraires s'attirent», des années de recherche documentent que les similitudes, et non les différences, produisent des sentiments d'attraction. En fait, être dissemblable peut produire une attraction fatale, le processus dans lequel ce qui était initialement attrayant peut réellement devenir exactement ce qui fait échouer votre relation.

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Au cours de nos interactions initiales, cependant, les théoriciens soutiennent également que nous formons une perception de la valeur ou de la récompense d'une relation future avec l'autre personne (Predicted Outcome Value Theory, Sunnafrank). Essentiellement, lors d'une conversation initiale, nous formons un jugement positif ou négatif sur la formation d'une relation future avec une personne. La théorie soutient, et la recherche soutient, que si nous formons des jugements positifs, alors nous communiquerons plus avec cette personne et chercherons plus d'information. Inversement, si nous formons un jugement négatif, nous limiterons notre communication (voir Horan et al., 2009, Mottet, 2000).

La recherche psychologique récente a examiné un processus appelé tranchage mince (voir Ambady). Cette ligne de travail expérimentale documente que nous pouvons avoir besoin de quelques secondes pour former un jugement précis et fiable sur une autre personne. Ces conclusions convaincantes ont été à la base du livre populaire de Malcolm Gladwell, Blink, qui résume une grande partie de la recherche. Des travaux plus récents ont étudié ensemble le découpage fin et la valeur prédite des résultats, en identifiant ce qui était initialement attrayant dans les premières secondes d'une date de vitesse basée sur la communication. (J'ai résumé ce travail, par moi-même et Marian Houser, ici).

Qu'il s'agisse d'une valeur prédite des résultats, d'une théorie de la réduction de l'incertitude ou d'une perspective de tranchage mince, la recherche indique collectivement que vous ne disposez que de quelques secondes pour faire une première impression liée à l'avenir de votre relation. Les messages verbaux et non verbaux, identifiés par Houser et moi-même, sont la clé de ces interactions initiales. Soyez conscient de ces processus, et comment vous pouvez faire une première impression lorsque vous vous engagez dans le processus de datation et d'accouplement.

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Suivez-moi sur Twitter @TheRealDrSean pour plus de commentaires sur les relations et la communication basées sur la recherche.