Prince ou sa musique: qui vous manquera le plus?

Source: PhotosForClass.com, Flickr, Creative Commons

Prince ou Prokofiev, Beatles ou Bach, Elvis ou Elgar. Presque tout le monde aime une forme de musique. Cela fait partie de la culture humaine depuis des milliers d'années. Une flûte osseuse slovène datant de cinquante mille ans, fabriquée à partir du fémur d'une espèce d'ours européen aujourd'hui éteinte, est l'un des premiers artefacts artificiels connus. Les enregistrements archéologiques suggèrent que des instruments à percussion, y compris des tambours, des hochets et similaires, étaient utilisés des milliers d'années avant les flûtes, avec des chants et des danses. Donc, pour la personne ordinaire, il n'est pas surprenant que la musique, le rythme et la danse font partie de l'être humain; peut-être aussi essentiel que le langage verbal. Beaucoup d'entre nous utilisent la musique ou la danse pour nous éloigner des réalités de la vie quotidienne et nous transporter ailleurs, au moins émotionnellement. Deux ans dansent spontanément quand ils entendent de la musique. Les gens qui sont trop timides pour chanter ou danser parce qu'on leur a dit qu'ils ne peuvent pas chanter juste, ou qu'ils dansent hors du temps, peuvent chanter et danser quand personne ne les regarde. Votre performance n'est pas nécessairement liée à votre importance.

La musicalité de la race humaine suggère-t-elle que la musique est adaptative? Qu'il a été codé dans nos gènes parce qu'il est important pour la survie de notre espèce? Darwin croyait que, comme le langage, la musique évoluait à travers la sélection naturelle. Le langage parlé s'est développé parce qu'il permettait aux humains de communiquer plus efficacement sans utiliser leurs mains pour faire des gestes, et même sans se regarder les uns les autres. Ainsi, ils pouvaient utiliser leurs mains pour d'autres tâches en même temps qu'ils parlaient.

La théorie de l'évolution de Darwin nous dit que la plupart des gènes qui existent en nous aujourd'hui sont ceux qui nous ont été transmis par la reproduction sexuée sur des centaines de générations. En outre, nous aurons un petit nombre de gènes qui ont pu muter, certains pouvant conférer un avantage et être transmis, et d'autres qui seront perdus. Donc, le comportement essentiel qui doit se produire si nos gènes doivent être transmis est la reproduction. Par conséquent, tout gène qui nous donne un avantage reproductif est une valeur qui en vaut la peine.

Nous avons aujourd'hui le choix de nous reproduire, mais des milliers d'années d'adaptation génétique peuvent encore influencer nos comportements. Dans le schéma évolutionniste des choses, nous sélectionnons nos partenaires sexuels parce qu'ils nous montrent qu'ils sont biologiquement et sexuellement aptes, et ainsi, joindre leurs gènes avec les nôtres est susceptible de nous fournir des enfants en bonne santé qui grandiront et passeront ces gènes à leurs enfants. Il n'y a pas de raison de se reproduire si nos descendants ne se reproduisent pas aussi, de sorte que les gènes qui véhiculent une caractéristique de noisette peuvent également être importants. En plus des gènes qui transmettent un avantage de survie évident, comme les membres forts, les hanches et l'intelligence, il y a beaucoup d'autres caractéristiques codées dans nos gènes qui ne confèrent pas un avantage de survie direct, mais plutôt indirect, en particulier celui de se rendre plus attirant pour le sexe opposé. Dans l'exemple bien connu de la queue du paon, le peahen choisit le mâle avec la queue la plus large et la plus flamboyante car il est en corrélation avec l'âge, la santé et la forme physique de l'oiseau. Cela indique peut-être aussi qu'il a l'énergie et le temps d'être frivole et de danser sur l'affichage. Cela peut être comparé à l'attirance du riche homme avec sa voiture et sa maison, ce qui indique à la femme qu'il a de l'argent à épargner pour la protéger ainsi que leur future progéniture. Espérons que la plupart d'entre nous apprécions des caractéristiques différentes chez nos partenaires, et cela aussi est une bonne chose car cela conduit à la variabilité dans le pool génétique, également essentiel pour la survie des espèces. Beaucoup d'entre nous pourraient valoriser le sens de l'humour, par exemple, au-dessus de la richesse monétaire.

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Il a été estimé qu'il faut cinquante mille ans ou plus pour qu'une caractéristique adaptative apparaisse dans le génome humain. Et nous savons qu'il y a cinquante mille ans les humains faisaient et jouaient des flûtes. Nous jouons toujours de la flûte ou apprécions les écouter ou danser, donc c'est un soutien fort que la musique est adaptative pour notre survie. Darwin a suggéré que le chant et la danse ont même précédé le discours comme un comportement de cour; un moyen de séduire l'autre sexe. Les théories postérieures ont suggéré que la capacité de chanter peut avoir aidé les humains à développer le contrôle des muscles fins requis pour les gestes de communication et ensuite le langage vocal.

Beaucoup de biologistes évolutionnistes ont émis l'hypothèse d'autres fonctions adaptatives pour la musique et le rythme – un danseur énergique doit être physiquement apte, un bon chanteur doit avoir des ressources abondantes puisqu'il a eu le temps de perfectionner son talent – contrairement à un homme moins riche. son temps à trouver de la nourriture. La créativité, que ce soit la peinture rupestre, la création de beaux outils, la musique ou le rythme, la danse ou le chant, peut signaler une forme d'intelligence qui attire un partenaire sexuel. Les biologistes évolutionnistes sociaux émettent l'hypothèse que la musique et la danse sont cohésives et relient des groupes de personnes ensemble. Cela peut être important pour l'éducation de la progéniture; plus il y a de gens à surveiller, meilleures sont les chances de survie. La créativité et la danse libre ou complexe stimulent en particulier la santé du cerveau et la netteté cognitive (voir mon article sur Psych Today aujourd'hui). Puis il y a l'excitation de chanter et de danser dans une foule; l'afflux de neurotransmetteurs qui stimulent les centres du plaisir du cerveau; deux personnes sont plus susceptibles de se sentir attirées sexuellement lorsqu'elles partagent la même expérience agréable. N'importe qui dans le monde d'aujourd'hui qui s'est perdu dans une symphonie de Beethoven ou a dansé dans une frénésie de joie avec des milliers d'autres lors d'un concert des Rolling Stones (ou Prince), s'identifiera facilement à ces fonctions de la musique.

Mais tout le monde n'est pas d'accord pour dire que la musique est adaptative. À la fin des années 1990, le neuroscientifique cognitif, Steven Pinker, a choqué le monde scientifique et surtout ceux qui se sont spécialisés dans la perception et la cognition musicales, affirmant que la musique n'est pas adaptative mais simplement «cheesecake auditif». n'a jamais été dans le doute, mais cette métaphore s'est avérée l'une de ses plus controversée. Les humains n'ont pas développé de goût pour le gâteau au fromage, mais ils ont développé un goût pour les petites quantités de graisses et de sucres dans l'alimentation, nécessaires pour leur santé quand ceux-ci étaient en pénurie. Un système neuronal a évolué de sorte que quand ils goûtent des graisses ou des sucres, les neurones tirent dans les centres du plaisir du cerveau. Alors maintenant, quand nous mangeons du gâteau au fromage, nous obtenons beaucoup de plaisir, même si les quantités excessives de graisse et de sucre dans le gâteau au fromage sont inutiles, et même nuisibles à notre santé. La musique, dit Pinker, n'était pas, de la même manière, adaptative, mais simplement un sous-produit du langage; un accident évolutif qui s'est simplement avéré être agréable. Il n'a pas suggéré que, comme le gâteau au fromage, il était aussi délétère, juste qu'il était inintéressant dans un contexte évolutif. Matière à réflexion, en effet, mais si vous êtes un fan de Prince, et que sa musique était l'attraction principale de l'homme, alors vous pouvez penser que la musique a un but adaptatif en tant qu'attractif sexuel.

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Donc pour revenir aux questions que j'ai posées dans le titre de cet article; il est peut-être impossible de savoir qui vous manquera le plus, l'homme ou sa musique – pour les fans de Prince, les deux sont probablement inséparables. Bien sûr, dans notre monde moderne, la musique sera toujours disponible, avec l'énorme stock de musique inédite de Prince caché pour que ses fans aient une musique originale à découvrir dans le futur. Quant à la question, pourquoi la musique est si importante dans nos vies, c'est à vous de décider. Mais pour moi, ce n'est pas simplement du cheesecake auditif!

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