Ne laissez aucun enfant à l'intérieur

Beaucoup de gens célèbrent Pâques ce week-end. Dans les communautés à travers le pays, les enfants ont couru autour de l'herbe ramassant des oeufs de Pâques. Pour certains d'entre eux, cela a peut-être été une occasion rare de jouer dehors.

Que te souviens-tu de l'enfance? Avez-vous joué dans le ruisseau, construit des cabanes dans les arbres, attraper des grenouilles? Avez-vous marché à l'école, en connaissant le temps et les saisons changeantes? Ou êtes-vous resté la plupart du temps à l'intérieur ou dans des environnements construits et réglementés?

Un récent rapport du UK National Trust a attiré l'attention des médias. Il documente le fait que les enfants britanniques passent moins de temps à l'extérieur que les générations précédentes; rester plus près de leurs maisons; sont moins susceptibles de marcher jusqu'à l'école; et sont incapables d'identifier de nombreuses espèces sauvages communes.

Ce n'est pas seulement un problème britannique. Il y a des preuves similaires aux États-Unis: les enfants passent plus de temps à l'intérieur, et quand ils sont dehors, ils sont plus susceptibles d'être dans des activités structurées comme le sport plutôt que de simplement explorer. Dans une étude récente, 71% des mères interrogées ont déclaré avoir joué dehors tous les jours pendant leur enfance, mais seulement 26% de leurs enfants. D'autres recherches ont montré que les parents n'emmenaient pas leurs enfants dehors: seulement 51% des enfants étaient emmenés dehors pour jouer ou marcher une fois par jour.

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Et alors? Eh bien, l'augmentation de l'obésité est une préoccupation. Les enfants sont plus susceptibles de faire de l'activité physique à l'extérieur qu'à l'intérieur. Mais il y a aussi d'autres avantages mesurables. Des études suggèrent que l'accès aux espaces verts réduit le stress et l'agression et peut réduire les symptômes du TDAH. La façon dont les enfants jouent dans des environnements naturels (par exemple, par rapport à un terrain de jeu en asphalte) semble également socialement différente: moins hiérarchique, moins réglementée.

La plupart des parents se souviennent de leurs propres jours de jeu dehors tendrement. Mais ils limitent l'accès de leurs enfants à cause de la peur du crime, parce qu'il n'y a pas de temps entre le football, le ballet et les leçons de violon, et aussi parce que les espaces verts ne semblent plus exister. Ce dont les enfants ont besoin, c'est d'un temps et d'un espace qui ne sont pas destinés à un usage particulier. Y a-t-il de la place pour cela dans notre société hautement structurée? Et sinon, quel pourrait être le coût?

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