Tous les «êtres organiques», selon l'expression de Darwin, se reproduisent. Sans contrôles, naturels ou artificiels, ils se reproduisent géométriquement. Une paire de pigeons pondre, disons, six œufs par an dont quatre survivent. La génération suivante, maintenant quatre plutôt que deux, répète le processus pour donner 16 autres pigeons. Et ainsi de suite jusqu'à ce que le monde entier soit rempli de pigeons.
Le prêtre anglais Thomas Malthus (1766-1836) a remarqué que cette tendance inexorable de la vie s'étendait au-delà de toutes les limites. Il a appliqué le principe aux populations humaines. Il a fait de son argument un ensemble de propositions logiques:
Que l'augmentation de la population est nécessairement limitée par les moyens de subsistance,
Cette population augmente invariablement lorsque les moyens de subsistance augmentent, et
Que le pouvoir supérieur de la population est réprimé par la retenue morale, le vice et la misère
L'argument de Malthus est fondamentalement correct. L'ingéniosité humaine peut compenser temporairement la croissance de la population, mais elle ne peut jamais le faire indéfiniment. De nombreuses ressources, comme la terre et la nourriture, sont intrinsèquement limitées – et la médecine ne fait qu'exacerber le problème en atténuant les contrôles des maladies et des incapacités. En fin de compte, Malthus a soutenu que le processus de croissance démographique serait stoppé si ce n'est par "contrainte morale" par "vice et misère": la guerre, la maladie et la famine, qui sont en fait des contrôles sur les populations animales. la forme de la prédation. Sinon, le monde serait en effet plein de pigeons et de toute autre forme de vie.
La concurrence , sous la forme de prédateurs ou d'autres espèces utilisant les mêmes ressources, est la principale façon dont la croissance indéfinie est limitée dans le monde naturel.
Les populations animales ne sont pas les seules choses qui ont tendance à croître sans limite. Parallèlement à la croissance des populations humaines et les progrès de la technologie va croissance dans diverses formes de pollution, atmosphérique, environnementale, contagieuse. Comme ces dangers se sont étendus, la civilisation humaine est devenue plus consciente d'eux. Des agences comme l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis ont été formées en tant que chèque créé par l'homme et l'on espère humain, sur eux. En effet, l'EPA est en concurrence avec les pollueurs, dans le but de réduire et de limiter la dégradation de l'environnement.
La population et la pollution ne sont pas les seules choses qui poussent indéfiniment à moins d'être contrôlées. C. Northcote Parkinson (1909-1993) était un historien naval britannique qui s'est fait un nom en écrivant des articles satiriques pour le magazine The Economist sur des questions d'organisation. Les «lois» de Parkinson sont spirituelles mais aussi vraies, comme le prouvent les faits. Sa contribution la plus célèbre est la loi de Parkinson, qui a plusieurs formes. Le plus important pour mon argument est sa loi sur la croissance des bureaucraties.
Voici les données de Parkinson sur les navires par rapport aux administrateurs de la marine britannique au début du XXe siècle. La colonne importante est la dernière, qui montre que les fonctionnaires de l'Amirauté augmentent de 78% sur 14 ans, tandis que les choses qu'ils supervisent, les navires de guerre en commission, diminuent de 33% sur la même période. Parkinson a commenté: «Cette augmentation du nombre total de fonctionnaires peut-elle être prise en compte, sauf dans l'hypothèse où un tel total doit toujours découler d'une loi régissant sa croissance? … Nous ne devrions pas nous étonner de voir plus de dessinateurs sur la masse salariale , plus de techniciens et de scientifiques. Mais ceux-ci, les officiels du chantier, n'ont augmenté que de 40% lorsque les hommes de Whitehall ont augmenté leur total de près de 80%. "Les bureaucraties, comme les pigeons, ont une" loi de croissance "naturelle. disponible.
Au fur et à mesure que les bureaucraties se développent, leurs produits aussi: les lois et les règlements. Mais dans ce cas, le problème est pire, car il n'y a pas de limitation des ressources. Une loi une fois adoptée nécessite peu d'entretien supplémentaire. Cela peut exiger une application, mais, imposée ou non, elle reste dans les livres.
«Le Federal Register est le dépositaire quotidien de toutes les règles et réglementations fédérales proposées et finales» nous rappelle un récent article du Competitive Enterprise Institute. L'article montre ensuite la croissance prodigieuse de la réglementation au cours des dernières décennies – du moins tel qu'indiqué par le nombre de pages. L'image montre à quel point cette croissance a été prodigieuse: de 112 000 pages par décennie dans les années 1940 à près de 800 000 pages dans les années 2010, avant même la fin de la décennie.
Pourquoi cette croissance incroyable? La société est-elle vraiment devenue plus complexe – autre que la complexité fournie par les règlements eux-mêmes? Sommes-nous moins respectueux des lois, plus contentieux ou plus stupide que par le passé, donc plus de contrôles sont nécessaires? Probablement pas. Probablement l'état administratif suit la «loi naturelle de la croissance» de Parkinson qui, dans ce cas, est presque incontrôlée parce que les lois et les règlements ne sont abrogés que s'ils blessent gravement ou empêchent un groupe influent. Les banquiers d'investissement ont conçu l'abrogation de Glass-Steagall en 1999 (contribuant ainsi, beaucoup ont prétendu, à la crise financière de 2008). L'Amérique centrale a voté massivement pour les républicains qui promettent maintenant d'abroger la Loi sur les soins abordables (aka Obamacare). Mais ces abrogations sont les rares exceptions qui prouvent la règle. La législation agit comme un cliquet. Il peut avancer rapidement ou lentement, mais il ne recule jamais.
Un récent livre – "Trois crimes par jour" – par un juriste respecté souligne que les lois ont proliféré au point que de nombreux professionnels commettent des crimes par inadvertance en raison de "la nature même des lois pénales fédérales modernes, qui ont explosé en nombre mais deviennent aussi incroyablement larges et vagues. "Il y a trop de lois. Les États-Unis se rapprochent rapidement de la condition de l'ancienne Union soviétique où tout ce qui n'était pas requis était interdit.
La raison de cette situation déplorable est que les gouvernements ont un mécanisme actif pour adopter des lois et des règlements, mais aucun mécanisme similaire pour les abroger. Lorsque le gouvernement est divisé, peu de lois peuvent être adoptées, mais le processus de réglementation se poursuit sans relâche. Le taux d'abrogation est toujours faible, peu importe quoi. Il semble beaucoup plus facile d'imposer une règle ou de créer un ministère que d'en éliminer un qui a perdu son utilité. Il n'y a pas de concurrence, pas de processus d'abrogation en cours pour équilibrer l'élaboration des lois et des règlements.
Il y a une solution qui ne semble pas avoir été proposée auparavant: Pourquoi ne pas mettre en place un Département d'Abrogation (DoR), dont le mandat est plutôt celui de l'EPA, pour nettoyer non pas l'environnement physique mais le paysage législatif. La DoR devrait identifier les lois, les règles et les règlements qui, selon elle, pourraient être abrogés ou modifiés. Ce sera au congrès d'agir ou non. Mais DoR peut fournir les données – ce qui ne va pas avec la règle, les raisons pour lesquelles elle n'est plus adaptée à l'objectif, etc. – qui peuvent informer le Congrès et peut-être l'amener à agir.
Nous avons un système législatif qui comporte un déséquilibre, un parti pris en faveur de l'ajout de lois et de règlements plutôt que de les éliminer. Sur le principe de «mettre un voleur pour attraper un voleur», un ministère d'abrogation est un moyen d'utiliser l'intérêt personnel d'une bureaucratie pour contrer les penchants expansionnistes de la bureaucratie gouvernementale en général. Tout comme le renard et le busard modèrent la croissance par ailleurs explosive de la population de pigeons, et que l'EPA existe pour combattre les sources de pollution qui, si rien n'est fait, pourrait augmenter sans limite, de sorte qu'un département d'abrogation peut vérifier la croissance incessante d'un état administratif sans restriction.
Nous sommes une nation de thésaurisation, pas seulement de choses mais de lois et de règlements. Nous avons besoin d'un service de nettoyage.
