Perdre le langage du bonheur

Si vous n'avez pas lu le fabuleux Do not Sleep de Daniel Everertt, il y a des serpents à propos de son travail de linguiste en Amazonie, arrêtez tout ce que vous faites, allez directement sur Amazon et amusez-vous.

Après 30 ans de vie et d'étude du Piraha, une tribu vivant dans le bassin amazonien, Everett a conclu que ni l'argument de Chomsky – cette langue est innée aux humains et les lois universelles de la grammaire – et l'argument de Skinner – la génétique compte pour rien – sont corrects.

Au lieu de cela, Everett postule que la langue et la culture sont complètement interdépendantes et que vous ne pouvez pas étudier l'un sans l'autre. En outre, et c'est là que les choses deviennent vraiment intéressantes, Everett estime que la grammaire est significativement moins importante que les significations basées sur la culture et que les contraintes de parler sont la clé.

Alors, quel est le problème?

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Il y a une quarantaine d'années, Mihaly Csikszentmihalyi, psychologue à l'Université de Chicago (et gourou de l'État de Flow), a soutenu que le cerveau humain absorbe environ 400 milliards d'intrants par seconde (certaines personnes pensent que ce chiffre atteint un billion). seulement 2000 bits d'information le rendent à la conscience.

Ces 2000 bits sont ce que nous appelons la réalité consciente.

Nous sommes maintenant à peu près sûrs que Csikszentmihalyi avait raison dans son évaluation – mais ce qui est vraiment curieux, c'est qu'aucun d'entre nous – peu importe l'espèce – ne vit exactement le même monde.

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C'est-à-dire que nous voyons tous 2000 différents éléments d'information, donc nous vivons tous dans des mondes différents – littéralement.

Une partie de ceci est directement l'anatomie. L'éthologiste cognitive Patricia McConnell (également dans un article passionnant sur le travail d'Everett) souligne: «le système sensoriel de chaque espèce crée une réalité différente des autres espèces.» Son exemple est celui des abeilles qui voient des couleurs que les humains ne peuvent pas voir ( et nous voyons des couleurs qu'ils ne peuvent pas voir). De toute façon, lorsque nous regardons une fleur jaune solide, les abeilles voient plutôt un tourbillon de lignes et des hachures et des ombres qui agissent littéralement comme des pointeurs et des pistes d'atterrissage les conduisant vers le pollen à l'intérieur.

La conclusion de McConnell est double: «Ainsi, il n'y a pas vraiment de« réalité », et le travail d'Everett nous rappelle que c'est vrai dans notre propre espèce.

J'ai soutenu ailleurs que la croyance façonne la perception qui façonne la réalité. Ce que McConnell et Everett disent, c'est que cette chaîne remonte encore plus loin: c.-à-d. langues formes croyances formes perception formes réalité.

Et en ce moment, c'est un peu critique de l'information. La raison pour laquelle cela est si important est que dans quelques semaines, lorsque les négociations sur le climat de Copenhague débuteront, l'un des sujets sur la table est REDD-Réduire les émissions dues à la déforestation et à la dégradation.

L'objectif ici est de trouver des moyens de protéger les tribus indigènes et les forêts tropicales dans lesquelles elles vivent. Ceci est une grosse affaire. Entre juin 2000 et juin 2008, plus de 150 000 kilomètres carrés de forêt amazonienne ont été mis à nu par des bûcherons, des mineurs et des éleveurs de bétail.

Le nombre est plus élevé dans quelques autres parties du monde.

Quand nous parlons de ce qui a été perdu dans ce massacre, les gens parlent le plus souvent en termes d'animaux morts, de plantes éteintes et – peut-être le plus critique – un puits de carbone qui disparaît.

Clairement, ce sont toutes des choses que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre. Mais l'une des plus grandes pertes peut être les cultures indigènes elles-mêmes.

Par exemple, en 2008, le Tribunal permanent des peuples de Colombie a averti qu'il y avait maintenant 28 tribus en Colombie seulement en voie d'extinction en raison de la dégradation de l'habitat et de la déforestation.

Maintenant, puisque chacune de ces tribus parle une langue différente, alors chacune d'elles a une vision du monde altérée et occupe ainsi une réalité différente.

Une fois que ces gens sont partis, nous ne perdons pas seulement un groupe qui rend le monde plus distinct culturellement, nous perdons une façon d'être dans le monde. Nous perdons une tranche de réalité. Et, à son tour, nous perdons aussi une façon d'interpréter le monde qui pourrait être critique pour notre survie.

Qu'est-ce que je veux dire par là? Eh bien, selon Everett: "Pirahas se moque de tout. Ils rient de leur propre malchance: quand la hutte de quelqu'un souffle dans une tempête de pluie, les occupants rient plus fort que n'importe qui. Ils rient quand ils attrapent beaucoup de poisson. Ils rient quand il n'y a pas de poisson à attraper. Ils rient quand ils sont pleins et ils rient quand ils ont faim … "

Pensez à cela pendant un moment. Combien d'entre nous peuvent réellement rire quand nos besoins fondamentaux de survie ne sont pas satisfaits? Combien de personnes commencent à craquer quand ils découvrent que la banque reprend possession de leur maison? Combien de gens rient quand ils n'ont pas assez à manger pour le dîner? Ou petit-déjeuner? Ou les deux?

Pensez à ce que cela signifie vraiment. La dernière fois que quelqu'un a vérifié, nous sommes une nation où 10 pour cent d'entre nous sont sous antidépresseurs.

Everett soutient que cette dépression n'est pas seulement basée sur notre «neurochimie» (la théorie régnante – merci, en grande partie à la publicité des compagnies pharmaceutiques) – mais aussi sur notre langage.

Quelque chose dans la langue anglaise façonne peut-être notre perception qui façonne notre réalité, ce qui nous fait paniquer lorsque les choses tournent mal …

Mais les Pirahas ne voient tout simplement pas le monde de cette façon.

Et puisque nous savons aussi que les visions du monde changent lorsque vous enlevez des gens de leur environnement familial (ou que vous supprimez complètement leur environnement familial), l'une des principales choses qui s'en vont dans tout cela est la connaissance du contentement émotionnel.

Nous ne perdons pas seulement des plantes et des animaux, nous perdons aussi un élément d'information clé qui pourrait nous garder heureux face à la tragédie.

Étant donné la lourdeur de certains d'entre nous, cela ne me semble pas une perte que nous pouvons nous permettre particulièrement.