À cette période de l'année, nous réfléchissons naturellement au cours des douze derniers mois et regardons vers l'avenir. Réfléchir à des moments passés (auld lang syne) peut être une bonne chose, surtout si nous nous concentrons sur les choses que nous avons accomplies et les aventures que nous avons eues avec des amis ou de la famille. La recherche la plus moderne confirme la sagesse des âges qui reflète nos accomplissements et donner des remerciements pour notre bonne fortune est en bonne santé. Mais qu'en est-il de l'avenir?
En cette période de l'année, beaucoup d'entre nous prennent également des résolutions pour la nouvelle année: Perdre du poids. Dormez suffisamment d'heures. Aller au salle de gym. Découpez le fast-food. Arrêter de fumer. Boire moins. Ceux qui sont déjà en assez bonne forme pourraient faire des résolutions encore plus strictes: Abaisser leur masse corporelle (IMC) à 22. Dormez huit heures et 15 minutes chaque nuit. Comptez les kilomètres parcourus. Inquiétude au sujet du rapport entre les acides gras oméga-6 et oméga-3 (acides gras) dans leur régime alimentaire. Boire 1,5 verres de vin rouge chaque soir.
Ces résolutions sont une mauvaise idée. Pour la plupart des gens, ils ne produisent tout simplement pas les effets désirés. Après avoir perdu 5 livres, ils sont hors de leurs régimes et gagnent 6 ou 7 livres. Ils frappent au gymnase pendant 8 semaines mais sont fatigués au moment où mars arrive. La pizza, les fêtes, les hot-dogs et les six-packs remontent. Et pour ceux qui étaient déjà en assez bonne forme, les nouvelles résolutions ajoutent de l'inquiétude, du temps et de la dépense, pour un bénéfice supplémentaire minime. Certains ne peuvent pas s'endormir parce qu'ils s'inquiètent de combien ils devraient dormir, et d'autres échangent le temps de qualité dont ils ont besoin maintenant pour d'autres efforts valables.
Au cours des 20 dernières années, mon équipe de recherche a étudié les prédicteurs, les modèles et les voies de la santé à long terme et de la longue vie. Nous l'appelons The Longevity Project et nous avons analysé plus de 1 500 Américains qui ont vécu tout au long du 20e siècle. Nous demandons: qui vit longtemps, une vie saine, et pourquoi? Les résultats nous surprennent continuellement. Les personnes les plus en santé n'avaient pas de liste de conseils en matière de santé sur Internet. Au contraire, ils ont développé des modèles de travail engagés et laborieux dans leur vie – des vies qui impliquaient des réalisations et des relations étroites. Ils étaient persistants, responsables et réussis. Ils étaient dédiés aux choses et aux gens au-delà d'eux-mêmes. Leur santé est venue naturellement dans le cadre de leur vie active, accomplie et fiable.
Ce n'est pas que le fait de trop manger, de fumer, d'être inactifs, de dormir suffisamment, de consommer de la drogue et de suivre un régime alimentaire inadéquat n'est pas pertinent pour la santé. Ils sont certainement importants. Mais nous le savons tous déjà! La question importante est de savoir comment augmenter les chances de modèles plus sains, les maintenir sur le long terme, et le faire d'une manière pas trop lourde et gratifiante. Ce n'est pas en prenant les résolutions de la nouvelle année!
Ce qui peut être fait? Que nous disent nos recherches sur le projet Longevity? Un bon indice vient de oui, la chanson Auld Lang Syne. Le verset final de la version chantée suggère de tendre la main: «Il y a une main mon fidèle ami, et donnez-nous une main.» En effet, beaucoup de gens célébrant la nouvelle année formeront un cercle et saisiront leurs amis. Notre recherche scientifique suggère que cela peut être un excellent premier pas, si vous êtes à la bonne fête. L'un des meilleurs moyens de se mettre en bonne voie – un mode de vie sain – consiste à s'associer à d'autres personnes saines, actives et impliquées.
Donc, au lieu de prendre les résolutions de la nouvelle année, regardez autour de vous et voyez avec qui vous passez du temps. Une leçon du projet Longévité – un des secrets de la longévité – est de choisir des emplois, de rejoindre des groupes sociaux et de choisir des passe-temps qui vous mèneront naturellement à une foule de modèles et d'activités plus sains.
Qu'en est-il du conseil d'auld lang syne pour prendre le bon projet de bonne volonté (boisson), un peu plus de joie pour la nouvelle année? Eh bien, ses relations avec la santé sont plus compliquées et nécessiteront un autre blog.
Pour plus d'informations sur The Longevity Project, voir http://www.howardsfriedman.com/longevityproject/
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