Une fille de 12 ans me dit qu'elle ne veut pas commencer son nouveau collège la semaine prochaine parce qu'elle craint d'être taquinée pour être Latino-Américaine. Je la crois … elle a lutté contre les injures et le rejet pendant les six derniers mois à l'école primaire.
Lorsque les enfants retournent à l'école, il est impératif que nous continuions à leur enseigner les différences critiques entre préjugés et respect. Les enfants de différentes origines religieuses, ethniques, culturelles, d'orientation sexuelle et raciale peuvent s'inquiéter des stéréotypes, des préjugés et même de la haine des autres, compte tenu du climat sociopolitique actuel. Les élèves peuvent être anxieux à propos des taquineries, des insultes, de l'intimidation, de l'isolement, de la colère et de l'ignorance dans les salles de classe et sur les terrains de jeux. Simultanément, d'autres enfants ont peut-être appris qu'il est acceptable de craindre et de se méfier des autres d'origine ethnique, raciale, sexuelle, nationale et religieuse différente. Cela peut se prêter à l'expression de la séparation, de la colère et de la haine, créant des environnements dangereux et insalubres dans les écoles.
Par conséquent, les parents, les enseignants et les conseillers doivent être sur le qui-vive et inviter les enfants à poser des questions et exprimer leurs sentiments autour de ces peurs – la peur des différences des autres et la peur de la colère et du rejet.
Bien que ces conversations puissent être difficiles et compliquées, il existe des moyens de faciliter la confiance et d'entamer des dialogues ouverts avec les enfants. Voici quelques suggestions pour aborder ce sujet difficile:
Bien qu'une grande partie de ce qui précède puisse sembler du bon sens, beaucoup d'entre nous oublient d'avoir des discussions spécifiques et concrètes avec nos enfants sur ces sujets compliqués et douloureux. Le fait que vos enfants explorent, définissent et identifient les comportements clés, les mots et les expériences liés aux «ismes» par rapport au respect, rendra vos enfants autonomes et leur enseignera à reconnaître et à appliquer les différences. Modéliser l'acceptation et le respect des autres à vos enfants est encore plus puissant que les mots, et peut être transformateur. Il est non seulement impératif d'enseigner à nos enfants comment faire face aux préjugés raciaux, sexuels, religieux et culturels en ces temps difficiles, mais aussi d'enseigner à nos enfants à ne pas avoir peur de ces différences.