Perdre son emploi peut être difficile à tout âge, mais c'est particulièrement brutal pour les travailleurs âgés.
Selon les chiffres de l'emploi publiés par le Government Accountability Office des États-Unis, le temps passé au chômage a triplé pour les travailleurs de plus de 55 ans, tandis que les jeunes travailleurs ont trouvé plus rapidement de nouveaux emplois. Que ce soit en raison de compétences professionnelles obsolètes ou de biais liés à l'âge, les demandeurs d'emploi âgés se retrouvent souvent obligés de quitter complètement le marché du travail ou de prendre des emplois qui paient beaucoup moins que ce qu'ils gagnaient autrefois. Même lorsque le taux de chômage global est pris en compte, les demandeurs d'emploi âgés passent généralement plus de temps au chômage que les jeunes travailleurs. Cela reste vrai malgré le fait que les travailleurs âgés constituent le segment le plus important de la population active dans la plupart des pays industrialisés.
Les chercheurs d'emploi plus âgés sont-ils vraiment les «nouveaux chômeurs», comme l'a suggéré une étude récente? Bien qu'il y ait eu de nombreuses études sur le lien entre le vieillissement et le chômage, la recherche sur les raisons pour lesquelles les travailleurs âgés ont de la difficulté à trouver de nouveaux emplois met généralement l'accent sur les effets psychologiques du chômage. D'autres explications possibles du temps que les demandeurs d'emploi plus âgés consacrent au chômage, notamment si les différences dans les activités de recherche d'emploi entre les travailleurs plus âgés et les plus jeunes peuvent jouer un rôle, ont été largement négligées.
Pour répondre à ces préoccupations et donner un aperçu complet des perspectives de réemploi des travailleurs âgés, un nouvel article de revue publié dans Psychological Bulletin examine quatre-vingt-quatorze études de recherche menées au cours des deux dernières décennies. Une équipe de recherche dirigée par Connie Wanberg de l'Université du Minnesota et Ruth Kanfer du Georgia Institute of Technology ont étudié la relation entre l'âge et le temps nécessaire pour trouver un nouvel emploi et si l'âge est vraiment un obstacle pour occuper de nouveaux emplois. disponible. Les chercheurs ont également examiné les différences entre les travailleurs âgés et les jeunes en termes de méthodes utilisées pour trouver un nouvel emploi (y compris l'utilisation de ressources en ligne que les jeunes travailleurs pourraient trouver plus faciles d'accès).
Une partie du problème de la comparaison des différentes études de recherche sur l'âge et le chômage est qu'elles diffèrent souvent dans la manière dont elles définissent «l'âge» et la manière dont le chômage est mesuré. L'examen de la rapidité avec laquelle un demandeur d'emploi trouve un nouvel emploi ignore-t-il d'autres facteurs qui pourraient expliquer pourquoi les travailleurs plus âgés pourraient avoir plus de problèmes? Les travailleurs plus jeunes pourraient être plus disposés à accepter des emplois moins bien rémunérés ou moins bien rémunérés, car ils ont moins de responsabilités familiales et peuvent se permettre de gravir les échelons dans une nouvelle entreprise. Selon la loi américaine, tout travailleur âgé de plus de quarante ans est considéré comme «plus âgé», bien que les entreprises puissent être encore plus réticentes à embaucher des employés qui sont proches de l'âge de la retraite. Les travailleurs deviennent-ils de plus en plus inemployables dans la cinquantaine ou la soixantaine?
En se basant sur les résultats de leurs recherches, Connie Wanberg et ses collègues ont pu tirer les conclusions suivantes:
Alors, que signifient ces résultats de recherche pour les personnes âgées à la recherche d'un nouvel emploi? Bien que la discrimination fondée sur l'âge soit une préoccupation constante à mesure qu'un plus grand nombre de personnes âgées se retrouvent sans emploi en raison des changements économiques, une partie du problème peut être attribuable à des chercheurs d'emploi qui utilisent des méthodes de recherche d'emploi périmées. Les travailleurs âgés peuvent également se priver eux-mêmes du marché du travail, car les jeunes travailleurs se contentent souvent d'un salaire d'entrée de gamme, ce qui les rend plus attrayants pour les employeurs. Pour les entreprises qui ont mis en place des politiques de retraite obligatoire, de nombreux employeurs préfèrent peut-être embaucher des travailleurs plus jeunes qui peuvent rester plus longtemps dans l'entreprise que les travailleurs plus âgés.
Des études comme celle-ci peuvent offrir aux nouveaux chômeurs plus de quarante ans des conseils sur la façon de trouver un nouvel emploi. Par exemple, les demandeurs d'emploi âgés se retrouvent souvent désavantagés car ils ne sont pas aussi familiers avec les plateformes sociales en ligne telles que Facebook ou LinkedIn qui peuvent leur fournir des pistes sur de nouveaux emplois qui pourraient ne pas apparaître autrement. Les demandeurs d'emploi plus âgés doivent également se rendre plus attrayants pour les employeurs potentiels en soulignant leur plus grande expérience et leur maturité.
Il est également important qu'ils ne cèdent pas au pessimisme qui peut saboter leurs efforts de recherche d'emploi et mettre autant d'efforts que nécessaire pour trouver ce nouvel emploi. Enfin, les travailleurs âgés pourraient avoir besoin d'explorer des solutions de rechange à la recherche d'un emploi conventionnel, y compris le lancement de leur propre entreprise si possible. Bien que cela comporte un plus grand risque, les avantages potentiels peuvent être bien plus importants.
Il n'y a probablement pas de raison unique pour laquelle les travailleurs âgés ont du mal à trouver de nouveaux emplois, ce qui signifie qu'il n'y a pas non plus de solutions simples. Bien que la nouvelle récession économique rende le marché du travail plus difficile à trouver pour les travailleurs de tous les âges, il est clair que trouver un nouvel emploi peut être encore plus difficile pour les personnes âgées. Bien que cela puisse souvent conduire au pessimisme et au désespoir pour de nombreuses personnes, changer les stratégies de recherche d'emploi et étudier des alternatives au travail conventionnel peut souvent aider les demandeurs d'emploi plus âgés à réussir.
