Les "nones" se multiplient plus vite que tout autre groupe religieux.
Nones, qui est ce que les érudits appellent les personnes qui ne revendiquent aucune religion, représentent 20% de la population, et leur nombre augmente plus vite que n'importe quelle autre catégorie religieuse. Un tiers des Américains de moins de 30 ans font partie de ce groupe.
C'est beaucoup de gens.
Et quand vous comprenez la trame de fond de ces statistiques, ces chiffres semblent encore plus grands. Presque toutes les études sur le comportement religieux reposent sur ce que les gens disent croire et ce qu'ils disent faire. Mais la religion et le sexe sont deux catégories où les gens ont tellement d'idées sur ce qu'ils sont censés croire et faire qu'il est difficile d'obtenir une vraie solution à ce qu'ils croient et font réellement.
Donc, une partie de ce que les chiffres «aucun» pourrait montrer est un changement dans ce qui est correct de dire à haute voix. Peut-être que 20% de la population n'a jamais ressenti d'affiliation réelle avec la religion et maintenant ils ont juste le sentiment de pouvoir le dire. Peut-être qu'un tiers des moins de 30 ans ont toujours été assez cool à la religion pour ne pas en pratiquer une. Nous ne savons pas vraiment.
Mais nous pourrions soupçonner que ces gens ne vont pas à des lieux de culte et n'ont pas l'intention de le faire. Ils disent qu'ils ne s'accrochent à aucun système formel de croyances religieuses. Leurs réponses impliquent qu'ils ne s'appuient sur aucune sorte d'enseignements sacrés pour guider leur comportement – du moins pas ceux qui sont affiliés à une foi ou une dénomination particulière.
Avec une exception. Cinquante et un pour cent des non-membres disent qu'ils prient une fois par mois ou plus.
Pourquoi?
Parce que la prière offre une ouverture et une flexibilité qui leur plaisent, explique la chercheuse Elizabeth Drescher, conférencière en études religieuses et pastorale à l'Université de Santa Clara.
Drescher a fait plus que donner aux gens une enquête dans laquelle ils doivent intégrer leurs idées. Elle s'est assise avec les nones et les a laissées lui dire exactement ce qui se passe. Ce que beaucoup lui disent, c'est que leurs croyances peuvent tourbillonner dans tous les sens ou s'évaporer complètement, mais elles trouvent toujours du réconfort et de l'espoir dans la prière.
C'est presque comme si l'atteinte de cette prière incarnait un réflexe humain profondément enraciné qui n'exige aucun soutien traditionnel. Pas de doctrine. Aucune structure Pas d'enseignement. Et même pas de concept définissable de dieu.
Tout peut tomber. Et la prière reste encore.
Qu'est-ce que ça veut dire? Voici trois idées:
Nous bêlons notre douleur et notre peur parce que nous ne pouvons pas l'aider. Mais parce que nous sommes humains et que les humains cherchent toujours un sens, nous créons plus de sens à partir de nos cris d'animaux que n'importe quel animal ne le ferait ou ne pourrait jamais avoir.
Ou
S'adresser à des êtres plus élevés et plus grands nous apaise, apaisant nos esprits simplement en nous sortant de notre tourmente actuelle de la même manière que la respiration profonde apaise nos corps.
Ou (et voici le vraiment radical)
L'idée qu'il s'agit d'un univers aléatoire et sans âme est tout simplement tellement étrangère à notre besoin humain fondamental d'ordre et de signification, que même lorsque nous croyons vraiment que nous acceptons un univers sans Dieu, ce n'est pas le cas. Pas vraiment. Et puisque la communication est notre impulsion irrésistible, nous prions. Nous ne pouvons pas nous aider nous-mêmes.
