Soyons clairs: l'intimidation par les pairs est terriblement cruelle et ses effets peuvent être dévastateurs pour les enfants et les adolescents. La recherche a montré que la prévalence de l'intimidation à l'école (lorsque seules les caméras d'observation regardent) est remarquablement élevée. Encore plus surprenant, la proportion d'incidents qui mènent à l'intervention ou à la réprimande d'un adulte est remarquablement faible. Voyez l'excellent travail du Dr Wendy Craig et de ses collègues pour plus de détails. Dernièrement, un mois passe à peine dans les médias sans un autre rappel douloureux et tragique de la façon dont l'intimidation peut être blessante pour ses victimes, et comment la jeunesse vulnérable peut manifester des réactions de douleur horriblement extrêmes.
Nous pouvons donc tous convenir que le monde serait un meilleur endroit si l'intimidation par les pairs devait prendre fin. Il est également essentiel que nos écoles soient des refuges où nous pouvons envoyer nos enfants sans crainte de harcèlement, de discrimination ou de menaces de maltraitance physique et émotionnelle. Il s'agit d'un objectif partagé par les parents, les administrateurs scolaires et le personnel, les gouvernements locaux, étatiques et fédéraux, et bien sûr les jeunes eux-mêmes.
Il est particulièrement frustrant de signaler, par conséquent, que notre approche actuelle pour éliminer l'intimidation par les pairs a peu de chances d'être très efficace. Cela est dû à une raison simple qui affecte tant de domaines de notre société: une mauvaise intégration entre les résultats scientifiques, la génération de politiques sociales et la formation nécessaire pour mettre en œuvre des interventions efficaces. Oui, vous avez déjà entendu cela. Presque tous les secteurs de notre société, du moins en ce qui concerne les questions sociales (p. Ex. Les pratiques éducatives, les soins de santé mentale et physique, la prévention de l'obésité), souffrent des mêmes problèmes de communication. La machine de politique sociale américaine exige le trilinguisme dans trois domaines d'expertise, et personne n'offre de traduction.
Je ne suis certainement pas qualifié pour servir de traducteur. Mais je peux au moins faire ma part pour tenter d'expliquer certaines découvertes en sciences psychologiques, en particulier dans un domaine qui a tant mérité notre attention.
Que nous dit la science au sujet de l'intimidation entre pairs?
Dans les cercles développementaux et cliniques de la psychologie infantile, le «harcèlement par les pairs» peut se référer à une variété de façons dont les pairs sont agressifs les uns envers les autres. Beaucoup de médias ont récemment mis l'accent sur la façon dont l'agression peut prendre différentes formes (frapper, commérer), et de nombreux livres de psychologie pop et même des films humoristiques (par exemple, Mean Girls) ont tiré parti des différentes formes d'agression.
Mais ce n'est pas aussi important que le concept de scénario pour lequel les enfants agissent agressivement les uns envers les autres. Cette recherche est active depuis plus de 100 ans et la réponse (simplifiée) est facile. Les enfants sont agressifs les uns envers les autres pour deux raisons très différentes. Fait important, si les campagnes de prévention de l'intimidation ne reconnaissent pas la différence entre ces deux raisons, elles sont vouées à l'échec (ou, au mieux, à l'efficacité marginale).
1. Une agression, qualifiée par les psychologues d'agression "proactive", est adoptée par un agresseur comme une stratégie pour obtenir quelque chose qu'ils veulent, souvent une haute estime ou un "statut" de la part de leurs pairs. Parfois conceptualisée comme une agression «à sang froid», elle est souvent planifiée, calculée et stratégique. Taquiner un pair vulnérable rend l'agresseur plus puissant, «plus cool» et de statut supérieur. Les enfants le savent parce que quand ils harcèlent quelqu'un avec succès (c.-à-d., Rendent l'autre moins dominante ou moins «cool»), ils reçoivent beaucoup de signaux verbaux et non verbaux de la part des autres qui leur disent qu'ils sont bien aimés et respectés . Des recherches récentes, par notre groupe de laboratoire, ainsi que par Drs. Amanda Rose, Toon Cillessen et d'autres ont clairement démontré que les comportements agressifs et proactifs des adolescents sont associés à une augmentation de leur popularité au fil du temps.
Les constatations nous indiquent que les enfants ayant tendance à l'agression proactive ont probablement appris quelque part (souvent en regardant les parents) que l'agression peut être un moyen efficace d'obtenir ce qu'ils veulent.
2. Une deuxième raison d'un comportement agressif entre pairs est qualifiée d'agression «réactive», et contrairement à son homologue, elle est souvent conçue comme un comportement «spontané», impulsif et spontané. L'agression réactive est une «réaction» à la frustration. Quand quelqu'un ou quelque chose nous empêche d'atteindre un but, nous sommes frustrés. Parfois, ce sentiment de frustration mène à l'agression.
Par exemple, si un pair enlève le jouet d'un enfant, ou si une personne n'arrive pas à faire fonctionner correctement son ordinateur, elle se fâchera. C'est normal et OK. Lorsque vous vous sentez frustré, certaines personnes agissent agressivement. Ils frappent l'enfant qui a pris leur jouet, ou jeter cet ordinateur à travers la pièce. Ce n'est pas OK.
À mesure que les enfants grandissent, beaucoup apprennent à gérer la frustration de plus en plus de manière adaptative. En d'autres termes, ils utilisent de moins en moins l'agression. Mais certains ne l'apprennent pas. En fait, beaucoup d'adultes trouvent que la frustration mène à une réponse agressive beaucoup plus rapidement et fréquemment qu'ils ne voudraient l'admettre.
Une tournure intéressante: une expérience très frustrante pour les jeunes est d'être intimidé par les autres! Ainsi, certains enfants agissant agressivement envers les jeunes ne le font que parce qu'ils ont été simplement victimisés.
Vous commencez probablement à avoir l'image. L'agression par les pairs peut survenir pour des raisons très différentes et parfois par des types d'enfants très différents. Certains des développements scientifiques les plus intéressants dans ce domaine sont maintenant fournis par le Dr Julie Hubbard. Son travail montre que même les réactions biologiques des enfants face au stress, même de manière réactive par rapport à celles agressives, diffèrent considérablement!
Que se passe-t-il si nous «interdisons» l'intimidation dans les écoles par des efforts de prévention de l'intimidation?
La plupart des districts scolaires qui tentent une approche anti-intimidation utilisent une politique de non-tolérance. Agir agressivement envers un pair: faites preuve de discipline. Ce n'est pas une mauvaise approche. Mais cela ne résoudra pas le problème. C'est parce qu'une telle approche n'apprécie pas qu'il existe deux groupes différents qui ont besoin de deux approches différentes pour arrêter l'agression. De plus, il est important de reconnaître que l'intimidation entre pairs est une réalité horrible de notre société, dans tous les groupes d'âge. Nous, les humains, sommes très intéressés à nous comparer aux autres, surtout si cela nous fait nous sentir mieux sur qui nous sommes. Des dizaines de maganzines tabloïd et de télévisions à potins doivent leurs revenus à ce triste fait.
Mais nous devrions toujours essayer de faire de l'école un endroit sûr. Pour ce faire, réfléchissons à ce que nous aurions besoin de faire différemment pour aborder les différents types d'agression par les pairs.
Pour une agression proactive, réprimander des formes observables de comportement agressif n'arrêtera pas le désir de ces enfants d'obtenir un statut ou un regard positif de la part de leurs pairs. Il ne sera pas non plus facile de renverser des années d'histoire (dans la famille, ou en regardant des médias) qui, d'une manière ou d'une autre, leur ont suggéré que l'agression est un moyen efficace et approprié d'obtenir un statut. Ces enfants vont agir agressivement de toute façon, peut-être de façon plus secrète qui échappe à la détection. Ce sont des enfants planifiés et stratégiques qui sont prêts à relever le défi parce que les récompenses en valent la peine!
Pour l'agression réactive, une telle politique a enlevé la seule façon dont ces enfants savent comment réagir en se sentant frustrés. Un effort de prévention plus efficace leur offrirait simultanément une nouvelle stratégie plus adaptative pour gérer la frustration. Une telle nouvelle stratégie devrait leur être enseignée, renforcée, et être quelque chose qui ne les ostracisera pas parmi leurs pairs. Rappelez-vous, ce sont des enfants qui ont l'habitude de réagir de façon impulsive et de voir des résultats immédiats, leur disant d'attendre jusqu'à ce qu'ils puissent discuter de la question avec un enseignant n'est pas susceptible de fonctionner.
Que devrions-nous faire ensuite?
Si tout cela ressemble à une solution compliquée, alors vous avez raison. Malheureusement, il y a peu de problèmes qui pénalisent notre société et qui seront résolus rapidement. Et c'est vrai, nos meilleures approches pour effectuer un changement social coûteront de l'argent que personne n'a.
C'est pourquoi j'écris ce blog maintenant. Cela fait un peu plus de dix ans depuis le massacre de Columbine, perpétré par un groupe de lycéens qui prétendaient que leurs réactions étaient en représailles de leurs expériences négatives avec leurs pairs dans les années qui ont précédé leurs actes terribles et horriblement tragiques. La tragédie de Columbine a déclenché un mouvement vers la réduction du harcèlement par les pairs qui a connu une croissance exponentielle, renouvelée de temps en temps par une autre école horrible tirant, ou plus récemment, par une autre histoire déchirante d'un enfant victime de suicide. principal précipitant pour leur acte. (Remarque: si vous lisez un enfant, votre douleur est réelle, mais elle ne sera définitivement que temporaire! Je vous promets que vous vous sentirez mieux avec un peu de temps! Veuillez le dire à un adulte et / ou appeler immédiatement le 1-800-SUICIDE si vous vous sentez comme vous pourriez vouloir vous blesser). Si tous nos efforts au cours des dix prochaines années étaient unis vers une stratégie commune, une stratégie qui intègre ce que nous savons en science, ce que nous pouvons accomplir en politique et ce que nous pouvons réussir à mettre en œuvre avec le personnel volontaire et compétent des écoles. nous pourrions citer beaucoup mieux le succès dans une décennie à partir de maintenant.
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Ce contenu de cette entrée de blog a été créé à partir de discussions au sein du Peer Relations Lab du Département de psychologie de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.
Copyright © Mitch Prinstein, Ph.D., 2011. Tous droits réservés.
