Orgasmes féminins: Descendre ou passer à autre chose?

Les hommes et les femmes connaissent l'orgasme. Les signes mesurables comprennent des contractions cycliques rapides des muscles autour des organes sexuels et de l'anus, accompagnées de changements caractéristiques du rythme cardiaque, de la pression artérielle et souvent de la respiration. Chez les deux sexes, l'orgasme est involontaire – contrôlé par le système nerveux autonome. Les scans de l'activité cérébrale pendant l'orgasme montrent que le renouvellement énergétique est maintenu ou augmenté dans les zones liées au système nerveux autonome. En revanche, le chiffre d'affaires diminue temporairement dans le cortex. Cela pourrait-il expliquer le plaisir "insouciant"? Dans tous les cas, le sentiment de relaxation qui en découle a été lié à la libération des hormones ocytocine et prolactine.

Homme contre les orgasmes féminins

Bien que les orgasmes masculins et féminins partagent une base biologique commune, des différences importantes existent. L'éjaculation chez les hommes est généralement de courte durée et suivie d'un sort qui ne répond pas pendant plusieurs heures. En revanche, les orgasmes féminins durent généralement plus longtemps et la période réfractaire est brève ou complètement absente. Les orgasmes peuvent se succéder rapidement, souvent avec une intensité croissante; mais leur occurrence est très variable. Selon les témoignages, une femme sur trois a rarement ou jamais l'orgasme pendant le coït. L'occurrence est souvent irrégulière même chez les femmes qui ont des orgasmes. Des études indiquent que seulement une femme sur dix éprouve constamment l'orgasme coïtal.

L'orgasme est généralement lié à la stimulation du pénis chez l'homme et de son homologue, le clitoris, chez la femme. L'orgasme féminin peut également résulter de la stimulation des mamelons ou d'autres zones érogènes. Les mamelons deviennent érigés lorsqu'ils sont stimulés et l'ocytocine est libérée.

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Une bande dessinée des années 1970 présentant les faits de la vie aux écoliers assimilait les orgasmes aux éternuements, aussi des réponses involontaires brusques. En fait, c'est moins tiré par les cheveux que cela puisse paraître. Les liens entre l'orgasme et les éternuements, d'abord rapportés dans la littérature médicale en 1875, ont été sporadiquement identifiés depuis. Une révision de 2008 par les médecins Mahmood Bhutta et Harold Maxwell a conclu qu'un lien entre les orgasmes et les éternuements ou bâillements peut être assez commun. Les tissus érectiles du nez, du pénis et du clitoris partagent tous une influence diffuse du système nerveux autonome. Cela jette peut-être un nouvel éclairage sur la prise de tabac, qui serait originaire de France.

Fonctions pour l'orgasme féminin

Les biologistes évolutionnistes discutent rarement de l'orgasme masculin. Sa fonction est apparemment évidente, avec des racines qui remontent vraisemblablement au moins à l'origine de la copulation chez les vertébrés ancestraux. Il s'accompagne généralement de contractions rythmiques rapides du sphincter anal, de la prostate et des muscles du pénis. Le bref processus d'éjaculation est essentiel pour la conception. En revanche, l'orgasme féminin n'a pas de fonction évidente et au moins 20 explications différentes ont été proposées.

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Il a été largement supposé que l'orgasme féminin est unique aux femmes et nécessite donc une explication spéciale. Dans The Naked Ape , Desmond Morris a proposé deux fonctions évolutives complémentaires. Le premier est de renforcer le lien entre les partenaires en favorisant l'intimité physique. La seconde («hypothèse poleax») est que l'orgasme facilite la conception en épuisant physiquement la femme, en la maintenant horizontale après le coït et en réduisant les fuites de sperme. D'autres explications évolutives suggérées comprennent l'adaptation à la locomotion bipède, l'évaluation de la qualité du partenaire et l'augmentation de l'efficacité de l'insémination. Les biologistes britanniques Robin Baker et Mark Bellis ont suggéré une action «upsuck» pour l'orgasme féminin, suggérant que cela favorise la rétention du sperme d'un partenaire préféré, augmente la probabilité de conception et joue même un rôle dans la compétition spermatique. partenaire. Cependant, la notion de «guerre des spermatozoïdes» chez les humains est très discutable. [Voir mes précédents blogs Sperm Wars: Dispatch d'un objecteur de conscience (7 août 2013) et Kamikaze Sperms ou produits défectueux (3 septembre 2013).]

Elisabeth Lloyd, philosophe américaine de la biologie, a contesté l'hypothèse inhérente selon laquelle l'orgasme chez les femmes remplit une fonction particulière. Elle a suggéré que le clitoris, associé de façon variable aux orgasmes, est un vestige évolutionnaire sans fonction. Dans le cas de l'orgasme féminin (2005), elle soutient que l'orgasme chez la femme est un simple sous-produit des processus évolutionnistes, développementaux et physiologiques qui sous-tendent son équivalent masculin. Elle a suggéré un parallèle avec les mamelons sans fonction chez les hommes, comme noté par son mentor Stephen J. Gould dans un article d' histoire naturelle (inclus dans une anthologie 1992) moqueusement intitulé "Mamelons mâles et ondulations du clitoris". L'absence de toute fonction spécifique de l'orgasme féminin expliquerait sa grande variabilité et s'intégrerait mieux à l'absence de toute preuve concrète associant l'orgasme au succès reproducteur. Il est également frappant que le rapport des orgasmes féminins aux actes de coït reste stable tout au long du cycle menstruel humain, sans pic de mi-cycle.

Sans surprise, le livre de Lloyd a déclenché une tempête de protestations de la part des partisans des explications évolutives de l'orgasme. Une sociobiologiste féminine l'a accusée perversement de sexisme, alors qu'une critique dans Nature méchamment (si amusante) a décrit son livre comme un «anticlimax».

L'orgasme féminin n'est pas unique aux femmes

Les contributeurs au débat ont généralement accepté que les orgasmes féminins se produisent uniquement chez les femmes. Un article de 2008 co-écrit par Lloyd et biologiste de la reproduction Kim Wallen a explicitement déclaré: "Les humains semblent relativement uniques parmi les animaux en ce que les mâles et les femelles peuvent connaître l'orgasme …" Pourtant, cette affirmation est problématique pour les deux côtés. Si l'orgasme féminin a évolué pour servir une ou plusieurs fonctions spécifiques, pourquoi devrait-il être unique aux humains, à moins que les fonctions proposées soient aussi uniques à notre espèce? Pourquoi, par exemple, seuls les humains auraient-ils besoin de renforcer les liens de paires avec les orgasmes féminins? Inversement, si les orgasmes féminins ne sont qu'un sous-produit, pourquoi se produisent-ils seulement chez les humains?

En fait, on sait depuis plus de 40 ans qu'au moins certains primates non humains montrent une réponse d'accouplement ressemblant à l'orgasme chez les femmes. En 1968, les biologistes de la reproduction Doris Zumpe et Richard Michael ont rapporté que l'orgasme se produit pendant l'accouplement chez les macaques rhésus femelles, accompagné d'un embrayage vers l'arrière. Une dizaine d'années plus tard, le psychologue américain David Goldfoot et ses collègues ont rapporté des indicateurs comportementaux et physiologiques d'un point culminant sexuel chez les macaques femelles. Les preuves les plus convaincantes proviennent d'enregistrements directs indiquant des contractions utérines intenses et une augmentation brutale de la fréquence cardiaque. Une expression faciale caractéristique de la bouche ronde a également été observée chez quatre femelles sur dix au cours des copulations. Un an plus tard, les primatologues américains Mel Allen et William Lemmon ont publié une revue historique rapportant des orgasmes féminins pour de nombreuses espèces de primates non humains. En fait, si nous nous basons sur une simple observation externe, nous pouvons ne pas reconnaître la présence de l'orgasme chez les autres espèces, surtout si elle est subtile. La mesure directe des indicateurs physiologiques tels que la fréquence cardiaque et les contractions utérines est essentielle, mais de telles mesures sont apparemment limitées aux macaques. Néanmoins, il a été très clair pendant un certain temps que l'orgasme féminin n'est pas unique aux humains. Les auteurs qui ne reconnaissent pas cela n'ont tout simplement pas fait leurs devoirs.

Les références

Allen, ML & Lemmon, WB (1981) Orgasme chez les primates femelles. Un m. J. Primatol. 1 : 15-34.

Baker, RR & Bellis, MA (1995) Compétition de sperme humain: copulation, masturbation et infidélité . Londres: Chapman & Hall.

Bhutta, MF & Maxwell, H. (2008) Éternuements induits par l'idéation sexuelle ou l'orgasme: un phénomène sous-déclaré. J. Roy. Soc. Med. 101 : 587-591.

Dixson, AF (2012) La sexualité des primates: études comparatives sur les prosimiens, les singes, les singes et les êtres humains (deuxième édition) . Oxford: Oxford University Press.

Goldfoot, DA, Westerborg-van Loon, H. Groeneveld, W., & Slob, AK (1980) Preuve comportementale et physiologique de l'apogée sexuelle chez le macaque à queue tronquée ( Macaca arctoides ). Science 208 : 1477-1479.

Gould, SJ (1992) Bully pour Brontosaure: Réflexions dans l'histoire naturelle . New York: WW Norton & Co.

Lloyd, EA (2005) Le cas de l'orgasme féminin: biais dans la science de l'évolution . Cambridge, MA: Harvard University Press.

Morris, D. (1967) Le singe nu: étude d'un zoologiste de l'animal humain . Londres: Jonathan Cape.

Slob, AK, Groeneveld, WH et Van der Werff Dix Bosch, JJ (1986) Les changements physiologiques au cours de la copulation chez les macaques mâles et femelles à queue courte ( Macaca arctoides ). Physiol. Behav. 38 : 891-895.

Udry, JR & Morris, NM (1968) Distribution du coït dans le cycle menstruel. Nature 220 : 593-596.

Wallen, K. et Lloyd, EA (2008) La variabilité clitoridienne par rapport à la variabilité du pénis soutient la non-adaptation de l'orgasme féminin. Evol. Développer. 10 : 1-2.

Zumpe, D., & Michael, RP (1968) La réaction d'embrayage et l'orgasme chez le singe rhésus femelle ( Macaca mulatta ). J. Endocrinol. 40 : 117-123.

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Une interview filmée sur le chapitre sur l'allaitement de mon livre How We Do It a été récemment publiée sur YouTube. L'interview a été réalisée au Field Museum par Emily Graslie, qui a développé un public impressionnant avec sa série régulière BrainScoop . Voici l'interview: