Comment les couples décident d’avoir des relations sexuelles pour la première fois

Est-ce que votre décision d’avoir des relations sexuelles est faite par vous?

Source: Branislav Nenin / Shutterstock

Récemment, dans mon cours sur la sexualité humaine, j’ai demandé aux étudiants de décrire les raisons pour lesquelles ils avaient eu des relations sexuelles pour la première fois. Mes élèves sont jeunes et leurs souvenirs d’initiation sexuelle sont frais. Un étudiant a raconté avoir été ridiculisé par sa petite amie pour son hésitation à aller jusqu’au bout, jusqu’à ce qu’il succombe. une autre a déclaré se sentir «derrière» ses amis et vouloir «rattraper» la norme du groupe; un autre a parlé de vouloir impressionner ses amis en étant le premier d’entre eux à avoir eu des relations sexuelles. En racontant leurs histoires, un thème est ressorti clairement de la myriade de récits: l’importance de l’influence sociale.

Cette observation – que l’initiation sexuelle est façonnée en partie par des forces et pressions sociales – n’est pas nouvelle et a été amplement documentée dans la littérature scientifique. L’enjeu est important, car le premier rapport sexuel est un prédicteur robuste de l’avenir des jeunes. De manière générale, les recherches ont montré que l’initiation précoce prédit de pires résultats pour les adolescents. D’un autre côté, une bonne première expérience, comme une bonne première impression dans d’autres domaines, peut largement contribuer à mettre les jeunes sur la voie de l’épanouissement sexuel (j’ai déjà écrit à ce sujet dans une colonne précédente).

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La discussion sur l’initiation sexuelle se concentre souvent sur les effets des pairs. Et, en effet, les pairs sont influents. Les normes des pairs façonnent le comportement individuel, et les individus répliquent régulièrement les normes de relation entre pairs dans leurs scripts de comportement amoureux et de rencontres. La recherche a suggéré que les caractéristiques des pairs peuvent prédire un comportement sexuel individuel mieux que ses propres caractéristiques.

L’influence des pairs est forte en grande partie parce que, contrairement à la croyance populaire, les adolescents ne sont pas engagés dans une recherche d’identité individuelle, mais plutôt dans une recherche d’appartenance à un groupe. ils ne cherchent pas à se retrouver mais à retrouver leur tribu. Même lorsque les adolescents se rebellent, ils ne cherchent pas la solitude, mais rejettent plutôt un groupe en faveur d’un autre. Et ils sont sages de le faire. Nous sommes aussi forts, aussi sûrs et aussi clairement définis que nos affiliations. L’un des aspects de l’appartenance à une tribu est de suivre les normes et attentes tribales, sexuelles et autres.

Pour être sûr, les pairs ne sont pas toute l’histoire. Le comportement est déterminé par plusieurs facteurs et de nombreux facteurs concourent à façonner et à prédire l’initiation sexuelle. La participation des parents joue un rôle, de même que la disponibilité des partenaires, en particulier pour les hommes, le contexte du quartier et le tempérament. Les preneurs de risque dans les domaines non sexuels sont plus susceptibles de prendre des risques sexuels aussi. Des antécédents de violence et de toxicomanie prédisent une initiation précoce

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Une théorie dans ce domaine soutient que les relations sexuelles précoces ont des fondements évolutifs, car les filles d’un environnement familial chaotique, en particulier lorsque le père est absent, sont plus susceptibles d’avoir des règles et d’avoir des relations sexuelles précoces, car cette stratégie est avantageuse pour la propagation de gènes dans des conditions d’incertitude. . Si vous n’êtes pas sûr qu’il y ait un lendemain, vous feriez mieux d’agir maintenant.

Un modèle de prédiction complet vraiment satisfaisant pour l’initiation sexuelle doit encore être développé. Le meilleur modèle de ce type semble être ce qu’on appelle le modèle intégratif pour la prédiction comportementale. Il suppose que les «facteurs de base» (tels que les caractéristiques démographiques et sociales) façonnent les croyances qui déterminent les attitudes (ce que je ressens à propos de la question), la pression normative perçue (ce que je pense que les autres ressentent à ce sujet) et le sentiment d’efficacité personnelle (ce que Je sens que je peux le faire), ce qui facilite la formation d’intentions de comportement.

Un fil conducteur qui traverse la plupart des recherches (comme dans mon expérience de classe anecdotique) est la conclusion que le contexte est important. En fait, une grande partie de ce que nous considérons comme notre comportement individuel n’est pas uniquement – ni même principalement – guidée par nos souhaits et désirs indépendants et indépendants. Même les comportements que nous adoptons individuellement ne se dégagent pas entièrement de notre esprit, mais constituent en réalité des dons de la culture.

En psychologie, cette notion a peut-être été formulée plus clairement par le grand psychologue soviétique Lev Vygotsky.

Selon Vygotsky, les individus ne sont jamais aussi indépendants et libres des influences extérieures qu’ils apparaissent. Plutôt des pensées et des actions humaines – même lorsqu’elles sont exécutées par un individu agissant seul; même quand il n’y a personne – sont intrinsèquement sociaux. Un esprit ne peut pas fonctionner, ni être compris ou évalué, indépendamment de la tribu, du contexte social, de l’environnement culturel. Vygotsky a notamment expliqué ce qui suit: «Chaque fonction du développement culturel de l’enfant apparaît deux fois: d’abord, au niveau social, et plus tard, au niveau individuel; d’abord entre les personnes (interpsychologiques), puis à l’intérieur de l’enfant (intrapsychologique)… Toutes les fonctions supérieures ont pour origine des relations réelles entre des individus »(Mind in Society, p.57).

Pour Vygotsky, la fonction individuelle découle du processus culturel. Ainsi, tout effort visant à comprendre le comportement individuel et les processus mentaux doit regarder en dehors de l’individu, dans les processus de la vie sociale. Même la conscience pour Vygotsky est un produit de socialisation. Vous commencez à parler pour interagir avec les autres, puis vous développez un dialogue interne, un monde intérieur où un langage complexe permet une pensée complexe et un soi. Vygotsky, en d’autres termes, voit le soi comme fabriqué à partir de la culture.

Cette vue est contre-intuitive à première vue, mais son élégance et son pouvoir explicatif sont difficiles à nier. Nous apprenons avant tout des animaux de troupeau et nous apprenons par l’interaction avec notre troupeau. Notre environnement social nous procure certains types d’interactions, nous enseigne certains concepts et nous dirige vers certaines niches et habitudes. Un esprit, dit Vygotsky, ne peut être indépendant de la culture. En effet, il émerge de l’interaction sociale comme le son émerge du battement des mains. Per Vygotsky, «Tout en nous est social.”

Clairement, les relations entre l’individu et la culture sont réciproques. La culture nous donne des outils que nous utilisons à notre tour dans l’espace culturel. Mais pour Vygotsky, c’est l’influence culturelle qui domine l’image. Par analogie: quand j’étais soldat, on disait que quand on crache contre l’armée, l’armée se nettoie; quand l’armée crache sur toi, tu te noies.

Je ne connais aucune tentative systématique dans la littérature d’appliquer les idées de Vygotsky spécifiquement au comportement sexuel. Mais la connexion semble assez intuitive. Vygotsky lui-même, dans ses écrits sur le développement de l’adolescence, a noté que la maturation sexuelle coïncidait avec la maturation sociale de l’enfant et que les besoins biologiques émergents se voyaient attribuer un contenu psychologique concret dans l’environnement social spécifique de l’enfant.

La société fournit les normes (par exemple, le sexe des adolescents est OK), les outils (par exemple, les contraceptifs; la vie privée; Internet porn), et les récits et les scripts pour le comportement sexuel (par exemple, ce qui devrait se passer à une date; la séquence de “bases, ” etc.). La décision d’avoir des relations sexuelles peut donc être à vous, mais vous êtes construit par la culture, un canal pour ses notions de sexualité. Pas étonnant que vous résonniez avec les courants et les champs de force de la culture. Aller de pair avec la culture est à un certain niveau l’affirmation la plus profonde de soi.

La mentalité américaine a tendance à considérer le soi comme l’unité d’analyse fondamentale, l’agent principal; il voit l’action comme allant de l’individu à la société; de grandes idées et actions individuelles créent, façonnent et dirigent la société. Dans la philosophie américaine, il est noble d’être un individualiste robuste, de résister à la pression des pairs, de faire ce qu’il faut, de se démarquer de la foule.

Vygotsky soutient que cette vue est, pour une personne, mal dirigée. S’efforcer au milieu d’une foule de spectateurs est une conformité de facto. Ce point de vue est également erroné. Vos pairs font partie de vous. Leur résister équivaut en partie à une négation de soi, ce qui revient à refuser de parler anglais entre anglophones lorsque l’anglais est votre langue maternelle.

Une implication pratique de tout cela peut résider dans la prédiction que le changement des normes sociales, des règles, des scripts et des attentes fera plus pour changer les modèles d’initiation sexuelle que d’essayer d’accroître le pouvoir de la volonté, la maîtrise de soi ou l’estime de soi. Ce qui finira par avoir plus d’importance pour l’initiation sexuelle et au-delà ne sera pas ce que vous voudrez pour vous-même, mais ce que votre culture voudra pour vous.