Mieux vivre grâce à la chimie – La pilule du succès

Jusqu'à ce que nous nous séparions prématurément, mes années d'adolescence ont été passées dans un internat privé, avec des frais de scolarité lourdes qui ont été la plupart du temps gaspillés sur moi. Bien sûr, j'étais un étudiant «B» solide, mais c'était en grande partie dû à un assez bon ensemble de gènes transmis par mes parents. Ce n'était certainement pas à cause de la diligence ou des efforts de ma part. Je n'avais pas encore appris à me concentrer, et si un projet exigeait que cet élément soit absent de ma psyché, je n'allais pas le faire correctement ou à temps. J'ai composé des essais plusieurs heures avant leur échéance et mon test d'étude aurait pu figurer dans un documentaire sur le bachotage. Parfois, j'ai essayé de commencer plus tôt, mais mon esprit a tout simplement glissé ailleurs. Eh bien, presque toujours.

La seule exception est survenue à cause d'un camarade de classe. Il avait été formellement diagnostiqué avec un trouble déficitaire de l'attention et par conséquent reçu un approvisionnement régulier de la drogue Ritalin. Sachant que j'avais des problèmes avec un projet d'écriture créative à venir, il m'a donné quelques tablettes comme aide à l'étude. Dans l'intimité de mon dortoir, j'ai avalé ces petites pilules rondes et j'ai commencé à écrire. Le médicament a été remarquable et s'est rapidement montré que les mots ont commencé à se répandre sur la page de plus en plus vite. Ils ont formé des phrases et ensuite des paragraphes, qui sont rapidement devenus des sections complètes. Vers trois heures du matin, après avoir dépassé de loin la longueur recommandée des mots, j'ai simplement décidé que j'en avais plus qu'assez et ligoté le morceau. Ce n'était pas parce que j'étais fatigué ou que je n'avais plus rien à dire. J'avais de la concentration à revendre et la volonté de continuer mais la tâche était simplement déjà accomplie et puis quelques-uns. Ritalin avait facilité ce qui était difficile et je l'ai aimé. Si j'avais pu avoir ma propre prescription, je l'aurais fait. Au lieu de cela, j'ai dû apprendre à me concentrer sans drogue.

Mon histoire a peut-être trois décennies, mais ce n'est certainement pas notre première incursion dans des solutions pharmaceutiques à des problèmes de motivation. Sigmund Freud, par exemple, était temporairement un partisan de la cocaïne comme stimulant pour le travail, parmi une myriade d'autres utilisations. Aujourd'hui, le désir de la pilule parfaite continue. Tout comme les athlètes ont leurs stéroïdes, les intellectuels peuvent également améliorer leurs performances.

L'une des vedettes du récent thriller Limitless était une pilule: la drogue nootropique tant convoitée (et fictive) NZT-48. Dans le film, NZT-48 a non seulement le pouvoir de guérir toutes les tendances procrastinantes, mais aussi de tripler votre QI, permettant de petits trucs comme le rappel instantané et total. Tout ce que vous avez déjà lu, vu ou appris reste avec vous en permanence si vous prenez le médicament. Sous l'influence de NZT-48, le protagoniste du film, Eddie Morra (joué par Bradley Cooper), est passé d'un écrivain raté à l'un des maîtres du monde. Limitless n'est pas entièrement une invention hollywoodienne, cependant; c'est simplement une exagération de la réalité. Les produits pharmaceutiques nootropes, aussi appelés médicaments intelligents, activateurs de la mémoire ou activateurs cognitifs, existent bel et bien, mais leur efficacité est controversée.

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Bien que les lignes de produits visant à améliorer chimiquement la mémoire sont encore en phase de développement, d'autres neuroenhancers sont déjà sur le marché pour une concentration croissante. J'ai déjà mentionné le Ritalin mais des médicaments tels que le Modafinil (par exemple, le Provigil) et l'Adderall sont également connus sous le nom de pilules contre la procrastination. Un marché secondaire croissant (quoique parfois illégal) pour ces drogues est utilisé comme support d'étude pour les étudiants de divers niveaux d'éducation, du lycée à l'école de médecine, puis aux professeurs qui les enseignent. Les estimations de leur utilisation par les étudiants dépassent souvent un sur dix, donc vous connaissez probablement au moins quelqu'un qui les a utilisés. La vraie question, cependant, est de savoir s'ils «guérissent» la procrastination et si oui, comment.

Le médicament de motivation le plus connu est mon vieil ami Ritalin (disponible sous des marques telles que Concerta et Methylphenidate); communément prescrit aux personnes souffrant de TDAH, il est appelé «vitamine R» par le marché secondaire de la drogue des utilisateurs étudiants. Il fait une grande variété d'effets souhaitables pour diminuer la procrastination. Il est connu pour sa capacité à augmenter la mémoire spatiale, aidant l'utilisateur à mieux se souvenir des graphiques et des diagrammes, et a également été lié à la concentration croissante et à la vigilance. De plus, puisque les raisons invoquées par les gens pour la procrastination sont trop fatiguées, toute amphétamine donnera certainement un coup de fouet à l'énergie – ce sont des «tiges». Dans notre propre université, il n'était pas difficile de trouver quelques utilisateurs. Un étudiant a déclaré qu'il n'utilisait Concerta que pendant les finales et à mi-parcours, quand il avait besoin d'étudier pendant de longues périodes et de conserver beaucoup d'informations. Les effets énumérés comprenaient une diminution marquée de l'appétit, une incapacité à s'endormir facilement et l'augmentation significative de l'attention aux détails. Pour ces raisons, il a affirmé qu'il ne prendrait jamais les pilules à moins qu'il ait besoin d'un coup de pouce de la concentration, car ils sont coûteux à obtenir et les effets secondaires sont généralement plus difficiles à traiter que le travail en valait vraiment la peine.

L'Adderall fonctionne un peu comme le Ritalin, tous les deux étant des dérivés d'amphétamines, donc nous allons passer directement au Modafinil, créé pour traiter la narcolepsie et souvent utilisé dans les thérapies cognitives (Ghahremani, 2011). Certains prétendent qu'il est plus efficace que le Ritalin comme activateur cognitif. Des études montrent qu'il provoque une concentration dans l'activité cérébrale vers le cortex frontal et augmente ainsi la performance cognitive chez les individus jeunes et en bonne santé. Dans une étude réalisée en 2003, le Dr Barbara Sahakian a rapporté que les sujets qui avaient pris Modafinil se déplaçaient d'une tâche à l'autre plus facilement et ajustaient rapidement sans être stressés ou anxieux lorsqu'ils étaient confrontés à des stimuli contradictoires. Sahakian a suggéré que Modafinil "pourrait être le premier vrai médicament intelligent" et que "beaucoup de gens le prendront probablement. »Une étude réalisée l'année dernière a montré que le Modafinil et le Ritalin amélioraient la mémoire, mais que seul Modafinil augmentait l'éveil et les fonctions cérébrales de l'ordre exécutif, bien que ses effets se soient atténués chez les patients privés de sommeil (Repantis, 2010) .

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Ces médicaments sont-ils un raccourci pour éliminer la procrastination? Pouvons-nous oublier toutes ces techniques de motivation que les scientifiques ont cultivées au cours du siècle dernier, mettre de côté le débat sur la question de savoir si la procrastination est causée par le perfectionnisme ou l'impulsivité et si elle vient de faire une pilule? Je trouverais cela très décevant étant donné que j'ai consacré une grande partie de ma vie à étudier la procrastination, mais explorons l'option de toute façon.

Pour commencer, ces médicaments neuroenhancers ne sont pas pour tout le monde. Vous ne pouvez pas trouver leur efficacité vaut les effets secondaires. La chimie du cerveau de tout le monde est légèrement différente, et les médicaments ne sont pas universellement efficaces – et même s'ils l'étaient, le coût pourrait être excessif. Par exemple, le médicament fictif sans limite NZT-48 n'était pas sans prix non plus; arrêtez de l'utiliser une fois et vous avez commencé à mourir. Considérons Adderall. Bien que faisant partie de la famille des amphétamines et liée à la «drogue» de la drogue de rue, en raison de sa composition, l'Adderall est beaucoup moins abrasive. Pourtant, il trahit ses origines avec cette litanie d'effets secondaires rapportés pour Adderall de http://adderallsideeffects.org/:

L'anorexie, la sécheresse de la bouche, la soif chronique, le développement de troubles du sommeil ou de troubles généraux du sommeil, les maux de tête chroniques ou les migraines, les douleurs abdominales, l'hypertension artérielle, la perte de poids soudaine et inexpliquée, les sautes d'humeur ou autres changements émotionnels, nausées avec vomissements, vertiges ou évanouissements soudains, sensation généralisée de faiblesse ou de fatigue, pic soudain de fréquence cardiaque, risque accru d'infections, fièvres inexpliquées, brûlures d'estomac, douleurs thoraciques et ralentissement de la croissance chez les enfants. Ceux qui consomment le médicament pendant une longue période peuvent également connaître des retraits sévères, des périodes de dépression et, avec une extrême violence, une psychose d'amphétamine.

C'est un prix élevé. Je peux voir pourquoi mon étudiant à l'université susmentionné a prudemment sauvé sa consommation de drogue pour des occasions académiques spéciales (d'autant plus que les effets secondaires s'intensifient avec l'usage répété).

Modifinol, cependant, est une histoire légèrement différente. Les effets secondaires ne sont généralement pas aussi graves, permettant aux gens d'insérer occasionnellement une journée de 20 heures de travail concentré dans leur emploi du temps. Par conséquent, dans des environnements hautement compétitifs tels que l'entrepreneuriat ou la faculté de médecine, il n'est pas rare de s'en servir pour obtenir une extension. D'autres l'utilisent simplement pour faire bouger les choses , comme le dit un utilisateur: « Au fur et à mesure que les heures passaient, je me retrouvais à faire des choses que je déteste habituellement: vaisselle, lessive, nettoyage de ma chambre et terminer mes devoirs . Cependant, l'efficacité de Modifinol diminue le plus d'heures que vous passez loin de votre lit.

Par réflexe, je n'aime pas les implications du Modifinol. Cela sent les toxicomanes soma du Brave New World de Huxley . Abandonnons-nous une partie de notre humanité en devenant assistés pharmaceutiques? Disons-le de cette façon, voulez-vous vraiment vos propres enfants sur ces médicaments? Si oui, comment pouvons-nous les commencer? Par exemple, mon aîné a presque six ans et je le trouve un peu écervelé par moments. Et lui? Aussi, je me méfie d'obtenir quelque chose pour rien. Ma propre capacité à me concentrer vient d'une cultivation minutieuse des routines de travail et du contrôle de mon environnement de travail, essentiellement ce que je décris dans mon livre. Cela m'a demandé beaucoup d'efforts, mais je peux régulièrement obtenir jusqu'à dix heures de concentration par jour, bien que je reconnaisse que c'est la moitié de ce que rapportent les utilisateurs de Modifinol.

D'autres soutiennent que les stimulants cognitifs sont la voie de l'avenir. Dans la revue phare de la revue Nature, un article influent s'intitulait «Vers une utilisation responsable des médicaments améliorant la cognition par les sains». Un autre, «Le petit assistant du professeur», concluait: «Nous croyons qu'il serait difficile d'empêcher la diffusion cognitive. enhancers. "À contrecoeur, je suis d'accord. Peu importe si je crois que ces médicaments sont mauvais ou mauvais, l'avenir en verra une utilisation beaucoup plus grande, en partie parce que la pilule est facile et que nous aimons tous. En outre, si ces médicaments remplissent leur promesse, ceux qui les prennent seront probablement ceux qui devancent. Sauf pour une minorité de personnes naturellement exceptionnelles, nous ne serons pas en mesure de rivaliser sans eux. Peut-être pris avec notre tasse de café du matin, le slogan de demain semble être «boire ou être laissé de côté."

Et comme note finale pour tous ceux qui souhaitent que le Modifinol devienne générique en 2012, je soutiendrai que si les neuroenhancers sont l'équivalent cognitif des stéroïdes, les bonnes techniques de motivation sont l'équivalent de l'exercice. Ce dernier ne sera pas complètement désappointé même s'il permet simplement de meilleurs résultats de la première. Mais vraiment, j'espère que cet exercice est tout ce dont vous avez vraiment besoin.

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Mellers, BA (2000). Le choix et le plaisir relatif des conséquences. Psychological Bulletin, 126 , 910-924.
Ghahremani, DG, Tabibnia, G., Monterosso, J., Hellemann, G., Poldrack, R., et Londres, ED (2011). Effet du modafinil sur l'activité cérébrale liée à l'apprentissage et aux tâches chez des individus en bonne santé dépendants de la méthamphétamine. Neuropsychopharmacology, 36 (5), 950-959.
Repantis D., Schlattmann P., Laisney O., et Heuser I. (2010). Modafinil et méthylphénidate pour neuroenhancement chez les individus en bonne santé: Une revue systématique. Pharmacol Res, 62 (3), 187-206.