Un jeune homme entre dans une église. Il tire et tue 9 personnes dans une réunion de prière. Pourquoi? Comment pouvons-nous comprendre une action aussi horrible? Comment expliquez-vous son assassinat de neuf personnes innocentes? Était-il un jeune homme troublé ou exprimait-il le racisme qui continue d'exister dans notre pays?
J'écris sur le meurtre de masse à l'église épiscopale méthodiste africaine Emanuel à Charleston, Caroline du Sud. Le jeune homme suspect est blanc et les victimes sont noires. Les rapports que j'ai lus indiquent des motivations raciales pour les meurtres. Mais comment expliquez-vous ses actions? Quel type d'explication avez-vous envisagé? Était-il un jeune homme troublé, aliéné de la société? Vous demandez-vous s'il a souffert d'une forme de maladie mentale? Est-ce que vous blâmez ses actions de grandir dans une société raciste qui continue d'honorer une guerre basée sur la détention d'esclaves noirs? Est-il important que le drapeau de cette guerre décoré sa voiture et survole la capitale de l'État de Caroline du Sud? Est-ce que vous blâmez une société dans laquelle les armes à feu et la violence sont des caractéristiques centrales? Est-ce que c'était un acte terroriste?
Envisager une autre tentative de meurtre de masse. Deux jeunes hommes se sont rendus à un concours de dessin animé et ont tenté de tuer les gardes et les participants. Ces hommes identifiés comme islamiques et attaquaient un concours pour dessiner des caricatures de Mahomet. Comment expliquez-vous leurs actions? Ont-ils été troublés jeunes hommes, aliénés de la société plus large? Vous demandez-vous s'ils ont souffert d'une forme de maladie mentale? Leur religion ou leur culture a-t-elle contribué aux actions? Ont-ils été radicalisés par Internet? Est-ce que c'était un acte terroriste?
Ces deux actions violentes sont très différentes et je ne veux pas les assimiler. Les auteurs sont également différents. Néanmoins, la façon dont nous expliquons ces actes violents reflète les préjugés de traitement de l'information de base. La façon dont les gens expliquent ces actions dépend du statut minoritaire et majoritaire des auteurs. Les gens sont plus susceptibles d'attribuer la cause du comportement négatif de quelqu'un à leur groupe ethnique et racial lorsque l'individu est membre d'une minorité. Les gens sont plus susceptibles d'attribuer la cause à quelque chose à propos de la personne lorsque celle-ci est membre d'un groupe majoritaire. Cela reflète une corrélation illusoire, un type de traitement de l'information biaisé.
Nous remarquons les deux actes de violence; après tout, les deux ont été correctement décrits dans les nouvelles. L'astuce consiste à savoir si nous remarquons que la violence et les différents groupes ethniques / raciaux / religieux appartiennent ensemble.
Pour les groupes minoritaires et les actions négatives, les corrélations illusoires signifient que nous remarquons la violence et relions la violence à la race ou à l'ethnie de l'auteur. Les hommes islamiques et les actes de violence sont remarqués et mémorisés. Les hommes noirs, le crime et le pillage sont remarqués et encodés ensemble. Les gens attribuent la violence et d'autres comportements négatifs à ce fait que les hommes sont islamiques ou noirs ou hispaniques ou toute autre race minoritaire et groupe ethnique.
Les jeunes hommes blancs et la violence? La violence est remarquée mais n'est pas attribuée à la race ou à d'autres aspects de l'identité ethnique de l'homme. Dans ces cas, la violence est attribuée à des choses qui le rendent inhabituel pour son groupe. Peut-être la maladie mentale, peut-être son éducation. Tout sauf sa race et son identité ethnique. De cette façon, les gens commencent à voir la violence comme faisant partie du groupe ethnique et racial des minorités, mais pas comme des majorités.
C'est l'essence d'une corrélation illusoire. Avec les minorités, on voit la violence et la race de la personne. Nous commençons à voir les deux comme appartenant ensemble. Nous jugeons le comportement négatif comme illustratif des personnes de cette origine raciale ou ethnique. Pour les membres de la majorité, nous voyons la violence mais nous ne voyons pas la race de l'auteur. La violence n'est pas associée au fait d'être blanche. Nous sortons même de notre façon de noter que l'auteur est inhabituel.
Les corrélations illusoires contribuent aux stéréotypes et au racisme. Puisque nous remarquons les comportements négatifs de tous ceux qui appartiennent à un groupe minoritaire, nous construisons notre vision de ce groupe à partir des comportements négatifs. Avec les gens de la majorité, leurs comportements ne reflètent pas le groupe dans son ensemble.
Pensez à la façon dont les nouvelles sont présentées. Lorsqu'un individu minoritaire commet un tir, la race de l'auteur est notée. Quand une personne blanche commet un crime, la race n'est généralement pas notée dans les bulletins de nouvelles. La seule façon de savoir que la personne était blanche était que cette course n'était pas mentionnée!
Les corrélations illusoires déterminent la façon dont nous pensons à la violence, au crime, au terrorisme et aux groupes raciaux. Il y avait unanimité dans les nouvelles que l'attaque par deux hommes islamiques au concours de dessin animé était un acte terroriste. Au moment où j'écris ces lignes, il n'y a pas d'accord sur le fait que l'attaque raciste à Charleston était une attaque terroriste.
Les corrélations illusoires ont aussi de l'importance si nous essayons de réfléchir à la façon de réagir à de tels actes. Si nous pensons que c'est quelque chose à propos de certains types de personnes, alors nous pouvons justifier une grande variété de violence contre «ces gens». Si nous pensons que le crime a été commis par une personne inhabituelle ou méchante, il n'y a pas grand-chose à faire. Peut-être pouvons-nous mieux faire attention aux personnes qui souffrent de tout problème auquel nous attribuons la violence. Aucune approche ne reconnaît le racisme systémique. Aucune de ces approches ne reconnaît le besoin de considérer le rôle de la violence dans notre société. Les corrélations illusoires nous empêchent de voir la véritable nature de la violence dans notre société. Des corrélations illusoires nous empêchent probablement de reconnaître le racisme systémique, le manque d'égalité des chances et les problèmes sous-jacents qui continuent d'exister dans notre société. Des événements traumatisants comme le tournage à Charleston me rappellent que nous avons beaucoup de travail à faire.
Crédit photo pour l'image teaser: Cal Sr de Newport, Caroline du Nord, États-Unis, sur Wikimedia Commons
