Parmi les personnes souffrant d'arthrose du genou (OA), la recherche a généralement montré que les symptômes dépressifs sont prédictifs d'une élévation de la douleur future, ce qui peut à son tour influer sur de nombreux aspects de la progression de la maladie et du traitement. Si la dépression intensifie la perception et l'expérience de la douleur, alors la dépression pourrait conduire à plus d'invalidité. Le traitement actuel est principalement axé sur la gestion de la douleur, en utilisant des modalités telles que la perte de poids, l'éducation du patient, les analgésiques, la physiothérapie et, dans de nombreux cas, la chirurgie du genou. Malheureusement, la dépression peut également causer des cotes de douleur significativement plus élevées après l'arthroplastie totale du genou.
Encore plus regrettable, malgré l'impact des symptômes dépressifs sur l'expérience de la douleur au genou, la rhumatologie et l'orthopédiste ne reconnaissent pas cette condition, et la dépression n'est pas prioritaire lors de la plupart des visites au cabinet pour douleurs au genou.
L'objectif d'une étude récente était d'estimer les effets causaux dynamiques des symptômes dépressifs sur la douleur au genou de l'arthrose. On a émis l'hypothèse que:
(1) l'effet causal des symptômes dépressifs sur la douleur au genou de l'arthrose augmenterait avec le temps, et,
(2) la persistance d'une humeur dépressive serait associée à une douleur au genou plus sévère.
Les chercheurs ont découvert qu'il y avait en fait une relation dose-réponse, ce qui indique que la douleur au genou de l'arthrose a augmenté de façon significative avec la persistance d'une humeur dépressive. Ces résultats suggèrent que les symptômes dépressifs sont associés prospectivement à un effet uniforme sur la douleur au genou de l'arthrose qui augmente directement avec le nombre de visites chez le médecin au cours du temps où un sujet est classé comme dépressif.
Ces résultats renforcent l'importance d'apprécier la contribution des symptômes dépressifs à l'expérience de la douleur au genou de l'arthrose, qui est particulièrement importante en raison des implications pour les soins cliniques. Environ 50% des patients souffrant d'arthrite dépressive ne consultent pas un fournisseur de soins de santé mentale, et 30% des personnes atteintes d'un trouble dépressif majeur diagnostiqué n'utilisent pas d'antidépresseur. La thérapie combinée utilisant des antidépresseurs et la psychothérapie est encore moins utilisée: aussi peu que 19% des patients atteints d'arthrose qui souffrent d'un trouble dépressif majeur. Ce sous-traitement peut entraîner des symptômes dépressifs plus fréquents et plus graves qui, à leur tour, intensifient la douleur au genou. En conséquence, les symptômes dépressifs chez les personnes atteintes d'arthrose du genou peuvent contribuer de façon importante à la mauvaise réponse aux mesures de soulagement de la douleur et saboter les résultats espérés de l'arthroplastie du genou. Les symptômes d'arthrose signalés par les patients constituent également la base des décisions cliniques concernant l'intervention chirurgicale, et l'humeur dépressive pourrait être en partie responsable du fait que les 31% environ des patients arthrosiques sélectionnés de manière inappropriée subissent une arthroplastie totale du genou.
Des études expérimentales ont constamment montré que le traitement idéal qui implique des approches ciblant à la fois la maladie physique chronique et la dépression conduit souvent à des améliorations de l'état primaire et de ses dommages collatéraux.
Comme le montre cette étude, il y a un besoin de reconnaissance et de traitement de la dépression dans le cadre de l'intervention d'arthrose et des stratégies de gestion de la douleur en général.