Ségrégation de fin d'âge

Je m'éloigne parfois en classe. Comme certains étudiants, la classe devient mon propre petit monde de fantaisie. Sauf, contrairement à mes étudiants, j'enseigne la classe.

La semaine dernière, je discutais de la façon dont notre société est considérée par les pairs. Nous avons tendance à ne mélanger qu'avec des gens de notre âge. Pendant que je donnais des conférences, j'ai essayé de me rappeler la dernière fois que j'ai tenu un bébé dans mes bras, et devant 110 élèves, j'ai réalisé que cela devait être il y a plus de deux ans. J'ai dit en plaisantant que je voyais beaucoup plus de personnes âgées parce que c'est mon travail. Mais à moins que vous ne viviez dans une famille élargie, et que la plupart des étudiants aux États-Unis ne le fassent pas, il est peu probable qu'ils interagissent régulièrement avec des enfants ou des adultes plus âgés. En ne collaborant pas avec des adultes plus âgés, mes élèves risquent de développer des stéréotypes négatifs selon l'âgisme.

Source: Ivano Di Meglio / Flickr Commons

En 1992, Joann Montepare et ses collègues ont examiné la façon dont les étudiants discutaient avec leurs grands-parents et leurs parents au téléphone. Ils ont constaté qu'avec leurs grands-parents, les étudiants avaient un ton plus élevé et utilisaient une voix plus puérile et féminine, tout en étant plus déférents et sympathiques. Différent du type de discours échangé avec leurs parents. Et ce traitement différentiel commence beaucoup plus tôt que le collège.

Les enfants ont tendance à avoir une vision négative des personnes âgées dès le début. Les opinions négatives des personnes âgées semblent venir naturellement aux jeunes esprits. Par exemple, en 1990, Charles Perdue et Michael Gurtman ont demandé aux enfants de rappeler les traits après qu'ils aient été présentés à la personne dont ils se rappellent les traits. Ils pourraient se rappeler plus de traits négatifs quand leur référence était une «vieille» personne et plus de traits positifs sur une «jeune» personne. Les enfants ont déjà des souvenirs préférentiels. Ils se souviennent et rappellent des traits négatifs parce qu'ils sont déjà associés à des adultes plus âgés. Les auteurs soutiennent que ces biais d'âge sont automatiques, involontaires et inconscients. Il semble que cette discrimination soit omniprésente et entraîne un comportement négatif envers les adultes plus âgés.

• Enseigner aux adolescents pourquoi le harcèlement sexuel et l'agression est erroné
• Présumer la bienfaisance
• Écoute des balles de golf
• Je ne voulais pas trahir ma femme à nouveau
• Hype

En 1986, tout en observant le comportement des enfants lorsqu'ils interagissaient avec des personnes âgées, Leora Isaacs et David Bearison ont constaté que les enfants étaient assez discriminants. Lorsqu'ils étaient confrontés à l'un ou l'autre des deux assistants, un était beaucoup plus âgé, mais les enfants habillés de manière similaire et professionnellement étaient assis plus loin quand ils avaient un assistant plus âgé, avaient moins de contact visuel, parlaient moins et demandaient moins d'aide. Les enfants ont déjà appris à garder les adultes plus âgés à distance.

Une interaction plus étroite pourrait-elle éliminer ces stéréotypes?

Une façon de faire face à ces stéréotypes négatifs est de développer une association plus étroite avec les adultes plus âgés. Mais les résultats étaient initialement surprenants. En 1987, Carol Seefldt, professeure à l'Université du Maryland, a constaté que les enfants de 4 et 5 ans qui visitaient les aînés infirmes dans une maison de retraite une fois par semaine pendant une année avaient des attitudes plus négatives envers les adultes plus âgés. contact. Cependant, le personnel des garderies et des maisons de soins infirmiers a signalé des avantages positifs et durables pour les enfants et les aînés.

• Les femmes font-elles vraiment des progrès?
• Les deux choses que Gen-I a le plus besoin
• Acuphagie et manger du métal
• La maison est où la maison est
• Blasphème et mots apparemment inappropriés dans la salle de classe

Je me souviens que mes enfants revenaient de l'école Montessori, fiers de me dire qu'ils visitaient une maison de retraite avec des «vieux». Sachant que c'était mon intérêt, ils savaient que je m'intéressais à ce qu'ils apprenaient et j'attendais une réponse positive. Smelly et horrible était leur réponse. Mais en rétrospective, cela n'aurait pas dû me surprendre. Si mon expérience des personnes âgées est exclusivement basée sur un foyer de soins, j'aurais de même une vision très négative du vieillissement.

Ce qui explique pourquoi la preuve que le contact intergénérationnel influence les attitudes des enfants est mitigée. En 2002, Molly Middlecamp et Dana Gross ont inscrit des enfants de 3 à 5 ans dans un programme de garderie intergénérationnel ou dans un programme régulier de garderie. Ils ont constaté que les deux groupes étaient très similaires dans leurs attitudes envers les personnes âgées. En général, les enfants accordaient moins d'importance aux adultes plus âgés qu'aux jeunes adultes, et ces derniers croyaient que les adultes plus âgés pouvaient participer à moins d'activités que les enfants. La leçon à retenir est que tous les préjugés ne peuvent pas être submergés par la connaissance, mais seulement par une connaissance appropriée.

Sans un engagement approprié, nous recevons une quantité volumineuse d'informations sur les adultes plus âgés provenant exclusivement des médias, en particulier comme cela se reflète dans la littérature adolescente. David Peterson et Elizabeth Karnes ont rapporté que les personnes âgées dans la littérature de fiction étaient sous-développées et périphériques à l'action majeure dans les livres examinés. Et il y a des nuances dans la perception qui sont déterminées par le contexte socio-économique. Tom Hickey et ses collègues ont découvert dès la troisième année que les élèves des groupes socioéconomiques les plus élevés voyaient plus favorablement les personnes âgées (bien que percevant les problèmes de solitude) et que les enfants des familles pauvres n'attendaient pas la solitude mais la sénilité attendue et le comportement excentrique . Une composante sociale du type de stéréotypes est évidente.

Si mes informations proviennent d'une source négative, il est peu probable que mes opinions négatives soient apaisées. Ma classe sociale ou ma culture pourrait modifier ces stéréotypes. En concevant une intervention appropriée, où les jeunes interagissent de manière significative avec les personnes âgées, alors seulement les opinions négatives sur le vieillissement peuvent être remplacées par des perceptions plus réalistes. Telle était l'intention et le succès d'un programme lancé en 2002 par Eileen Schwalbach et Sharon Kiernan. Le programme a été conçu pour que les élèves de quatrième année rendent visite à un «ami spécial» plus âgé dans une maison de soins infirmiers chaque semaine pendant cinq mois. Ils ont été préparés avant leur visite en décrivant certains des problèmes qui pourraient survenir au cours de leur visite. Au cours de l'étude, les attitudes des élèves de quatrième année à l'égard de leurs «amis spéciaux» ont été constamment positives et leur empathie a augmenté.

Milledge Murphey, Jane Myers et Phyllis Drennan ont écrit un examen de ces programmes efficaces. Ils se concentrent en particulier sur le programme séminal commencé en 1968 par Esstoya Whitley. Dans le cadre de leur programme scolaire, des élèves de 6 à 8 ans ont «adopté» un grand-parent parmi les résidents d'une maison de soins infirmiers située à proximité. Comme prévu, les attitudes des enfants sont devenues plus positives envers leur adopté. Mais ce qui était inattendu, c'est que les enfants ont continué à rendre visite à leurs grands-parents adoptifs pendant quelques années au moins trois fois par semaine. Les enfants ont acquis une attitude positive envers les personnes âgées et une vision plus réaliste du vieillissement et ont développé une véritable relation avec leurs adoptés.

Mais l'étude la plus mémorable de l'interaction a peut-être été un récent programme de divertissement britannique en 2017, euphémisme pour la télé-réalité aux États-Unis, par Channel 4. Bien que de tels programmes intergénérationnels aient été menés aux États-Unis pendant plus d'un demi-siècle, la première fois qu'il a été télévisé depuis le début. Les participants du groupe de soins venaient de la communauté de retraités de St Monica Trust à Bristol où, une fois par semaine pendant six semaines, un groupe d'enfants de 4 ans descendait dans la tranquillité sédentaire de la maison de retraite et lui insufflait une énergie ambulatoire. La série télévisée hebdomadaire met à jour les téléspectateurs avec des interactions amusantes et excentriques. Mais à la fin, ce que le spectacle montre clairement est comment les résidents plus âgés améliorent leur cognition, capacité physique et santé mentale au cours de l'interaction de six semaines avec les enfants. À leur tour, les enfants développent une plus grande empathie pour leurs compagnons de jeu plus âgés.

La question demeure: comment la société est-elle devenue si ségréguée? Et pourquoi?

Regardant à travers une mer de jeunes visages en classe, je me rends compte que nous commençons à l'école et le meilleur endroit pour désagréger est les écoles. Ivan Illich, l'activiste infâme des années 1960, a déjà couvert ce sujet. Dans le livre 1971 Deschooling Society , Illich discute des moyens d'éliminer les barrières à l'éducation et d'intégrer l'éducation dans le réseau social général à travers des centres sociaux comme les bibliothèques. Avec les sommes d'argent incroyables que les établissements d'enseignement font – en particulier celles financées par les fonds publics – il n'y a pas d'incitation à changer le statu quo. Jusque-là, nous devons subir les conséquences de l'apartheid d'âge que nous continuons à promouvoir, tout en nous sentant enrichi et élevé lorsque nous voyons ces obstacles éliminés, mais seulement à la télévision pour l'instant.

© États-Unis Copyright 2017 Mario D. Garrett