Écoute des balles de golf

L'écoute est difficile. Souvent, vous entendez seulement ce que vous attendez d'entendre.

"Avez-vous entendu ce qu'il a dit à propos de la balle de golf?"

Mon étudiant avait l'air vide. Notre patient venait juste de passer un examen annuel de la peau. "Balle de golf?" Demanda l'étudiant.

Je lui ai dit que le patient a dit qu'il avait été frappé par une balle de golf.

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"Tu as raison," dit l'étudiant. "Il a dit ça."

"Pourquoi m'a-t-il dit qu'il avait été touché par une balle de golf?" Demandai-je. L'étudiant ne pouvait pas se souvenir.

"Il pointait une tache rouge sur son front que je regardais," lui rappelai-je. "J'ai dit que c'était une tache solaire précancéreuse que je pouvais geler avec de l'azote liquide."

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"Oui", a dit l'étudiant. "Maintenant, je me souviens."

"Bien," dis-je. "Maintenant dis-moi pourquoi il l'a dit."

L'élève avait l'air perdu. "Parce qu'il a vraiment été touché par une balle de golf?"

"Peut-être qu'il l'était," dis-je. "Mais il a 60 ans. Il a été frappé par beaucoup de choses. Peut-être qu'une balle de golf lui a heurté la tête, mais comment peut-il être certain qu'il se trouvait exactement à cet endroit? Et même s'il est sûr, pourquoi m'en parler?

Voyant son befuddlement, j'ai décidé d'aider l'étudiant. "Il a dû penser qu'il était important pour moi de savoir pendant que j'examinais cet endroit", ai-je dit, "mais pourquoi penserait-il que je trouverais cet incident particulier de la balle de golf utile? Toi et moi en avons parlé l'autre jour.

"Tu veux dire parce que c'était un traumatisme?"

"Vous l'avez," j'ai dit. "L'une des façons dont les patients expliquent à eux-mêmes pourquoi les choses leur arrivent est que quelque soit la partie d'entre eux qui est malade a été touché par quelque chose. Ils pensent que le traumatisme affaiblit et endommage le corps – ou la partie de la peau – et le rend enclin à être malsain.

"Après tout", continuai-je, "je lui avais dit que c'était un 'point de soleil', signifiant qu'il était causé par l'exposition au soleil. Mais il a été exposé au soleil sur tout son visage, alors pourquoi aurait-il une tache de soleil juste là? Je ne sais pas pourquoi moi-même, alors il fournit sa propre réponse. C'est une histoire qu'il se raconte depuis avant de s'en souvenir. Bien sûr, le soleil endommage la peau en général, mais c'était juste la peau qui a été frappée par une balle de golf qui est devenue plus sensible que n'importe où ailleurs. Ou alors, il pense.

"Est-ce qu'il a raison?" Demandai-je. "Je n'en ai aucune idée, mais il est important – pour lui – qu'il le pense. Pas tellement pour cet endroit – nous allons le traiter de toute façon – mais à cause de ce qu'il a dit deux minutes plus tard à propos de son tibia gauche. Tu te souviens de ce que c'était?

L'étudiant n'a pas.

"Il avait une tache brune sur sa jambe," lui rappela-t-il. "C'était juste une bernache d'âge, pas même précancéreuse. Le problème était qu'il le choisissait toujours. "

"Oui", a dit l'étudiant. "Maintenant que tu le dis, il l'a dit."

"Pourquoi était-ce important pour lui de le dire?" Demandai-je. "Pourquoi pensait-il que j'avais besoin de savoir?"

"Parce que le choisir est sous la forme d'un traumatisme, et cela pourrait faire que l'endroit devienne quelque chose?"

"Maintenant vous l'obtenez," j'ai dit. Vous devriez vous entraîner à écouter ces remarques désinvoltes qui ne semblent pas avoir de rapport avec ce qui vous intéresse, mais qui intéressent beaucoup le patient.

"Combien de personnes viennent ici pour me demander d'enlever quelque chose" parce que je continue à le faire "? Ou parce que «ça frotte sur mon collier» ou «ça frotte sur mon soutien-gorge»? Si tu penses que c'est juste un désagrément, réfléchis encore, surtout quand tu vois que les taches en question ne sont souvent pas proches de ce qui est censé les irriter, ou bien elles sont si petites que tu peux à peine les voir.

Effectivement, un peu plus tard, l'étudiant et moi sommes entrés chez un autre patient qui est venu pour une vérification annuelle complète du corps. En passant, ce monsieur est un informaticien d'une grande université locale. Il a un grand nombre d'angiomes de la cerise, des collections de vaisseaux sanguins rouges qui courent dans les familles et ont tendance à être la plupart du temps sur le milieu du corps, du cou aux cuisses.

Cet homme avait une assez grande collection d'entre eux qui passaient tout son torse et son abdomen, avant et arrière.

En examinant son ventre, il a dit: «Je sais où je les ai trouvés.

"Lesquels? J'ai demandé.

Il a souligné une collection particulièrement dense de taches rouges autour de son nombril. "J'ai été frappé par un ballon de football quand j'étais adolescent en Colombie", a-t-il déclaré.

Quand nous sommes seuls plus tard, je l'ai fait remarquer à l'étudiant: "Ce qui a fait l'effet de cette observation de monsieur n'est pas seulement que c'est un autre exemple de quelqu'un qui blâme les changements corporels sur le traumatisme. C'est qu'il l'a fait d'une manière que même un peu de pensée critique montrerait que son hypothèse n'avait aucun sens. Après tout, il a beaucoup de points rouges au-dessus et au-dessous de la zone où le ballon l'aurait frappé.

"On pourrait penser qu'un informaticien le remarquerait, mais quand il s'agit de regarder sa propre santé, même une formation scientifique sophistiquée, ça n'aide pas beaucoup. "J'ai ces taches rouges", vous vous dites. "Quelque chose les a provoqués. J'ai été frappé par un ballon de soccer quelque part par là. Ça doit être ça. "

Parfois entendre ce que les patients disent ne fait aucune différence pratique: nous n'allons pas enlever ce qu'ils pensent avoir été frappé par une balle de golf de toute façon. Mais parfois, c'est important, en nous disant la vraie raison pour laquelle ils veulent quelque chose enlevé, qui peut inclure une certaine culpabilité dont ils n'ont pas besoin qu'ils ont causé leur propre problème en choisissant.

Mais vous devez écouter ce que les gens disent, et écouter est difficile. Surtout, en médecine et dans la vie, nous entendons seulement ce que nous attendons d'entendre.

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