L'année 1967 a été une période charnière dans laquelle d'énormes fissures ont commencé à apparaître dans les rôles et les relations entre les sexes aux États-Unis. En 2017, le modèle traditionnel de famille à la maison et au père de famille seulement une petite fraction de familles. Le paysage actuel pour les femmes peut paraître à certains aussi confus et chaotique que celui dans lequel le jeune protagoniste d'Alice au Pays des Merveilles l'a observé comme «plus curieux et plus curieux».
Mais il y a un modèle sous le changement. Le mouvement vers l'égalité des sexes a ralenti. Il existe des obstacles majeurs, trop souvent invisibles, que les femmes, en particulier les jeunes femmes, doivent reconnaître. Prévenu est forearmed devrait être notre devise. Maintenant, pour la première fois, les femmes représentent la moitié de la population active instruite et gagnent la majorité des diplômes supérieurs. Les femmes réussissent spectaculairement bien dans les universités, mais à mesure qu'elles gravissent les échelons, elles se heurtent à des préjugés imprévus qui peuvent les faire dérailler. Plus ils vont, plus cela devient difficile; ils ne font pas les progrès auxquels ils sont en droit de s'attendre, compte tenu de leur éducation et de leurs promesses. Une nouvelle étude nous apprend qu'un réseau de mines empêche le progrès des femmes lorsqu'elles essaient d'aller de l'avant.
D'une part, les femmes continuent de gagner moins que les hommes. En 1963, le président Kennedy a signé l'Equal Pay Act, mais les taux de rémunération des femmes sont toujours à la traîne. Le projet WAGE (Women Are Getting Even), un groupe national qui aide les femmes à combler l'écart salarial entre les sexes, illustre cette différence salariale d'une manière frappante.
"Tina et Ted sont diplômés de la même université, avec le même diplôme. Ils travaillent le même nombre d'heures, dans le même type d'emploi. Et pourtant, alors qu'ils commencent leur premier emploi, Ted gagne 4 000 $ de plus que Tina. Au cours de la deuxième année, la différence s'est élevée à près de 9 500 $. "
Aujourd'hui, une jeune femme obtient un salaire de base de 50 000 $. Elle fera 1,2 million de dollars de moins dans sa vie que le jeune homme obtenant son diplôme juste derrière elle. Qu'en est-il d'une femme diplômée en commerce, en médecine ou en droit? Elle a obtenu un salaire de départ de 70 000 $ (avec des dettes de prêt étudiant étourdissantes). Elle fera 2 millions de dollars de moins que le jeune diplômé à ses côtés (Projet WAGE, 2016).
Quel que soit leur niveau d'éducation, les femmes commencent en retard et ne rattrapent jamais leur retard – et elles ne seront pas promues comme les hommes. La recherche révèle que les hommes sont promus sur le potentiel, tandis que les femmes sont promues sur la performance. Pourquoi tant de jeunes hotshots masculins montent-ils l'échelle devant leurs homologues plus aguerris? Les femmes sont jugées sur ce qu'elles ont fait. Pour les hommes, la promesse de potentiel est suffisante pour gagner la journée, selon le think tank Catalyst. En revanche, les femmes qui avaient changé d'emploi deux ou plusieurs fois après avoir obtenu un MBA ont reçu 53 472 $ de moins que les femmes qui avaient conservé leur premier emploi et gravi les échelons. Ces femmes devaient faire leurs preuves chaque fois qu'elles changeaient d'employeur. En revanche, les hommes qui ont quitté leur premier emploi post-MBA gagnaient 13 743 $ de plus que ceux qui restaient avec leur premier employeur. Il semble qu'ils étaient payés pour la promesse.
Le Hurdle de "Fit culturel"
Lorsque les femmes tentent de gravir les échelons, elles se heurtent à ce que l'on appelle un «ajustement culturel». Considérons une femme qui a franchi tous les obstacles, dépassé les attentes et possède toutes les compétences requises pour un nouvel emploi. Elle peut penser que se faire embaucher dans une bonne entreprise, un cabinet d'avocats ou une banque d'investissement est une question de méritocratie. Réfléchis encore. Quels sports elle joue, quelles sont ses équipes, où elle est allée à l'école, et si elle serait «amusante» pour socialiser après les heures de travail, elle pourrait déterminer si elle reçoit ou non une offre. Et le dernier obstacle peut être le plus difficile à surmonter: «l'adéquation culturelle».
La psychologue Lauren A. Rivera, de la Kellogg School of Management de la Northwestern University, nous avertit que le facteur «traîner» peut signifier plus que de posséder de formidables compétences en ce qui concerne la décision finale d'embauche. Elle trouve que les gens qui embauchent (qui sont habituellement des hommes) peuvent baisser la barre pour les candidats qui partagent leurs antécédents et leurs intérêts. Fait troublant, ces candidats moins qualifiés peuvent l'emporter. Rivera dit que les gestionnaires de son étude «ont embauché d'une manière plus proche du choix des amis ou des partenaires romantiques» plutôt que de chercher les candidats les plus compétents.
Ce biais subtil et inattendu peut avoir un impact énorme sur la carrière d'une femme. Un autre problème majeur entrave encore les femmes: lorsqu'elles sont clairement compétentes, elles sont souvent jugées peu aimables, tant par les hommes que par les femmes. En fait, plus les femmes sont accomplies, plus elles peuvent souffrir sur le lieu de travail.
Les hommes compétents sont perçus comme forts, dignes de promotion et susceptibles de réussir. Les femmes qui affichent des compétences payent souvent un prix. Ils sont perçus par les hommes et les femmes comme peu féminins, agressifs, complaisants et indignes de confiance – comme «carrément affreux», note Madeline Heilman, psychologue à l'Université de New York (NYU). Les femmes moins compétentes sont considérées comme plus sympathiques mais pas très bonnes dans leur travail, une autre perdante pour les femmes.
Crédit où le crédit est dû?
Les femmes travaillent dur et obtiennent les résultats escomptés, mais les hommes obtiennent souvent le crédit. Heilman de NYU et Michelle Haynes de l'Université du Massachusetts à Lowell ont montré que dans les équipes mixtes, le crédit est accordé beaucoup plus souvent aux hommes qu'aux femmes.
Plus précisément, les membres féminins ont été jugés moins compétents, moins influents et moins susceptibles d'avoir joué un rôle de leadership dans le travail sur la tâche. Les femmes et les hommes sont tombés dans le piège de donner des notes plus élevées aux membres masculins de l'équipe. Dans notre recherche, nous avons entendu la même histoire à maintes reprises de la part des femmes aux États-Unis. C'est particulièrement inquiétant parce que dans la plupart des cas, il ne s'agit pas d'une discrimination consciente contre les femmes. C'est simplement que les idées fausses que les gens ont sur ce que les hommes et les femmes peuvent ou ne peuvent pas faire sont incroyablement difficiles à extirper. Cela est vrai, même dans les industries à prédominance féminine. Les femmes de ces industries souffrent de ce qu'on appelle «l'escalator de verre».
Les mâles blancs de ces industries montent plus rapidement que les femmes (et les mâles non blancs) à qualification égale en termes de position, de salaire et d'avantages. Il peut sembler que les femmes dans les industries à prédominance féminine auraient un avantage, car les superviseures seraient manifestement désireuses de promouvoir les membres de leur propre sexe, mais ce n'est pas le cas.
Curieusement, les superviseurs féminins favorisent les mâles blancs quand il s'agit de promotion. Ces hommes montent l'escalator de verre au sommet, rapporte le sociologue Ryan Smith au Baruch College, à la City University de New York. Pourquoi cela arrive-t-il? Smith spécule que «les hommes blancs apportent leurs privilèges avec eux quand ils entrent dans les professions à prédominance féminine, et les femmes et les superviseurs minoritaires peuvent simplement céder au poids de ces stéréotypes sociétaux."
Alors, les femmes prennent-elles le contrôle du monde, comme certains experts l'ont prétendu? Sommes-nous en train de voir «La fin des hommes?» Nous venons de vivre une élection où la candidate la plus qualifiée, une femme (Hillary Clinton) n'a pas gagné et, en réalité, des agents russes l'ont peut-être activement opposée. Le gagnant, Donald Trump, a été entendu en train de dire sur bande vidéo que des célébrités comme lui pouvaient faire tout ce qu'elles voulaient avec les femmes, y compris en saisissant leurs parties intimes. Quand une ancre, Megyn Kelly de Fox, lui posa des questions difficiles sur son comportement envers les femmes, il décréta qu'elle avait du «sang qui sort de ses yeux» ou «du sang qui sort d'elle», une référence à peine voilée à la menstruation. Il a appelé Mika Brzezinski, co-présentateur de Morning Joe , stupide, fou, et a critiqué ce qu'il appelait son mauvais lifting.
La nouvelle administration Trump a été agressive dans la lutte contre les droits des femmes. Par exemple:
En fait, à aucun moment depuis les jours qui ont précédé le mouvement des femmes des années 1970, les progrès des femmes n'ont été aussi violents.
Les faits ci-dessus prouvent que loin d'être sur le point de conquérir le monde, les femmes sont repoussées sur un large éventail de fronts. Malgré les progrès réalisés par les femmes, l'égalité entre les sexes demeure un objectif lointain, qui s'éloigne rapidement.
