Dans un article précédent, j'ai rencontré des spécialistes des sciences sociales et des journalistes qui perpétuent un récit trompeur sur la supériorité des personnes qui se marient. Des années à partir de maintenant, j'ai demandé, allons-nous regarder en arrière dans la honte? La discussion que cet article a inspirée, ici et ailleurs, a soulevé la question plus fondamentale: Avec un nombre record de personnes vivant seules, pourquoi glorifions-nous encore le mariage? C'est une question à laquelle j'ai répondu dans une colonne pour Unmarried Equality. Lisez la suite pour voir ce que j'ai dit.
C'est un paradoxe de la vie contemporaine aux États-Unis et dans d'autres pays à travers le monde: plus de gens que jamais ne sont pas mariés, et pourtant, à bien des égards, le mariage règne encore. Le mariage conserve une place particulière dans le paysage culturel et juridique, et les couples mariés sont glorifiés, célébrés et récompensés simplement parce qu'ils sont mariés.
Pourquoi cela arrive-t-il? Pourquoi tout le matrimania et le singlisme n'ont-ils pas disparu? Pourquoi les Américains non mariés ne repoussent-ils pas les lois et les pratiques et les systèmes de croyances qui placent leur vie en second plan? Pourquoi les institutions de la vie moderne ne se réorganisent-elles pas en réponse aux révolutions démographiques en cours?
Considérons, d'abord, les façons dont les personnes qui ne sont pas mariées ont marché dans le centre de la vie américaine:
- Le nombre d'Américains non mariés a augmenté à pas de géant, passant de 38 millions en 1970 (28% de tous les adultes de 18 ans et plus) à 107 millions en 2014 (ou 44%). (Les statistiques du Bureau of Labor commencent à compter à 16 au lieu de 18, et selon cette norme, les Américains non mariés étaient déjà plus nombreux que les couples mariés il y a des années.)
- Les Américains passent plus d'années de leur vie d'adulte non mariés que mariés.
- Il y a maintenant moins de ménages composés de mères, de papas et d'enfants que de célibataires vivant seuls.
- La plupart des Américains finissent toujours par se marier, mais même ceux qui se marient attendent de plus en plus longtemps. En 1950, l'âge médian auquel les Américains se sont mariés était d'un peu moins de 23 ans pour les hommes et d'un peu plus de 20 ans pour les femmes. Maintenant, il est d'environ 29 pour les hommes et 27 pour les femmes.
- Bien que les Américains fassent plus de mariages et de cohabitations plus souvent que les autres pays occidentaux, même cette tendance montre des signes de ralentissement. Par exemple, les taux de remariage diminuent, et même ceux qui se remarient prennent plus de temps à le faire.
- Les taux de rester célibataire pour la vie peuvent se diriger vers de nouveaux niveaux. Un rapport Pew estime qu'au moment où les jeunes adultes atteindront l'âge de 50 ans, environ un sur quatre aura été célibataire toute sa vie.
Considérez, aussi, quelques-unes des façons dont le mariage est encore glorifié et les personnes mariées sont toujours privilégiées et exercent un pouvoir disproportionné. (Il y a beaucoup d'autres exemples dans le Singlisme: Qu'est-ce que c'est, pourquoi ça compte, et comment l'arrêter .)
- Plus de 1 000 lois au niveau fédéral bénéficient et protègent seulement ceux qui sont légalement mariés. La légalisation du mariage homosexuel à travers le pays a ouvert les portes à ces avantages et protections à une nouvelle bande d'Américains, mais n'a rien fait pour les personnes de toutes les orientations sexuelles qui ne sont pas mariées (et peut-être ne veulent pas être).
- Beaucoup de dirigeants politiques et de candidats semblent plus sensibles aux besoins et aux souhaits des personnes mariées que ceux des célibataires.
- Un nombre incalculable de biens et de services sont offerts aux couples mariés à un prix inférieur par personne à celui que paient les célibataires. Lorsque les célibataires paient plus pour l'assurance, les adhésions aux clubs de santé, les voyages, les divertissements, les cotisations professionnelles et les adhésions, et bien plus encore, ils subventionnent les remises accordées aux personnes mariées.
- Dans l'enseignement et la recherche, les personnes mariées reçoivent beaucoup plus d'attention et une attention beaucoup plus favorable que les célibataires. Les affirmations fausses et exagérées sur les avantages du mariage sont monnaie courante. Il n'y a pas d'options pour les étudiants de suivre des cours sur la vie seule, et encore moins des programmes d'études entiers.
- Les émissions de télévision, les films et les romans sont remplis de récits romantiques banals qui mènent à l'halètement larmoyant d'une femme avec une bague en diamant. Matrimaniacal spectacles de la réalité tels que The Bachelor semblent courir sur une boucle sans fin.
- Les publicités utilisent des thèmes de mariage pour vendre une gamme étonnante de produits, dont beaucoup n'ont que les liens les plus douteux avec de telles cérémonies. J'ai commencé une liste il y a un moment. Produits annoncés avec des épouses ou autres iconographies de mariage inclus céréales, boissons gazeuses, crème glacée, chocolat, fromage, dentisterie, médicaments contre les maux de tête, lotion pour les garçons, collyres, voitures, vêtements, cartes de crédit, bière, cigarettes, refroidisseurs à vin, hôtels, immobilier , l'assurance-vie, les billets de loterie, un médicament qui vous fait uriner moins souvent, un produit qui promet d'équilibrer votre côlon et l'huile à moteur.
- Les lieux de travail sont parfois plus conviviaux pour les travailleurs mariés que pour les travailleurs célibataires, par exemple, en payant plus que les hommes célibataires les hommes mariés même lorsque leurs réalisations sont égales; en offrant l'autorisation de s'occuper d'un conjoint, mais pas d'un ami proche ou d'un parent; et en accueillant les demandes des travailleurs mariés de prendre certains jours de vacances ou de vacances plus souvent ou plus facilement que les mêmes types de demandes faites par des travailleurs non mariés.
Voici une liste partielle des raisons pour lesquelles les personnes mariées continuent d'être si privilégiées quand elles sont démographiquement, à bien des égards, ce sont les célibataires qui gouvernent.
- Argent Dans le monde entier, le marché du mariage est estimé à une industrie de 300 milliards de dollars. Il y a un certain nombre de personnes et de services et d'entreprises investis dans la célébration continue des mariages – le plus coûteux, mieux c'est.
- Religion Le mariage a une place particulière dans diverses religions – un lieu qui n'est pas facilement bougé en changeant les tendances sociales.
- Récompenses politiques Bien que les Américains non mariés soient potentiellement une force politique puissante, ils ont tendance à voter à des taux plus bas que les Américains mariés. Il s'agit probablement d'un cercle vicieux: les célibataires votent moins souvent, les politiciens les ignorent et se tournent vers les personnes mariées, de sorte que les célibataires sont encore plus aliénés du système politique.
- Récompenses de carrière . Beaucoup de chercheurs en sciences sociales ont fait une carrière en prétendant que les personnes mariées sont meilleures que les célibataires. Une fois cela fait, comment peuvent-ils maintenant reconnaître que leurs revendications ne sont pas justifiées par leurs données ou leurs méthodologies?
- Idéologie Les croyances sur les pouvoirs de transformation du mariage et sur la supériorité des personnes mariées ne sont pas neutres. Les gens ont de profonds investissements dans ces croyances. Ils veulent qu'ils soient vrais. Ils rejetteront les preuves contraires plus facilement qu'ils ne rejetteront des preuves similaires pour des croyances qui leur importent peu. Ce que l'idéologie du mariage offre est quelque chose de profondément attrayant: Mariez-vous, et tous vos souhaits et rêves deviendront réalité. Votre chemin à travers le reste de votre vie sera fixé, et ce sera une vie très heureuse – plus heureuse que jamais si vous ne vous mariez pas. Qui voudrait résister à cela?
- Déficit d'empathie . L'état matrimonial est considéré comme contrôlable et variable. Américains célibataires qui se prononcent contre la discrimination de l'état matrimonial et d'autres formes de singlisme sont parfois allègrement dit de se marier. Peu importe que certains veulent se marier et n'ont jamais trouvé la bonne personne et peu importe que les autres ne veulent jamais se marier, et devraient être en mesure de faire ce choix sans être punis pour cela. La perception (justifiée à certains égards) du fait que les pénalités pour être célibataire ne sont pas aussi sévères que celles subies par d'autres groupes tels que certains groupes raciaux ou ethniques ou diverses minorités sexuelles est également une limite à l'empathie. Mais pourquoi un groupe doit-il être exposé à la violence physique pour que ses appels à l'équité et à l'égalité de traitement soient pris au sérieux?
- Classe sociale Le mariage est devenu une institution fondée sur la classe. Les personnes ayant plus de richesse, d'éducation et de statut sont particulièrement susceptibles de se marier. Les plus grandes ressources des personnes mariées leur donnent plus de contrôle sur les médias, les dirigeants politiques et d'autres sources de pouvoir. Cela signifie également qu'ils ont un contrôle disproportionné sur les récits de nos vies – des récits qui proclament que les vies mariées sont meilleures que les célibataires, et méritent d'être privilégiés.
Quoi d'autre manque-t-il?
[ Notes : (1) Peut-être aussi d'intérêt: célibataire, pas d'enfants: qui est votre famille? (2) Merci à Unmarried Equality de m'avoir permis de partager cette rubrique ici. Les opinions sont les miennes et non celles du groupe.]
