«Excellence» est devenu le «mot-clé» de l'éducation, de la même manière que «mince» est devenu le «mot-clé» de «attrayant». Il est devenu si difficile d'imaginer autre chose acceptable; Il est difficile d'imaginer que «l'excellence» ne soit pas le but unique de tout apprentissage, tout comme il est difficile de penser que «mince» pourrait ne pas être la seule chose qui mérite d'être travaillée en termes de formes et de tailles.
Les concepts semblent être tressés dans la culture d'une manière qui est plus qu'un peu énervante; Pourquoi tout le monde devrait-il être jugé selon une norme? Qui décide de ce qui est «excellent» et qui décide de ce qui est «attrayant»? Ces mesures ne changent-elles pas de génération en génération? Ne sont-ils pas subjectifs? Voulons-nous vraiment forcer chaque étudiant dans le même modèle de découpe?
Ne pas dire que l'idée d'être un bon dans ce que vous faites, d'être un expert, d'être un leader, d'être productif, ou d'être fabuleusement talentueux est quelque chose de nouveau – hé, j'ai 55 ans et ces mots ont été plus longs encore que Mais cette attention exigeante et exigeante sur quelque chose d'aussi brumeux que «l'excellence» mérite une attention particulière, surtout pendant les premiers mois de la nouvelle année scolaire.
Ne devrions-nous pas tous viser l'excellence, enseigner l'excellence, assurer l'excellence et atteindre l'excellence à tout prix?
Ummm, peut-être pas.
Laisse-moi expliquer.
Au cours de mes randonnées dans le pays, j'ai remarqué que le concept d '«excellence» (ou «performance élite») éclipse certaines des idées plus traditionnelles sur la compétence, l'estime de soi, la créativité et la résolution de problèmes. Il y a des panneaux à ce sujet, il y a des articles à ce sujet, il y a des livres à ce sujet. De nouvelles affiches à afficher sur les murs de la classe représentent le mot «excellence». Dites souvent le mot, bien sûr, et cela perd toute signification. Sans quelque chose pour l'ancrer – une série de définitions, une communauté forte et définie, un club dans lequel vous pouvez entrer, ou du moins un tatouage temporaire pour montrer que vous avez été initié – comment pouvons-nous aborder un concept aussi monumental?
Est-ce que nous sommes tous très excités de distinguer «le meilleur» du «bon», «l'amende» et «l'accord»? Est-ce vraiment la façon dont nous devrions passer notre temps?
En tant que parents, conseillers et enseignants – en tant que personnes suffisamment privilégiées pour être entourés de personnes plus jeunes que nous – nous devons encourager chaque enfant à comprendre qu'il est l'expert de qui il est. Après tout, ils sont les autorités régnantes sur eux-mêmes – le reste d'entre nous ne sommes que des observateurs amateurs; ce sont les oiseaux, nous sommes les ornithologues.
Développer un sens de la maîtrise de leur propre soi complexe, non cartographié et émergent n'est pas une tâche facile pour nos étudiants. "Connais-toi toi-même" n'a jamais été une tâche facile; ce n'est pas, par exemple, comme dessiner des dindes en utilisant votre main comme modèle.
Avec des morceaux d'eux-mêmes tirés de tant d'endroits, il n'est pas surprenant que les enfants semblent de plus en plus fragmentés dans leur vie émotionnelle, ainsi que dans leur vie scolaire. Les images et les attentes de la télévision, de la musique, des films, de leurs familles immédiates et élargies, de leurs activités parascolaires, de leurs entraîneurs, de leurs chefs religieux, et, oui, des douzaines d'enseignants qu'ils ont les sous tous les angles. Bien sûr, ils se recroquevillent. bien sûr, ils se cachent. Pour infliger le fardeau de l'excellence sur les enfants quand nous ne sommes même pas sûrs de ce que «l'excellence» signifie peut avoir un effet paradoxal – comme prendre un «aide au sommeil» qui vous tient éveillé et nerveux toute la nuit.
La quête de la performance d'élite peut finir par éroder l'ambition et le talent de la façon dont la pluie peut aider une petite plante à grandir mais peut, sous une averse, la noyer complètement.
Je ne dis pas que les enfants prometteurs ne devraient pas être encouragés à développer de l'enthousiasme ou même de la passion pour leurs talents. Mais je ne pense pas qu'ils devraient être pris au piège à l'intérieur de ce qui est considéré comme «potentiel» par les adultes cheerleading autour d'eux, comme s'ils étaient en cage par la possibilité. Il me semble que beaucoup d'enfants sont poussés à développer une «excellence» qui pourrait être mieux appelée «obsession».
Nous continuons à dire aux enfants qu'ils ne devraient faire que ce qu'ils font de mieux – je pense que c'est un défaut dans notre système.
Si un enfant sait faire quelque chose instinctivement et merveilleusement dès le début, nous devrions certainement applaudir ses efforts et offrir tout type de soutien. Pourtant, nous devrions également encourager et soutenir leurs tentatives d'essayer quelque chose de tout à fait différent; nous devrions leur dire que relever un nouveau défi pourrait être aussi amusant que l'exploration d'un terrain qu'ils connaissent déjà.
Quand j'étais enfant, je me sentais toujours mal pour mes camarades de classe dont les parents passaient beaucoup de temps, d'argent et d'efforts à faire de petits Mozart, Magic Johnsons ou Martha Grahams. Ils me semblaient tristes, et ils semblaient toujours sentir qu'ils laissaient tomber quelqu'un quand ils ne venaient pas à la première place, ou du moins du côté des vainqueurs. Pendant qu'on les conduisait à des leçons de ballet ou pour essayer une autre équipe à l'échelle de l'État, je me divertissais volontiers avec du papier brouillon et une boîte de Crayolas, ou encore jouer avec mes Barbies ou regarder des reprises de Green Acres à la télé. le temps libre n'était pas organisé, c'est pourquoi j'ai développé, au fil des années, un tel penchant pour le mot «libre».
Exploiter les talents de quelqu'un signifie toujours que vous les mettez dans un harnais – que vous attendez qu'ils prennent un certain poids. Mais un harnais n'est pas quelque chose hors de la nature; c'est une invention, une série de pièges, qui finissent inévitablement par domestiquer et alourdir la créature même qui les porte. "Excellence" ne devrait pas être un fardeau; l'accomplissement ne devrait pas être une corde autour de votre cou ou un poids autour de votre cheville. Bien faire devrait être un choix, un cadeau, une chance et un plaisir.
Le vieil adage dit que la seule chose qui vaut la peine d'être faite vaut la peine d'être bien faite, mais je voudrais suggérer que nous abordions la nouvelle année scolaire avec une perspective différente: que tout ce qui vaut la peine vaut la peine d'être fait. Si vous pouvez le faire bien, c'est génial, félicitations, bon pour vous! Et s'il s'avère que vous ne pouvez pas le faire correctement, n'était-il pas intéressant – et vraiment, terriblement amusant – de l'avoir essayé?
Alors que nous commençons ce terme, nous pouvons le mieux montrer notre propre générosité et, si nous sommes des professionnels, notre propre expertise en fournissant un environnement structuré mais amical pour l'apprentissage. Nous devrions encourager l'enjouement dans nos propres vies aussi bien que dans la vie de nos étudiants, parce que l'enjouement est l'antithèse du stress. Et le stress, comme nous le savons, tue la créativité, la résolution dynamique de problèmes et le plaisir puissant d'apprendre de nouvelles choses.
Aider quelqu'un à apprendre de nouvelles choses et à obtenir un coup de pied dans le processus: n'est-ce pas la raison pour laquelle nous sommes ici? Les éducateurs devraient aider les élèves à voir et à embrasser l'abondance de la vie – il ne s'agit pas seulement de «l'excellence».
Dans l'apprentissage et dans la vie, une taille ne convient pas à tous.
